Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
— Мой сопровождающий давно должен был вернуться, но задержался, — сказал Винсент. — Меня интересует проходил ли он во дворец в течение последних полутора часов.
— Как он выглядит? — спросил часовой.
— Брюнет с бородой, молодой, высокий, широкий в плечах, — поспешила описать Дилана я. — Одет как слуга знатного господина. В тёмно-синем плаще.
— Что-то не припомню, — покачал головой часовой.
— С ним ещё должна быть девушка, — настойчиво продолжила я. — Невысокая, худенькая. Такая, знаете, субтильная. Одета просто.
— Слушай, а ведь похоже на тех подозрительных, — заметил второй стражник, обращаясь к своему сослуживцу.
— Да вряд ли, — нахмурился тот. — Хотя… Может, ты и прав.
— Объясните, о ком идёт речь, — велел Винсент.
Стражник немного замялся. Я бы сказала, особо виноватым он себя не чувствовал, но понимал, что сейчас на него, вернее всего, обрушится гнев большого человека, и был от такой перспективы не в восторге.
— Видите ли, господин, тут действительно был один высокий бородач, назвался слугой посла, и с ним девушка, вроде бы невысокая, — признался он. — Да только мы ему не поверили.
— Что значит «не поверили»?! — возмутился Винсент. — Вы что, не пустили их внутрь?
— Именно так, господин, — подтвердил второй. — Видите ли, — принялся оправдываться он, — лицом тот человек был нам незнаком. Вёл себя подозрительно, заметно нервничал, в общем, мутный был какой-то. Таких без особой проверки пропускать не велено.
— Он нервничал, потому что у него было срочное дело, — процедил сквозь зубы Винсент.
Я сжала его запястье, призывая таким образом остановиться: стражник явно хотел сказать что-то ещё.
— Нам к тому же сообщили, что эти двое похожи на пару воров, промышляющих в богатых столичных домах, — объяснил он. — Так что, конечно, мы были обязаны проявить бдительность.
— Кто сообщил? — быстро спросила я.
— Мужчина какой-то…
Стражник неуверенно пожал плечами и переглянулся со своим товарищем. Увы, тот помнил не намного больше. С уверенностью мог подтвердить лишь половые признаки человека, оклеветавшего наших ребят. Тот без сомнения был мужчиной. Всё остальное казалось тайной, окутанной мраком. Даже цвета волос часовые не запомнили. К тому же на более подробные выяснения у нас попросту не было времени.
— Что вы с ними сделали? — угрожающе спросил Винсент.
— Проводили к месту временного заключения, — с некоторой опаской, но твёрдо ответил стражник.
Невзирая на недовольство вышестоящего, он чувствовал свою правоту.
— Только до поры до времени, пока начальство не разберётся, — поспешил добавить второй.
— Где это? — рявкнул Винсент.
Стражники переглянулись.
— Я провожу, — вызвался один. — Здесь недалеко.
Он повёл нас через двор, но не ко дворцу, а к череде невысоких каменных зданий, тянувшихся напротив. Винсент шёл широким шагом, сыпля ругательствами. Я почти бежала, чтобы не отставать от мужчин.
Стражник остановился у входа в одно из одноэтажных строений. Громко постучал в дверь, и её почти сразу же открыл ещё один охранник. Наш провожатый коротко с ним переговорил, и тот пропустил нас внутрь.
Было темно: помещение освещалось всего парой свечей. Здесь обнаружилась лишь одна камера. Мы с Винсентом сразу же метнулись к решётчатой двери. Джен сидела на покрытом толстым слоем соломы полу, обхватив руками колени. Дилан бросился нам навстречу.
— Лунная активность! — заорал он. — Надо срочно выбираться! Убил бы этих идиотов!
— Эй, вы! — рявкнул Винсент. Открывший нам стражник вытянулся по струнке. — Быстро открывайте камеру!
— Не имеем права, — замотал головой тот. — Их может выпустить только офицер.
— И где он?
Стражник стушевался.
— Должен прийти завтра.
— Завтра?!
Винсент наполовину обнажил меч.
— Ну да, — вжал голову в плечи стражник. — Сегодня уже поздно, в таких случаях арестованные ждут в камере до утра, а потом приходит офицер и разбирается с их делами.
— Открывай немедленно, — процедил сквозь зубы Винсент.
— Не имею права.
Охранник побледнел, но говорил твёрдо. В помещение заглянули ещё два солдата, чьё внимание привлекли громкие голоса. Я потянула Винсента за рукав и качнула головой, но он и сам уже спрятал клинок обратно в ножны. Не устраивать же здесь сейчас резню, тем более что стражники были по-своему правы.
— Рысью за офицером! — прошипел он.
Стражник, бросив короткое «Есть!», кинулся исполнять приказ. Другой охранник сменил его на посту возле камеры.
— Давно? — спросил Винсент, снова подходя к решётке.
— Прилично, — в отчаянии отозвался Дилан, после чего с силой ударил ногой по прутьям.
В воздухе зазвенел зловещий, пружинящий звук.
— Определить, где именно, можешь?
Винсента словно подменили: теперь он говорил спокойно и сосредоточенно.
Дилан сокрушённо покачал головой.
— Сигнал идёт со стороны дворца. Большего сказать не могу. Привести смог бы.
Он в бешенстве ударил себя рукой по бедру.
Винсент взял меня под локоть и отвёл в сторону.
— Значит, так, — сказал он, понизив голос. — Беги во дворец, разыщи Педро, пускай поднимет на уши всех, кого можно. Мы дождёмся этого чёртова офицера, который так любит отдыхать по вечерам, а потом придём во дворец.
— Будет поздно, — озабоченно заметила я.
— Скорее всего уже поздно, — бросил Винсент, и в его интонации снова проскользнула недавняя ярость. — А что ещё мы можем сделать?
Тут я была вынуждена с ним согласиться. Делать было нечего. Даже если бы он вызвался в одиночку воевать против всех здешних охранников — а сколько бы их набежало на лязг оружия, одной Создательнице известно, — времени бы это точно не сэкономило.
Поэтому, следуя указаниям Винсента, я побежала обратно во дворец. На поиски Педро ушло некоторое время. Слуга короля выслушал меня крайне серьёзно, пообещал сделать всё, что в его силах и ушёл; я же спустилась на первый этаж.
Здесь мне пришлось ещё немного подождать, нервно ходя из угла в угол, но не решаясь существенно отдаляться от входа. Наконец, они пришли, Дилан и Винсент злые, как черти, а Джен — скорее сильно встревоженная. Дилан бегом взлетел по лестнице на второй этаж, после чего свернул налево; мы последовали за ним. Следопыт быстрым шагом прошёл коридор насквозь. Дальше снова был лестничный пролёт, но Дилан пробежал мимо и нырнул в очередной коридор. Мы удалялись от той части дворца, где жизнь кипела наиболее бурно.
