Узы купидона - Рейвен Кеннеди
– Да. Да, конечно. Ваша стая, должно быть, с нетерпением ждет возвращения на собственный остров.
Силред кивает.
– Именно так. Так что, если вы нас извините…
Парни пытаются уйти. Я немного отвлекаюсь на очень интересную оргию, происходящую на подушках рядом с танцполом.
Я наклоняю голову.
– Хм. Интересные позы.
Я хорошенько все запоминаю. Для науки.
Я спешно лечу обратно к парням, и догоняю их как раз в тот момент, когда к ним направляется принцесса Сура. Они останавливаются и кланяются. Она любезно улыбается им, и, как обычно, выглядит красиво и умиротворенно. Ее лавандовые волосы безупречны, даже после всех танцев, что ей пришлось подарить.
Она не обращает внимания на звуки оргии, происходящей за ее спиной. Серьезно, слишком громко. Даже Силред бросает туда взгляды.
– Ваше Высочество, – приветствует ее Ронак.
Она пробегает ярко-фиолетовым взглядом по всем троим, словно оценивая. Позади нее целая толпа из фейри, которые, я уверена, пытаются раздеть моих ребят глазами.
Я встаю перед ними, защищая. Не то чтобы я действительно загораживаю обзор, но важен сам факт.
– Поздравляю вас с тем, что вы прошли отбор, – говорит принцесса.
– Спасибо.
– Я рада, что вся ваша стая выжила.
– Вы очень добры, – отвечает Силред, улыбаясь. Ах. Эти чертовы морщинки у его глаз каждый раз проникают мне прямо в сердце.
Сура бросает взгляд в ближайшее окно.
– Прекрасная ночь, вы согласны? Луна очень яркая.
У Эверта такое лицо, будто ему глубоко плевать, как выглядит луна, но он умудряется не закатить глаза. Какое уважение.
Ронак кивает.
– Да, Ваше Высочество, это так.
– Я часто люблю прогуливаться по своему личному двору, наслаждаясь лунным светом. Оказывается, он ярче всего в полночь. Вы согласны? – спрашивает она, пристально глядя на генфинов.
Парни обмениваются взглядами.
– О-о-о. Вы ведете шпионскую игру, да? – говорю я взволнованно.
– Да, – осторожно отвечает Ронак.
Принцесса Сура кивает.
– Извините, я вижу кое-кого, с кем мне нужно переговорить. Еще раз поздравляю. У меня была служанка, которая очень переживала за вас.
– Я! Это она обо мне.
Они кланяются еще раз, когда она уходит, а за ней следует трепетная свита. Одна из фрейлин передает Эверту записку с просьбой встретиться с ней позже в чулане для метел. Я хмурюсь.
Он останавливает проходящего мимо водного духа и отдает ему бумажку.
– Держи, приятель. Воспользуйся.
Водяной дух берет записку, с его волос капает вода.
– Спасибо! – улыбается озорно дух и убегает.
– Хороший мальчик, – говорю я Эверту, похлопывая по плечу.
– Вы поняли, о чем говорила принцесса, да? – спрашиваю я их. – Это было завуалированное послание, означающее, что она меня знает и что вам нужно притащить свои хвосты в ее внутренний двор в полночь.
Силред оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.
– Думаешь, принцесса знает что-то об Эмили?
– Лучше бы ей, черт побери, знать, – ворчит Эверт.
Ронак закатывает глаза.
– Ты можешь не говорить так о принцессе, пока мы находимся в замке?
Эверт пожимает плечами и выпивает еще один кубок.
– Оу, – улыбаюсь я. – Ты так сильно скучаешь по мне, что превращаешься в сварливого алкоголика.
– Я не доверяю ей, – говорит Эверт.
– Мы не доверяем никому, кроме членов стаи, – кивает Ронак.
– Но она что-то знает, это очевидно, – замечает Силред. – И зачем ей рисковать, встречаясь с нами, если она не хочет помочь?
– С монаршими особами никогда не знаешь наверняка, – парирует Ронак.
– Как насчет ее слов о служанке? Она говорила о Чесаке?
Я выдыхаю Эверту в лицо Страсть, пока он пьет из кубка. Он давится и кашляет. Вытирая подбородок, он бросает злой взгляд туда, где меня нет.
– Черт возьми, Чесака. Хоть предупреждай.
– Ну, я думаю, это «да», – говорит Ронак, слегка подняв уголки губ.
– Иди к черту.
– Так что решено. Мы выслушаем ее. Но мы ничего не скажем, пока не согласуем между собой, – отвечает Силред.
Пока он говорит, я смотрю на его сочные губы.
– Раньше я не замечала, какие у тебя красивые губы. Борода тебя, оказывается, не красила.
– Сколько осталось до полуночи? – спрашивает Силред.
– Около получаса.
– Хорошо. Уходим.
На то, чтобы преодолеть последние двадцать футов бального зала, уходит двадцать минут. Фейри не следует задерживать их, особенно когда Эверт так грозно на них смотрит, но у тех, видимо, совсем отсутствует инстинкт самосохранения.
Генфины наконец выходят на улицу и направляются во внутренний двор. Он выложен тем же камнем, что и стены замка, и расположен прямо посреди пышного сада. Парни встают у фонтана и ждут.
– Я на разведку, – сообщаю я, потому что я суперкрутая шпионка.
Я облетаю окрестности, чтобы проверить, не затаились ли поблизости фейри, но никого не вижу. Сделав два круга, я возвращаюсь к парням как раз вовремя: приближается принцесса Сура. Она одна.
– Принцесса, – приветствует ее Силред.
– Сюда, – говорит она, не останавливаясь, ее платье развевается при каждом шаге.
Она ведет их мимо фонтана ко входу в лабиринт из роз.
– Боже, как бы я хотела вдохнуть их запах, – говорю я, с тоской глядя на цветущие розы, мимо которых мы проходим. – Я люблю запах цветов. И фруктов. И свежего хлеба. И вообще всей еды подряд.
Принцесса не останавливается, пока они не оказываются в полностью скрытой со всех сторон части лабиринта. Позади нас кусты роз примыкают к стене, так что спрятаться там невозможно.
– Спасибо, что встретились со мной, – говорит принцесса, поворачиваясь к генфинам лицом.
– Чем мы можем помочь, Ваше Высочество? – осторожно спрашивает Ронак.
– Скажу прямо, – говорит она. – Я узнала Эмили, увидев ее бродящей у стен замка.
Все трое ничего не отвечают и никак себя не выдают, и она вздыхает.
– Я понимаю, что вы не решаетесь довериться мне, но уверяю, я на вашей стороне. К сожалению, сейчас не время налаживать доверительные отношения. Возможно, это единственный раз, когда мы можем поговорить, поэтому давайте будем откровенны, – сурово говорит она.
Ронак скрещивает руки и принимает грозную позу. Принцесса не отступает ни на дюйм, но встречает его взгляд выгнутой бровью.
– Вы говорите, что узнали Эмили. Если вы ее знаете, то скажите, как она выглядит и кто она.
Она не раздумывает ни секунды:
– Бледная кожа, крылья с красными перьями, которые не встречаются в этом мире, розовые волосы, низкий рост…
– Не такая уж я и низкая.
– И у нее серебряная татуировка с буквами «ML» на внутренней стороне запястья. Она – Купидон из Завесы. Она немного неуклюжа и несет черт знает
