Сердце степи - Ася Иолич
- Мать Даыл благословила тебя, - улыбнулась Алай, глядя на играющих в шатре малышей. - Хасум Улануг, мне травы нужны, которыми раны лечат. У меня только от кашля.
- Рикад?
- Да. Откуда знаешь?
- Хромал вчера. Сейчас принесу. - Она передала младенца Алай, ушла к повозке и вернулась с мешочком. - В Улданмае, говорят, теперь лекарей достаточно. Разросся он сильно. Чего теперь только нет.
- Мы давно там не были, - пожала плечами Алай. - Я не помню его. Да и на юге года три как не зимовали. Спасибо, хасум.
- Не за что. Если это не поможет — лекари там помогут, - улыбнулась Улануг, забирая малыша у Алай. - Молоко возьми… Девушки надоили.
Алай шла, обхватив двумя руками большую кадушку с молоком, а Бус брела позади. Плохо будет, если Рик охромеет, а уж если ноги лишится… Он вроде бы ничем не выделялся особо, ни ростом, ни впечатляющей силой, но девушки на него слетались прямо как осы на сахарный арбуз. Алай не раз силилась понять, что же они находят в нём, но безуспешно.
- Доброе утро.
Голос Сэгил вырвал её из размышлений. Молоко плеснуло вверх, но осталось в кадушке.
- Доброе утро. - Алай с вежливой улыбкой повернулась к Сэгил. - Здоровья ногам твоего коня.
- И твоего, - усмехнулась Сэгил, с лёгким презрением оглядывая Бус. - Так и не подарил тебе муж на свадьбу ни коня, ни серебра?
Алай слегка скрипнула зубами, но тут же застыла, не успев придумать достойный ответ на колкость Сэгил. В ушах той были серебряные серьги, очень, очень знакомые.
- Я пойду, - сдавленно сказала она, разворачиваясь в строну очага Хайар. - Молоко что-то скисать начало. Того и гляди, пропадёт…
Сэгил фыркнула ей вслед. Алай шла, и уши пылали от стыда. Она поставила кадушку под навес, накрыла тряпицей и поставила котелок с водой на очаг, потом села рядом, крутя в руках мешочек с травами, и попыталась выкинуть из головы позвякивание серебряных серёг в чужих ушах.
- Это тоже на молоке? - страдальческим тоном спросил Рикад, который вышел и уселся у очага, придерживая раненую ногу.
Алай показала ему на котелок с водой и прислонилась к тюку.
- Утро только началось, а ты уже выбита из колеи, - сказал Рикад, внимательно глядя на неё. - Что случилось?
- Тур подарил нам с Сэгил серьги. По очереди, - грустно усмехнулась Алай. - Сначала мне, теперь ей. Истинный сын Охара, хоть и не родной. Сэкономил-то как… Харану только не говори. Расстроится. Я сейчас посижу немного и забуду.
- Не скажу, - покачал головой Рикад. - Отпусти это. Пусть река унесёт.
- Снова сегодня поедешь девушек развлекать?
- Нет. Посижу, попью ваши омерзительные снадобья.
Алай с укором посмотрела на него, доставая сушёный творог и мясо из мешка, и лицо Рикада приняло такое страдальческое выражение, что ей стало немного смешно.
- Да, да. Терпи уж. - Камайя подошла к ним и хотела сесть, но осталась стоять, поймав угрюмый взгляд Харана, проверявшего тюки. - В Улданмае будут тебе и овощи, и крупы.
- Очень надеюсь на это, - жалобно сказал Рикад, кидая в рот шарик творога. - Очень.
38. Кам.Пережить это время
Саврасая кобылка вышагивала по высокой траве. В четверти ранда впереди поскрипывала, подскакивая на кочках окованными в металл колёсами, повозка одного из бесчисленных хасэнов, родовые имена которых Камайя уже отчаялась запомнить. Ветер не стихал ни на минуту, ни ночью, ни днём, лишь меняя направление и силу, но, тем не менее, не выветривал из волос запах баранины, которым пропиталось всё — шатры, войлоки, одежда, даже верхний слой кожи.
Она покосилась на Харана. Он ехал, не сводя глаз со спины Алай. Её длинные толстенные косы, совершенно не подходящие к соразмерному, гибкому, но маленькому телу, будто взятые от девушки раза в два крупнее, змеились по рыжему халату из-под расшитой маленькой шапочки. Истинное дитя степи, эта его маленькая птичка! Под ветром и дождём, в палящий зной и в рассветном тумане снуёт от очага к шатрам, от шатров к ближайшему озеру за водой, стреляет куропаток и зайцев, скачет без седла на своей престарелой Бус…
- О чём задумалась, Кам? - Рик с улыбкой догнал её и хлопнул по плечу. - Не грусти. Осталось недолго.
- Твои слова звучат неоднозначно, - улыбнулась Камайя. - Предпочту понимать их в том смысле, который мне наиболее приятен. Остальное пусть смоет прилив. У нас есть ещё время не думать.
- Я бы не сказал. - Рик кивнул вперёд, и за крупами табунов показались первые шатры. - Только если совсем чуть-чуть.
Улданмай. «Всей степи сердце», юное, живое, забившееся на юге Халедана всего полтора века назад, набирающее силу. «Нам нужны свои люди в степи», - сказал меглейт Бато, и Руан поднял бокал красного вина. «Несомненно», - кивнул он, оглядывая высокие полки с книгами. «Думаю, крейту Камилу необязательно об этом знать, туадэр Руан?» - Бато склонил голову к плечу, и Руан снова кивнул, поглядывая на Камайю. - «Мы просто
