Евгения Чепенко - Злодей не моего романа
— Очень приятно. И удивительно, — вежливо кивнул следователь, отставив ружье и пожимая маленькую ладонь.
— Кларк, что с городом?
— Лену ты унес, я возился с этим делом, часа в три ночи, получается сутки спустя, Мэл позвонила. Эрик, она плакала. Стаи больше нет, почти. Я забрал все, что осталось и спрятал здесь. Вывозить их, не оставляя запах было самым трудным. Кайл помог.
— А… — начала я.
— Племянник мой, — опередил вопрос следователь.
— А-а.
Рик бросил на меня мимолетный взгляд и направился к двери. Я спрыгнула, побежала следом, взяв за руку. Он не сворачивая, целенаправленно шел куда-то в темноте. И вот тут спотыкаясь о колдобины, силясь разглядеть хоть что-то под ногами и думая о своей человеческой неуклюжести и медлительности, я вдруг осознала одну странную вещь. Рик когда хотел, просто исчезал, но сейчас, тогда в библиотеке и в комнате после того, как нас прервал звонок, он уходил медленно. Да. Быстро для меня, но слишком медленно для себя. Я прищурилась, разглядывая в лунном свете его профиль. Почему? Вопрос вертелся на языке, рискуя сорваться. Я удержалась. Не время.
Мы приблизились к темному строению, раза в два большему, чем то, в котором обитал Кларк. Не успел Рик ступить на крыльцо, дверь распахнулась, вылетел вихрь и повис на его шее. Я растерялась. Как только создание перестало шевелиться, я узнала Мэл, она плакала. Хотя сказать плакала можно условно и с натяжкой. Скорее подвывала, мягко протяжно. Бес поддерживал женщину за талию и гладил по спине. Я различила сиплый шепот между вздрагиваниями и всхлипами.
— Эрик, как ты мог? Где ты был? Я думала тебя тоже убили. Ленни нет и никого нет. У меня только мой малыш и остался…
Я протяжно выдохнула, осознав, что значит слова "нет". На плечи десятитонным грузом легла вина. Я сама, того не зная, забрала Рика, думая исключительно о себе и о нем.
— Стоп! — гаркнул разум. Что за ерунда? Во-первых, они целая стая хищников, вполне могли за себя постоять. Во-вторых, я просто не знала что творю. А идиотские эмоции и самобичевание — не в моей крови.
Наконец, женщина более-менее успокоилась, оторвалась, вытерла подолом бесформенной кофты лицо.
— Только в этом доме, все?
Она закивала. Рик вскочил на крыльцо заглянул внутрь и вернулся обратно.
— Кто возглавлял?
— Арон, — она снова всхлипнула. Я взяла ее за плечи и усадила на деревянную ступеньку, опустилась рядом, обняла. — Там был не весь клан, только часть и еще много новых. И я плохо разглядела. Был еще один, сильный, древний.
Отчетливо услышала сквозь звуки ночного леса, как скрипнули зубы моего Беса. Мэл откинула голову мне на плечо. Я обеспокоено взглянула на Рика. Древний? Это как?
— Как он выглядел?
— Я не рассмотрела. Он расправлялся с ними по одному… Ленни велел бежать. Я дома забрала всех, кто остался, спрятала в лесу, потом Кларку позвонила… — Она поднялась, схватилась за плечи и начала раскачиваться взад-вперед. — Все. Все. Никого. Я хочу убить их, — неожиданно она вскочила на ноги, зарычала и бросилась на Рика. — Где ты был?!
Я мертвой хваткой влепилась в подол бесформенной кофты. Мэл рванула вперед, ткань хрустнула, я улетела лицом вперед, прямо на нее, на мгновение сбив с ног. Она стряхнула меня с себя и вскочила на ноги.
— Мама! — позвал детский голосок. Приступ ярости тут же растворился, волчица унеслась в дом, закрыв дверь. Я оказалась в теплых надежных объятиях.
— Маленькая, больше так не делай. Я сам справлюсь.
Я разлепила пальцы и выкинула приличный кусок ткани, потрясла руками. Немного надорванные ногти саднило. Хорошо короткие, а то бы точно не поздоровилось.
— Я не думала, просто сделала и все. Что значит древн-ни… — Я осеклась, наконец, сообразив. — Ой! А такие бывают?
Рик кивнул, неся меня обратно. В голове роились тысячи вопросов. Я затолкала их все подальше. Слишком много. Бес не станет отвечать. Я вгляделась в родное лицо. Черные брови сосредоточено нахмурены. Прерывать ход его мыслей не стоило. Я вряд ли помощница, так хоть не мешать.
Рик пинком открыл дверь, занес меня в комнату, усадил на стол.
— Кларк. Я уйду. Последи за ней, только…
— Да, за тот раз прости Эрик. Она от меня не отойдет.
Я энергично закивала, подтверждая неоспоримый факт.
— Георг, ты вместо меня. Кто-то из древних с Ароном.
Гриша оторвался от пристального созерцания Катерины, задумчиво перебирающей многочисленные сережки в правом ухе.
— Древний? С Ароном? Это его рук дело?
Рик кивнул и исчез. Я ощутила мимолетное теплое прикосновение к щеке. Вздохнула. Гриша последовал примеру брата.
— Куда? — вскинула голову сестренка. В карих глазах промелькнуло беспокойство.
— Пробежит по округе, — тихо шепнул Кларк, усаживаясь рядом со мной на стол.
В душе липким комком свернулся страх. Чтоб хоть как-то занять себя, я повернулась к мужчине.
— Кларк, как тогда нашли меня?
— Я не тебя искал. Я адрес парня выяснил. Он в доме родителей жил. Эрику позвонил, как обещал, а там ты. Мы штурмом брали подвал, когда он туда вихрем пронесся. У них на запахи нос, собакам на зависть. Малыш этот тебя как вывез до сих пор гадаю. Хитер, подлец.
— А Вы его как нашли? — подала с раскладушки голос сестренка.
— Случайно. Стал от безысходности отпечатки подошв сравнивать. Он как дежурный бывал на каждом месте преступления, все в бумажках занесено, но на последнем, его формально не было, а отпечатки тут как тут, благо ботинки у мальца запоминающиеся, необычные. Потом поглубже копнул, это он тот самый жених, Леночка, с которым рассталась Элоиза.
— Точно. Элоиза. Глупое имя, — прошептала я.
— Он в тот вечер в бар пришел, пытался вернуть девушку. Эйна стала случайной жертвой. Она Георгу улыбалась, парень увидел, переклинило.
— Он все рассказал?
— Да, теперь психушка светит.
— Если бы Рик не убил его сестру…
Зло шикнула на подавшую голос Катеринку. Кларк усмехнулся.
— Да. Это верно. Вы уж простите меня, Леночка, но из песни слов не выкинешь.
Я кивнула. Сама знаю. Кларк похлопал меня по спине.
— Мы с Вами похожи.
Я прищурилась и взглянула в добрые, умные глаза.
— Может на "ты".
— Можно и на "ты". Смотрю, знакомство с Эриком прошло буйно.
Непонимающе нахмурилась. Он указал на мою шею.
— А! Нет. Это уже не от Рика. Кларк, а вы… как вы с ним…
Мужчина засмеялся.
— Ничего героического, поверьте мне!
— А все-таки.
Он немного помолчал.
— Поскольку рассказывать Эрик не запрещал, наверное, можно сделать вид, что не сообразил.
