Невеста темного принца (СИ) - Княжина Елена

Он кинул взгляд на красавицу и в тот же момент пропал. В чем-то он даже понимал брата: слишком велик соблазн силой взять желаемое, когда оно так мучительно нужно. Когда оно так близко – только руку протяни. Когда так прекрасно, так божественно. Он мог бы тоже приходить сюда тайно и смотреть на графиню…

Уилл сплюнул на ковер и стряхнул с себя морок. Пригляделся получше. К тому моменту Шарлотта уже осознала ужас с ней приключившегося. Ее прекрасное лицо искривляла гримаса отчаяния, мертвенная бледность давно не знала живого румянца. Птица в клетке. Бабочка на булавке.

Задыхаясь от негодования, юноша призвал свой дар и вызволил графиню, томившуюся в плену чужой спальни не первый месяц. Вместе с ней он прошел зеркальным коридором и вывел их в забытой богом деревушке на окраине страны. Он бывал здесь во время одного из путешествий без брата и знал, что Фогельзанг тут их не найдет.

Уилл и Шарлотта отказались от жизни в высшем свете, понимая, что мания принца не знает границ и он будет вечно искать пропавшее сокровище. Юноша заботился о спасенной деве, ничего не требуя взамен и ни на чем не настаивая. И спустя время она смогла полюбить его в ответ.

Принц Фогельзанг, мучимый тоской по Шарлотте, сошел с ума и остаток своих дней провел в стенах родового имения.

Глава 16. Глупый сабер, мудрая змея и ревнивый Демон

К вечеру благодаря снадобьям Мари мне было намного лучше, чем вчера. Тонкая вязь шрамов стала едва заметна, ожог побледнел, а голова прояснилась. Но покидать больничное отделение мне не хотелось. Вдруг Карпов соберется меня искать и не найдет?

Я задумалась… и рассмеялась в пустоту над собственной глупостью. Теперь он найдет меня всегда, даже если я захочу спрятаться.

За приоткрытыми окнами сгустилась чернота, ноздри щекотал запах летних трав, нагретых за день и теперь отдающих дань головокружительным ароматом… Часы показывали десять.

Уж полночь близится, а Демона все нет…

Позже! Надо было уточнить хотя бы год, в котором состоится наш разговор.

– Тебе нужно пройтись, сеньорита. Совсем бледная, – в дверь заглянула соломенная голова Елисея, и прозрачный, неопределенного оттенка глаз мне подмигнул. – И я… Хотел спросить у тебя совета. Дружеского.

Я вспорхнула с койки и натянула кофту. Карпова можно ждать до второго пришествия темной армии Блэра, а прогуляться мне хотелось сейчас.

– Пойдем! – я схватила Дорохова под локоть и потянула к фойе.

– Ты куда? Эйвери уже запер. Я думал, мы пройдемся по…

– Это не проблема, – перебила парня и с силой нажала на дверную ручку.

Та послушно поддалась. Приятно быть тут хозяйкой. Хоть какие-то бонусы от сомнительного наследства.

Елисей негромко рассмеялся, положил поверх моей ладони свою, зафиксировав ее на предплечье, и повел меня по дорожке вдоль теплиц.

Совесть меня не мучила. Во-первых, арканам я больше не нужна, и прятаться нет смысла. Во-вторых, занятия закончились и, хоть впереди и оставалось несколько экзаменов, преподаватели к студентам были уже не так строги, как во время учебы. В-третьих, Дорохов мой друг и ему нужен совет – как можно отказать? Решительно никак.

– Что ты хотел спросить? – я пихнула парня в бок и ехидно ухмыльнулась, заметив, что Елисей впервые в жизни выглядит смущенным.

– Есть одна девушка, но я не знаю, как к ней подступиться, – пробубнил негромко «практически принц», без всякой застенчивости однажды подаривший мне совершенно прозрачные кружева.

Неужели влюбился? Я действительно перестала замечать его в обществе миловидных пятикурсниц, но... Не сказать, что у меня было много возможностей смотреть по сторонам и интересоваться жизнью Елисея в последнее время.

– Подарки она не принимает и ведет себя, как ледяная глыба. Неприступная, холодная, отстраненная, показательно равнодушная… А я ведь так и спятить могу! Я, конечно, упрямый. И настойчивый. Но даже мое терпение уже начинает сдавать! – он раздраженно повысил голос и задрал голову к черному небу, словно призывая его в свидетели.

Я прислушалась к себе: ревность меня не колола. Что бы ни случилось в нашем прошлом, сейчас я искренне радовалась за друга.

– Снова дар толкает? – уточнила на всякий случай.

– Нет. Другое толкает. И это довольно трудно контролировать, – закашлялся парень, и наступила моя очередь краснеть.

Да морфову же бабушку! Не мог он проконсультироваться с кем-то… непохожим на меня? Вот с Энди, к примеру. Этот кот точно спец по девушкам самых разных фасонов и мастей.

– Может, ты не то дарил? Или ей нравится кто-то другой?

– Никого нет, я уверен, – проворчал Елисей, стискивая мою ладошку сильнее. – Она вообще не жалует парней вроде меня. А дарил… всякое. Чего только не дарил, Ани! Сегодня оставил в ее комнате антикварную шкатулку для зачарованных украшений, подпитывающую их магический заряд. Знала бы ты, какая драка из-за нее была на аукционе в Эстер-Хазе! И что ты думаешь? Она вернула мне ее без единого слова. Просто обнаружил шкатулку у себя на тумбочке!

– А цветы пробовал? – подсказала, косясь на пятую оранжерею.

Позади нее, у лесной опушки, мне почудилось шевеление. Белое пятно мелькнуло в кустах и снова исчезло.

– Шутишь? За цветы она меня сразу прибьет, не раздумывая, – Дорохов закатил глаза, и я удивленно пожала плечами.

Не знаю я девушек, убивающих за цветы. Но ему, конечно, виднее.

– Знаешь, Елисей, у меня ведь очень скудный опыт в отношениях, и я тоже, как недавно выяснилось, не умею принимать подарки, – призналась виновато. Едва ли я ему чем-то помогу. – Хотя твои оказались очень полезными.

– Я рад, сеньорита.

– Может, тебе с ней поговорить? Честно заявить о своих чувствах? – я украдкой покосилась на помрачневшего парня. – Объяснить, что это не шутка и твои намерения серьезны… А они серьезны?

– Откуда мне знать, Ани? Такое со мной впервые, – возмущенно дернулся Дорохов и отвернулся к лесу. – Ты видела?!

– Что-то белое? Да, оно уже раза три пробежало, – подтвердила и вместе с парнем стала буравить глазами частокол елок.

В лесу разворачивалось какое-то действо. Шипение сменялось визгом и звуком ломающихся веток. Белое пятно то появлялось, то исчезало, подпрыгивало, металось в темноте. И, наконец, все стихло. И из кустов на нас уставились два черных глаза.

– Пойдем-ка отсюда. Только дикой твари нам не хватало, – Елисей потянул меня к Академии, но я вцепилась в дорожку каблуками.

– Нет, стой. Я знаю, кто это. Тварь, конечно, дикая, – я растянула губы в улыбке. – Дико вредная и дико скользкая. Это мой старый приятель. И, кажется, он кого-то поймал.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​16.2

– Встань-ка за меня, сеньорита, – едва шевеля губами пробормотал Дорохов, медленно заводя меня за спину. – У твоего приятеля в зубах змея. Живая. Если мне не изменяет память, в прошлый раз в этом лесу ты напоролась на гремучника, так что…

Я послушно вжалась в его лопатки, теперь уже и сама порядочно испугавшись. Прошлый раз для меня едва не закончился плачевно. Тогда со мной рядом был Демон, а нынче – только Елисей. Он, конечно, смелый и сильный воин, но вряд ли умеет так же виртуозно извлекать яды из непутевых девиц.

Белая мордочка сабера высунулась из кустов, черные глазки довольно блеснули. В его челюсти извивалась, шипя на все лады, тоненькая черная змейка.

– Фу! Выплюнь гадость! – шикнула на «полного песца», но он и ухом не повел. И двинулся на нас, явно собираясь знакомить с добычей. Хвастун!

– Отнеси, где взял! – сурово гаркнул на него Дорохов, обозначая лидера нашей крошечной временной стаи. – Ну? Быстро!

Сабер мотнул пушистой головой и тихонько зарычал. Змея вдруг перестала истерично биться в зубастой пасти, выгнулась дугой и приподняла голову, словно собираясь куснуть обидчика за нос.