Нора Робертс - Смуглая ведьма
— Вот что значит сила желания, — согласно кивнула Брэнна. Одинокое дитя, подумалось ей. Недолюбленное, недопонятое, недоласканное.
— Наверное. Я ничего этого не понимала, но в большинстве случаев они для меня были реальнее кого бы то ни было. Я все время была занята — то ими, то лошадьми.
Она замолчала и рассмеялась:
— А что, только я себе кого-то придумывала?
— Мне с лихвой хватало Коннора.
— Его действительно больше чем достаточно, — поддакнула Мира.
— И мы с Коннором оба знали, что мы собой представляем — с ранних лет, в отличие от тебя.
— И при всем том вы нашли себе и другие, причем серьезные, занятия. Ты работаешь здесь, держишь лавку, он разводит и дрессирует птиц. А еще у него руки золотые. И ты, Мира. Ты хоть и не владеешь долей, но в бизнесе играешь важнейшую роль.
— Хотелось бы думать.
— Это так и есть. И Бойл, и Фин очень уважают твое мастерство и твое мнение и всерьез на них опираются. Не думаю, что кто-то из них в таком деле проявлял бы легкомысленность. Вот и я так хочу. Хочу делать что-то стоящее, заслужить уважение, и чтобы кто-то мог рассчитывать на меня. А вы обе хотели бы чего-то большего?
— То, о чем ты сказала, уже немало, — согласилась Мира. — Но неплохо бы впридачу деньжат кучку.
— И что бы ты стала делать с большими деньгами?
— Так… Дай подумать… Ну, первое и главное, думаю, — это хороший дом. Не надо никаких вывертов, просто хороший крепкий дом с небольшим участком и сараем, чтобы я могла иметь пару собственных лошадей.
— А мужчина?
— Это еще зачем? — рассмеялась Мира. — Чтобы его кормить? Или для утех?
— Для того или для другого. А может, для всего сразу.
— Выбираю утехи, в последние месяцы у меня с этим туговато. А вот постоянного мужчину я не хочу. Мужики приходят и уходят. — Мира опять принялась за ароматный чай. — Мне известно лишь одно исключение — это любящий и занудный Шон. Лучше не ждать и не желать, чтобы они оставались, — меньше будет разочарований.
— Но разочаровываться — значит жить, — возразила Айона. — А я бы хотела одного постоянного, такого, чтобы так же сильно хотел меня. Хочу безумной, дикой любви, такой, что никогда не проходит. И детей — не одного! Еще собаку, лошадь и дом. Чтобы была большая, дружная семья. А ты? — повернулась она к Брэнне.
— Чего я хочу? Хочу прожить свою жизнь. Положить конец проклятию, которое висит над нами всеми, и уничтожить то, что осталось от Кэвона.
— Это ты говоришь не про себя лично. А вот ты, Брэнна, ты сама по себе о чем мечтаешь? — не отставала Айона. — Деньги, путешествия, секс? Дом, семья?
— Иметь достаточно денег, чтобы объездить всякие экзотические места, и заниматься безумным сексом с экзотическими мужчинами. — Она улыбнулась и налила себе еще чаю. — Вот, собственно, и все.
— Я поеду с тобой путешествовать. — Мира взяла Брэнну за руку. — Мы будем разбивать сердца по всему миру. И тебя с собой приглашаем! — улыбнулась она Айоне. — Мы увидим все чудеса света и будем наслаждаться жизнью там, где нам понравится. Потом ты сможешь вернуться домой, выберешь себе, кого оставить, и делать с ним детишек. Я построю свой дом и сарай, а Брэнна станет жить так, как ей заблагорассудится, свободная от родовых проклятий.
— Договорились. — Брэнна подняла чашку, чтобы произнести тост. — Дело за небольшим: одолеть мировое зло и заработать кучу денег, все остальное — детали.
— Вы обе и теперь могли бы иметь свой экзотический секс, — заметила Айона. — С вашей внешностью кельтских богинь — что за проблема выбрать себе мужика?
— Так, ее точно берем, — заключила Мира, обратив лицо к Брэнне. — Она льет елей на мое эго.
— Это правда! Брэнна похожа на сказочную фею, ей даже делать для этого ничего не нужно, а ты — вылитая принцесса-воительница. Да мужики должны у ваших ног пачками валяться.
Открылась дверь, впуская дождь, а вместе с ним Коннора, Бойла и Фина.
— Только не все сразу, — пробурчала Мира.
— Смотрите, кого я вам привел! — Коннор по-собачьи стряхивал с волос воду, а Катл радостно увивался вокруг гостей. — Выбор был небольшой — тащить их сюда или строить ковчег, будь он неладен. Чай с печеньем еще не весь употребили?
— Не весь. Не следите мне тут! Я так понимаю, весь бизнес встал?
— На сегодня — да, — ответил Бойл. — Мы подбивали Фина угостить нас ужином, но, учитывая расстояние, едва не утонули.
— Да здесь лучше! — Коннор прошел к огню и стал греть руки. — Особенно если удастся кое-кого уговорить сварганить нам ушат супу.
— Кое-кого?
Коннор заулыбался.
— Я имел в виду свою дорогую сестренку.
— Ты что-то слишком часто имеешь меня в виду применительно к кухне.
— Но у тебя это так хорошо получается! — Он нагнулся и чмокнул ее в щеку.
— Я все почищу и порежу. — Айона решила, что это будет не хуже, чем пригласить Бойла на ужин. — Бойл, ты ведь умеешь чистить и резать овощи?
— Конечно, особенно если в результате меня накормят.
— В такой вечер я с удовольствием подамся в кухонные рабыни, — вставила Мира. — А ты, Фин?
Он продолжал разматывать шарф.
— Сегодня я готов на все, что прикажет Брэнна.
— Тогда пойду-ка я посмотрю, что у нас есть для этого вожделенного ушата супу. — Брэнна поднялась и направилась к двери. Пес отстал от Фина и последовал за хозяйкой.
— Лучше мне уйти, иначе Брэнна не расслабится, — сказал Фин.
— Никуда ты не пойдешь! — рассердился Коннор. — Это неправильно, и она понимает это не хуже тебя. Ты нам необходим. Я рассказал Фину с Бойлом про тот случай на днях, — повернулся он к Айоне.
— А что за случай? — встрепенулась Мира.
— Тебе тоже расскажу, подожди немножко. Но это не обсуждается, Фин. Ты нам нужен, и она это понимает. В конечном итоге она не позволит вашим трениям помешать нам в нашем деле.
— Может быть, кто-нибудь просветит меня насчет трений? — Айона отодвинула чашку. — Было бы невредно знать некоторые подробности, а не домысливать что-то на основе каких-то недомолвок.
Фин подошел к столу и оттянул рукой ворот свитера.
— Видишь знак? Знак, поставленный моему роду вашим родом. Я ношу его отметину, а Брэнне она затмила все — и наши с ней взаимоотношения тоже.
Айона встала, чтобы получше разглядеть. Пентаграмма — как в предании, — причем четко очерченная, будто татуировка.
— Непохоже на родимое пятно, скорее — на шрам или татуировку. Ты с ним родился?
— Нет. Оно… проявилось намного позже. Мне уже было восемнадцать с лишним лет.
— И ты всегда знал?
— Я не знал, откуда получил эту силу, знал только, что она у меня есть. — Он поправил свитер. — А ты, Айона, девушка стойкая.
