Асфоделия. Суженая смерти (СИ) - Наталья Юрьевна Кириллова
Подозреваю, в лучшем случае меня бы не поняли.
В худшем же… я ещё не выяснила, что здесь положено за озвучивание вслух мыслей кощунственных, диких, невероятных по местным меркам.
Стефанио снова присоединился к танцующим и на сей раз встал в пару с Нарциссой, чем поверг Брендетту в уныние – похоже, та всерьёз вообразила, что дело с выбором её в императорские суженые решённое. Нарцисса явно не горела желанием танцевать с кем бы то ни было в принципе, но монаршим персонам, как известно, не отказывают и потому повинность девушка послушно отработала, грациозно следуя фигурам и малость вымученно улыбаясь в нужных местах. Мадалин на это представление взирала совершенно невозмутимо, с видом спокойным, благожелательным, и я, украдкой наблюдая за фавориткой, усомнилась в своих предположениях.
Всё же Жизель права и Мадалин нет резона бегать за жёнами Стефанио в попытке сжить их со свету. И уж тем более за девицей, шансы которой пробиться в невесты правителя и вовсе близки к нулю. Да и неясно, насколько реально в Империи нанять мага-киллера для выполнения грязной работёнки. Нет, фаворитка могла быть и сама одарена и оттого не нуждалась в услугах наёмников, но…
Не сходилось.
И категорически не хватало информации, желательно побольше тех скупых обрывков, что выдал Эветьен.
Вечер закончился поздно, однако, к тайной моей радости, в Эй-Форийи не требовалось следовать столичному расписанию и идти с утра пораньше в храм.
Поэтому встали мы позже.
Спустились к завтраку в общем зале.
После присоединились к прогулке, состоящей из променада по аллеям вокруг дворца. Лично я пошла ради возможности посмотреть окрестности, побыть на свежем воздухе, побродить там, где нет сдавливающих стен и ограничивающей ленты реки. День опять ясный, тёплый, небо в белых, медленно плывущих облачках, глядя на которые хотелось лечь ничком на мягкую траву и начать фантазировать, на что похоже то или иное облако. Люди разбились на пары и небольшие группы, кто-то действительно ходил степенно по усыпанным гравием аллеям, кто-то сидел в беседках, кто-то отдал предпочтение катанию на лодках по пруду, а кто-то играл на расчищенных площадках в своеобразную разновидность боулинга – сбивали шарами выставленные рядком деревянные фигурки. Стефанио остался во дворце, но обещал явить себя к представлению с настоящими актёрами и вечерней трапезе.
Мы немного побродили в молчании, вчетвером, не считая рыцарей в хвосте, и уже собрались было разделиться и не мешать друг другу, когда Брендетта пробормотала вдруг:
– А вайленцы-то что здесь делают?
Повертев головой, я увидела юного Саши Риа и Чарити, целеустремлённо направляющихся по аллее в нашу сторону.
– Разве они не прилетели во дворец вместе со всеми? – удивилась я, силясь припомнить, видела ли кого-то из дипломатического корпуса Вайленсии накануне.
Не видела. Что, правда, ни о чём не говорило, в зале обычно слишком много народу, чтобы сказать наверняка, кто там был, а кто нет.
– Нет,– ответила Брендетта тоном столь возмущённым, словно сама идея присутствия иностранных послов в загородной резиденции императора было глубоко оскорбительной. – Ты ещё закатников сюда без нужды позови, пусть всю радость убивают да людей пугают своим видом, будто они уже богами проклятые беспокойники.
Жизель и Нарцисса тоже посмотрели на приближающуюся парочку, и Нарцисса потупилась мгновенно, привычным жестом схватившись за круглую пластинку на поясе-цепочке, а Жизель помрачнела и поджала губы.
– Доброго дня, прекрасные девы жребия, – Саши остановился перед нами, снял шляпу и галантно раскланялся.
Чарити ограничилась кивком.
Я глянула через плечо на рыцарей. Выражение лиц у всех скучающее, полагаю, им уже изрядно надоело таскаться за нами взад-вперёд, словно простым охранникам, и только Тисон помрачнел не меньше Жизель.
– Арайн Риа, – Брендетта тут же надела доброжелательную улыбку, склонила голову в знак приветствия. – Какой приятный сюрприз! Не знала, что эмиссар Риа прибыла в Эй-Форийю.
– Моя мать осталась в столице, – пояснил Саши, одарив меня быстрым взглядом. – Мы с арайнэ Донацио приехали вдвоём.
– Вот как? – Брендетта изобразила милое удивление недалёкой куколки. – И что же привело вас столь внезапно во дворец Его императорского величества, арайн Риа?
– Дела, фрайнэ Брендетта.
– О!
– Личные дела.
– О-о!
– Фрайнэ Асфоделия, не уделите ли мне минуту вашего внимания? – повернулся Саши ко мне.
– Ну… – я подавила желание ещё раз обернуться к Тисону. Спинным мозгом чую, в каком он «восторге» от неожиданного визита Саши. – Да… наверное.
– Позволите? – парень подал руку.
Пожав плечами, я приняла.
В конце концов, на аллеях полно народу, Тисон и дворец рядом, так что вряд ли маленькая прогулка в обществе молодого человека может оказаться чем-то неприличным, попирающим нормы морали.
Чарити осталась с девушками, а мы с Саши и отделившимся от коллег Тисоном прошли вперёд. Минуты две-три молчали, я слышала, как хрустит гравий под нашими ногами, как с соседней площадки для игр доносится смех и стук шаров.
– Твой рыцарь всюду следует за тобой? – наконец нарушил Саши затягивающуюся паузу.
– Это его долг.
– Я дозволил себе дерзость и написал тебе…
– Написал? – перебила я. – Когда?
– Накануне отлёта императорского кортежа в Эй-Форийю. Просто короткая записка… – Саши глянул на меня и нахмурился вдруг. – Тебе не передали?
– Кто передал?
– Кто-то из слуг.
А должны были?
Хотя… почему нет? Как ещё писать и обмениваться сообщениями в отсутствие телефонов?
– Не передавали, – покачала я головой.
И снова вопрос – почему не передали? Неужели Саши написал нечто настолько крамольное, что мне нельзя было это читать? Или дело не в содержании, а в факте поступления послания как такового?
Интересно, кто постарался? Рыцари при избранных находились не постоянно, под дверями не стояли и ночевали в комнатах в другой части дворца. Где именно, я не знала, но точно не рядом с апартаментами подопечных.
Скорее всего, Кили. Или горничная Жизель, указания-то, поди, у всех четырёх служанок одинаковые.
– Что было в записке?
– Не имеет значения.
– Почему?
– Если ты её не видела, то уже неважно.
– Но если ты решил…
– Неважно, Асфоделия,
