Последний поединок (СИ) - Ольга Александровна Валентеева
— Завтра состоится второй день празднеств, — произнес король, выслушав все поздравления. — А послезавтра в полдень я хотел бы видеть представителей каждого рода на большом королевском совете, где мы сможем обсудить ближайшие шаги по возвращению Эффорту былого благополучия. А сегодня не будем больше о делах!
И толпа придворных потянулась за ним в пиршественный зал. Только сейчас Кей разглядел Тарину. Она держалась чуть в стороне, все еще бледная, но живая! И очень симпатичная в светло-синем платье. Кейлин кивнул ей, проходя мимо, и Тарина улыбнулась в ответ. Вот они, те люди, на которых можно положиться — Валенсия, Тарина и Денни. Больше никого. Это Кей понимал предельно ясно. И все же придется договариваться с придворными, узнавать, кто на что способен, и строить ту систему управления, которая будет работать максимально эффективно.
И снова — заздравные речи в его честь. Кей слушал внимательно, запоминал говоривших. Коронация — это не праздник, а возможность больше узнать о тех, кто рядом. Заметить косые взгляды, поймать неосторожно брошенные слова. Кейлин терпеливо выслушал всех, затем сам взял слово.
— Высокородные айры, — проговорил он, поднимая кубок с вином, которое едва пригубил, — я проделал долгий путь, чтобы быть здесь с вами. На этом пути было больше врагов, чем друзей, и все же нашлись те, кто разделил его со мной. Я хочу поднять этот кубок за мою сестру, ее высочество Валенсию, и ее жениха, Эридана Ферсона, а также айру Тарину, темного мага с большим светлым сердцем. Если бы не они, меня не было бы здесь.
— Слава!
Полилось вино. Кейлин видел, как косились на Эридана, но никто не рисковал задавать вопросы, не зная, чего ждать от юного короля, какой блажи. Вопросы возникнут потом, когда Денни женится на Валенсии, и отделаться от него у придворных не выйдет.
А после был бал. Кей пригласил на первый танец сестру и повел по кругу. Ленси выглядела чуть усталой, и сам он тоже безумно устал, однако никому и никогда бы в этом не признался, даже сестре. И все же они оба улыбались, чувствуя, что наконец-то на своем месте.
— Все кажется сном, правда? — тихо спросила Ленси.
— Да, — ответил Кей. — Жаль, что родителей нет рядом.
— Жаль.
Они понимали друг друга и без слов. Это чувство, утерянное в Ландорне, сейчас вернулось, и Кей был этому рад. Его сестра-близнец — как половинка души, и больше всего он хотел, чтобы Валенсия была счастлива, пусть и с ландорнцем.
На следующий танец Кейлин пригласил Тарину, отметив, что Ленси танцует с Денни. Ветер так и сидел у его трона, вывалив язык на бок. На него тоже косились, но волк, как и его хозяин, сохранял полное спокойствие.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кейлин у Тарины.
— Лучше, чем могло бы быть, — с обычной бравадой ответила она. — У тебя красивый дворец, я сегодня оценила.
— Пока что я не имею к этому ни малейшего отношения, — улыбнулся Кей.
— И все же он не похож на убежище темного мага. Здесь слишком много света.
— Моя матушка любила светлые пространства, — проговорил король. — А отцу нравилось ее радовать, и когда я был маленьким, дворец немного перестроили, поменяли обивку на стенах, чтобы стало светлее. Мы тогда в основном жили за городом, и когда вернулись, все было не узнать.
— Тебе здесь рады, — заметила Тарина.
— Возможно, но… — Кей обвел взглядом зал, стараясь не упустить фигуру танца. — Долго ли это продлится?
Он не танцевал целую вечность. Даже до той черной битвы Ферсона и короля Фридриха война уже шла, было не до балов. И теперь собственные ноги казались деревянными, а шрамы, оставленные темной тварью Риббонса, внезапно разнылись.
Музыка закончилась, и Кей вернулся к трону. Ветер тут же лег у его ног, и теперь Кейлин наблюдал за гостями, чувствуя, что покой не продлится долго. Хватило бы времени выдать Валенсию замуж, а дальше… Будь что будет. Отступать некуда.
Валенсия еще немного покружила в танце с Эриданом, а затем оба вернулись к нему. Ленси сидела в своем креслице, Ферсон наблюдал со стороны. И Кей чувствовал себя спокойно под этой негласной охраной. Вскоре к Денни присоединилась Тарина, они о чем-то тихо разговаривали. Так и тянулся этот долгий вечер, постепенно переходящий в ночь. Ровно в полночь все высыпали на балконы, чтобы насладиться фейерверком, а после Кейлин первым покинул бальный зал. Он безумно устал и думал только о том, как вернуться в свои покои, переодеться и перевести дух. Уже на полпути вспомнил, что надо идти на половину отца. Свернул в коридор, сопровождаемый стражей и Ветром, прошел в большую гостиную, откуда дверь вела в спальню. Поспать бы…
Кейлин дождался, пока ему помогут раздеться. От ванны он отказался — слишком устал. Вместо этого лег и сразу провалился в сон, вот только сон этот по-прежнему не был радужным.
Кей видел войска, сошедшиеся на границе. Над ними кружили черные тени. Вороны? Нет, летучие мыши. Перед ним на серой лошади восседал король Бертран, такой, каким он врезался в память Кея. Его меч был обнажен и в крови. Кей перевел взгляд на свою грудь и понял, что кровь его. Это он ранен мечом Бертрана. Или убит? Потому что он почувствовал миг падения, вскрикнул и открыл глаза.
Мокрая тряпка прошлась по лицу.
— Фу, Ветер! — отмахнулся Кейлин. — Иди прогуляйся, а?
Однако волкособ не торопился уходить. Он лег рядом с ним на кровати. Кей запустил пальцы в теплый мех и постепенно успокоился. Это всего лишь дурной сон, воплощение его тяжелых мыслей. Да, будет война. Сложно не понять. Бертран не упустит лакомый кусочек. Но Кей был к этому готов. А еще он знал: надо сделать все, чтобы победить. Иначе эта битва действительно окажется для него последней. Именно поэтому и спешил со свадьбой сестры, чтобы Денни позаботился о ней, если исход войны будет не тем, которого хотелось бы Кейлину. Ленси должна быть в безопасности. Со всем остальным он справится, но сестра заслужила счастье. И раз ее сердце выбрало Денни, так тому и быть.
Сам же Кей не знал, чего ждет от будущего. Он лежал и смотрел в потолок, потом все-таки закрыл глаза, но сна снова не было. Вскоре он забудет, что это такое. Усталость накатывала волнами, а спасения от нее не
