Культ Змеи - Марина Фурман
— Если бы ты была… — Трикси покрутила рукой в воздухе, подбирая нужную аналогию, — ну допустим, главой преуспевающего синдиката. Ты бы стала приставлять могущественного наблюдателя к клерку, который абсолютно не важен и в будущем ни для чего серьезного не пригодится?
Если бы Лиира была главой преуспевающего синдиката, она никогда не стала бы зашивать в своих клерков бомбы замедленного действия! Но речь, конечно, не о культе Змеи. Камадар — радикальный поборник света, он развязывает кровавые войны просто потому, что хочет, а Рэндал достаточно юн, чтобы поверить в то, что это и есть добро. Лиира в его возрасте верила во все, что говорил Нараэ…
— Ты думаешь, у Него, — она подняла палец вверх, осторожно указывая в ночное небо, — планы на Рэндала?
— Надеюсь, что нет, — опустив плечи, вздохнула Трикси и тут же встрепенулась снова. — Так что там с культом Змеи и почему мы не можем просто ткнуть инквизиторов носом в ваше — прости — их логово?
Ну вот и начались неудобные вопросы, всего-то и нужно было, что положить пол-Уотеркрика, чтобы правила неписаного кодекса наемников перестали работать! Вздохнув, Лиира осторожно предположила, что после всего произошедшего инквизиция вряд ли проявит доверие хоть к кому-то из них, а анонимное донесение и вовсе затеряется в канцелярии среди жалоб на соседку-ведьму, околдовавшую коров, и доносов на якобы демонопоклонников, шумящих под окнами по ночам. Но Трикси было не так-то просто переспорить, она не без оснований считала, что культ нужно остановить, пока это возможно, но катастрофически недооценивала его силу.
— Я никогда туда не вернусь, — наконец вздохнула Лиира, — неважно, что…
Среди деревьев пронесся жуткий звук, напоминающий медвежий рев и волчий вой одновременно. Лиира замерла, широко распахнув глаза и схватилась за сумку с ингредиентами.
Трикси побледнела, она прекрасно знала, что это такое.
Глава 19
Как только над его головой сомкнулись кроны деревьев, стало немного легче, но сердце все еще глухими ударами разгоняло по венам кровь, готовя тело к сражению, которого нет. Темные эльфы в поселении не угрожали ни ему лично, ни его спутникам — они разговаривали с соседями, играли с детьми, ухаживали за животными, строили дома, работали и принимали гостей. И Зеймар уговаривал себя, что это вовсе не те же самые парни, что спустили с него шкуру в его собственном доме, но ярость слов не слушала, она вскипала каждый раз, когда он вспоминал девушку, танцующую на площади. Скольких она зарезала во славу Ксалисс прежде, чем поклониться Тиэли? Сколько рабов загнал для жестоких матрон тот парень в лесу прежде, чем подняться на поверхность и подружиться с волками?
Время шло, отмеряемое тяжелым дыханием, теплый вечерний свет сменился светом полной луны. Устав бродить кругами, Зеймар сел на краю поляны, положил оружие на колени и в который раз попытался успокоиться, но видения настигли его и здесь.
Эльфы с кожей черной, как ночь, мужчины и женщины, вышли из леса в полной тишине. Они встали в круг и сбросили одежды, а затем начали двигаться в танце тихом и прекрасном, воздевая руки к полной луне, откуда с благосклонной улыбкой Тиэли взирала на них. Длинные белые волосы струились по гибким телам и развевались, когда ритм танца становился быстрее.
Прикрыв горящие веки, Зеймар схватился за древко секиры.
Да как они смеют⁈
Как смеют наслаждаться жизнью, которой не заслуживают⁈ Они пришли сюда отравителями и убийцами, и эта богиня просто взяла и простила их, перечеркнув все, что они сделали⁈
«Ты обратил в рабство сотни людей и эльфов, и десятки замучал до смерти? Ах, забудь об этом, дитя! Пойдем лучше потанцуем!»
Зеймар чтил законы гостеприимства, он понимал свое положение, но ярость с каждым вздохом размывала разум, как смывает соленая волна письмена на песке. Они убивали для своей жестокой богини сотни лет — своих и чужих, мужчин, женщин и детей. Они не должны быть свободны, они не должны быть счастливы, как он не был ни минуты с тех самых пор, как покинул пустыню…
И когда от танцующих отделилась прекрасная обнаженная женщина и направилась к нему, улыбаясь и протягивая руки, волна смыла с песка последнее слово.
* * *
Лунный свет пронизывал кроны деревьев, ложась пятнами на траву, но сквозь бесконечные толстые стволы ничего не было видно. Задыхаясь, Рендал бежал вслед за Дайнис и не поспевал за ней, ему не приходилось бегать по лесу с детства и никогда еще чья-то жизнь не зависела от его умения перепрыгивать через поваленные деревья. Несколько минут назад Дайнис получила сообщение о том, что Зеймар прервал обряд поклонения луне, и Рэндал не поверил бы в это, но звуки, разносившиеся по лесу, были невероятно красноречивы.
— Он ранил кого-то?
— Нет, иначе они разобрались бы с ним сами.
Дети Тиэли не нападают первыми, но всегда отвечают на удар — это вселяет некоторую надежду на то, что непочтительного гостя не вышвырнут из поселения прямо сейчас, ведь он не успел никому навредить. Выскочив под лунный свет из-под укрытия деревьев, Рэндал едва не налетел на Трикси и Лииру, стоявших тут же и не рискующих приближаться к бушующему воину.
— Я не могу его усыпить! — шипела колдунья, протягивая вперед руку и растирая что-то между пальцами. — Он не поддается!
— Он не поддается или в тебе нихрена магии не осталось? — сжимая кинжалы, рычала Трикси.
Посреди треска и грохота падающих друг на друга деревьев Зеймара оказалось не так просто рассмотреть, его секира мелькала между ветвей, то и дело врубаясь в стволы и те трещали и ломались, точно спички под давлением чудовищной силы. Нахмурившись, Дайнис вытянула стрелу из колчана и обмакнула ее в пузырек с ядом, висящий на поясе.
— Не надо, — выпалил Рэндал быстрее, чем успел подумать, — я поговорю с ним.
— Исключительно хреновая идея, — повернулась к нему Трикси, — если пойду я, ты сложишь две моих половины вместе и даже шва не останется, а если пойдешь ты… Лиира сможет разве что твой труп поднять.
Не прекращая попыток околдовать Зеймара, Лиира возразила, что не умеет ничего подобного и вообще боится мертвяков, но Рэндал ее уже не слушал, он бежал вперед из последних сил. Он привел их в общину и он виноват
