Академия Кроувилл. Искушение для ректора - Наталья Гордеевская
Я попыталась приподняться, но жгучая боль взорвалась в голове, заставив меня застонать и упасть обратно.
— Очнулась что ли? — послышался грубый мужской голос.
Я повернулась на звук и увидела, что ко мне подошел мужчина. Он был высокий, толстый, в неопрятной одежде. Маленькие глазки жадно бегали, разглядывая меня.
— Кто вы такой? Где я? — жалобно прошептала я и закашлялась.
Во рту было сухо до боли.
— Водички хочешь? — мужчина протянул мне не очень чистую бутылку с водой. Жажда была так сильна, что я не стала отказываться.
Напившись, я повторила свои вопросы.
— Не велено говорить с тобой, — буркнул мужчина, — скоро хозяйка придет, вот с ней и разговаривай.
Он ушел, оставив меня одну.
Я огляделась: помещение походило на фабричный цех, кое-где стояли заброшенные станки, на полу валялись клубы пыли и мусора. Окна были большими, арочными, с грязным и мутным стеклом, сквозь можно разглядеть кирпичную стену соседнего здания.
Кажется, я на какой-то заброшенной фабрике.
Голова все еще болела, а я старалась не поддаваться страху, иначе ничем не смогу себе помочь. Последнее, что я помнила, был голос Ариадны.
Значит, ее отпустили или она сбежала. А теперь похитила меня — что бы что? Убить меня? Шантажировать ректора? Требовать выкуп?
Колючий холод вползал в тело, заставив съежиться. Надо дышать, медленно и равномерно, иначе паника станет неуправляемой.
Артефакт! Как я могла о нем позабыть?
Стараясь действовать незаметно, я осторожно прикоснулась к вороту плаща, делая вид, что поправляю его. Мой надсмотрщик чем-то гремел за стеной, поэтому я быстро схватила цепочку, вытащила ее из-под платья и прикоснулась к кристаллам дрожащими пальцами.
«Помоги мне, — мысленно звала я, глотая слезы. — Забери меня отсюда, пожалуйста!»
Артефакт нагрелся и почти завибрировал у меня в руке, посылая по коже волны тепла.
Грохот чего-то падающего раздался совсем рядом, и я испуганно спрятала кулон обратно под платье.
Мужчина притащил какой-то стол, несколько стульев и уселся, не сводя с меня глаз.
— Зачем вы меня похитили? — рискнула спросить я, не слишком-то надеясь на подробный ответ.
— Молчать! — крикнул он. — Хозяйка пришла!
И правда, послышался звук приближающихся шагов, эхом раскатываясь по пустым помещениям.
Вошла Ариадна в сопровождении еще пары мужчин. Выглядела она сногсшибательно: свежая, румяная — красивая, как богиня. А вот глаза ее пугали. Взгляд безумно блуждал, ни на чем не останавливаясь, улыбка, а точнее, оскал, словно приклеенный. В руках она теребила сумочку, в которой что-то противно позвякивало, не обещая мне ничего хорошего.
— Здравствуй, Лили, — обратилась она ко мне. — Как мило с твоей стороны наконец-то очнуться.
Я подобрала под себя колени и постаралась сесть на своем странном ложе.
— Ариадна, что вы делаете? — отчаянно проговорила я. — Зачем вы это устроили? Отпустите меня!
— Начинается, — недовольно протянула она, снимая с себя ярко-красный плащ и бросая на стул.
— Как я могу тебя отпустить, когда уже пообещала отдать этим господам? — она указала на двоих, пришедших с ней. — А свои обещания надо выполнять.
Мужчины уже уселись за стол и откровенно меня разглядывали. Один был худощавый, в полосатом пальто, с тонкими усиками и в очках в золотистой оправе. А другой — большой, мускулистый, с длинными сальными волосами, тонкими губами, которые он постоянно облизывал, глядя на меня.
— Что ты хочешь, Ариадна? — проговорила я, стараясь не дать своему голосу задрожать и выдать мой страх.
— Я хочу, чтобы ты исчезла, дорогуша, — она достала пудреницу из сумочки и прошлось пуховкой по своему лицу. — Этим господам Ворон доставил немало хлопот. Но мы договорились, что я отдам им его невесту, а они больше не будут иметь к нему претензий. Понятно тебе?
Она подошла ко мне и, больно вцепившись пальцами в мой подбородок, задрала мою голову.
— Вижу, что понятно, — промурлыкала она, надавливая ногтями. — Ты исчезнешь, а я займу твое место. Все просто.
— Что он вам сделал? — отчаянно проговорила я.
— Что он сделал? — осклабился тощий. — Сейчас расскажу.
Глава 55
— Твой ненаглядный женишок убил моего брата, — сплюнул он на пол. — Лишил меня родного человека. А я за это заберу у него тебя. Поработаешь в борделе, а когда придешь в негодность, то отправлю тебя Ворону. В разных посылках. И тогда будем с ним квиты!
С этими словами он оглушительно захохотал. Его приятель тоже ухмыльнулся, а меня прошибла ледяная дрожь.
Кулон на груди снова едва ощутимо завибрировал, даря надежду, что ректор меня услышал. Только как он найдет меня?
— Ариадна! — воскликнула я отчаянно. — Ты не можешь так поступить со мной! Отпусти меня, и я исчезну, не вернусь больше в академию!
Она задумчиво посмотрела на меня:
— Ты врешь, Лили. Да и пока ты жива, Габриэль не сможет стать моим по-настоящему.
— С чего ты это взяла?
Она рассмеялась так звонко и заразительно, как смеются маленькие дети.
— Ну и глупая же ты, Лили! — выпалила она. — Ты не просто глухая, ты еще и слепая! Он же любит тебя! И даже если ты сбежишь, он все равно тебя отыщет! Габриэль очень хорошо делает свою работу, поверь мне. А вот если он будет знать, что ты мертва… Вот тут-то я и окажусь рядом, чтобы утешить его.
Она многозначительно приподняла бровь, намекая на способ утешения.
— Чего мы ждем? — недовольно пробурчал мужчина с сальными волосами. — Берем девку и проваливаем.
— Ариадна, — вновь позвала я, чтобы растянуть время. — Как ты оказалась на свободе? Как сумела выманить меня?
Она посмотрела с досадой:
— Какая же ты надоедливая, Лили! Дядя подкупил стражника и тот в нужный момент отвернулся. А почерк Габриэля я давно умею подделывать, просчитать, когда его не будет в академии, было несложно.
Страх уже захлестнул меня с головой, и я не могла больше с ним бороться.
Тело трясло, будто в лихорадке, руки заледенели, а слезы тихо лились из глаз, падая на плащ.
Ариадна тем временем достала из сумочки ножницы и стала приближаться ко мне.
— Что тебе надо, ненормальная? — закричала я, сжимаясь и пытаясь отползти подальше.
Ее взгляд стал безумным, блуждающим, а ножницы подрагивали в руках.
— Твои волосы, — едва слышно прошептала она. — так нравятся Габриэлю. Их я оставлю себе. Тогда он и меня полюбит. Как думаешь?
Она по-птичьи наклонило голову набок и замерла, в ожидании моего ответа.
— У тебя тоже красивые волосы, — ответила я, не сводя взгляда с ножниц. — Зачем ты так? Ты же
