Замок ледяной розы (СИ) - Снегова Анна

‌​​‌​(4.17)

И тут у меня оглушительно заурчало в животе. Я схватилась за него руками. Мне было очень неловко.

Рон оглушительно расхохотался.

- Наконец-то узнаю свою прожорливую Черепашку! А то я чуть с ума не сошёл от беспокойства, когда ты перестала есть. Сильнее я бы испугался, наверное, только если бы перестала лезть куда не следует. По счастью, до этого дело не дошло.

Я попыталась толкнуть его локтем в бок.

- Ну и что ты смеешься?! Лучше думай, чем будешь меня кормить. Пока я не начала коситься голодными глазами на наших оленят.

Он ловко увернулся. Потом протянул мне руку.

- Как по мне, сейчас самое время совершить набег на кухню миссис Торнвуд.

- А нам не влетит? – спросила я, доверчиво вкладывая в его ладонь свою маленькую ладошку.

- Ну должны же быть хоть какие-то преимущества в том, чтобы являться наследником Замка ледяной розы, - ухмыльнулся Рон.

Его лицо было совсем чумазым, но взгляд – светлым и умиротворённым. Я знала, что теперь у него так же легко на душе, как и у меня. Кажется, призрак прошлого с того гобелена, наконец, отпустил его, и я была по-настоящему счастлива.

Некоторое время мы шли молча, наблюдая за тем, как небо всё ярче загорается рассветными красками. Наконец, Рон прервал молчание.

- Я думаю, возьму с собой парочку этих рогатых ребят, и мы с ними совершим небольшое путешествие по Королевству. Побываем на развалинах замков и выпустим остальных Шелкопрядов. Так будет лучше. Для всех.

Я крепче сжала его ладонь.

- А как же я? Я тоже хочу…

- А ты, Черепашка, тем временем поползёшь к себе домой! И носу оттуда высовывать не будешь. До следующей зимы.

Он прервал меня таким тоном, что я поняла – спорить бесполезно. Повесила голову. А потом увидела на его лице лукавую улыбку.

- Ну и чего ты?.. – угрюмо буркнула я.

- Да так… Хотел поделиться с тобой идеей… Думал по пути проводить до дому одну бедовую барышню… Чтобы она не провалилась там в какую-нибудь очередную лужу… Но если ты на меня дуешься и тебе неинтересно…

- Ур-р-ра-а-а-а!!!!

Я всё-таки не удержалась и бросилась ему на шею.

Он отцепил меня с притворным возмущением.

- Отстань от меня, Черепашка! А не то передумаю.

- Всё-всё!! Не пристаю!! Обещаю вести себя по дороге и-де-аль-но!!

Я снова как клещ вцепилась ему в руку.

Правда, потом мне пришла в голову мысль, которая немного омрачила веселье.

- А как же Эмбер?.. Она что же, тут одна останется?

- А что Эмбер? – сухо ответил Рон. – Я никого не приглашал. Все эти рассказы о том, как ей срочно нужно переждать опасность в Замке ледяной розы – не более, чем уловки её папаши, чтобы мы с ней… Чёрт, Рин, иногда я чувствую себя загнанным зверем, которого со всех сторон обложили сигнальными кострами! …Ладно, проехали. В общем, ничего не случится с ней тут без меня. В конце концов, Эд с удовольствием её развлечёт.

Я вздохнула. Бедняжка Эмбер.

Но долго грустить у меня не получилось.

Мне было слишком хорошо.

Солнце вспыхнуло ослепительно в переплетении ветвей. Снежные оленята задорно скакали по тропинке впереди, очевидно и без нас прекрасно разбирая дорогу домой.

Я подумала вдруг о том, что не знаю, что нас ждёт дальше. Не знаю, сбудется ли предсказание старой герцогини и станет ли следующая зима в замке для меня последней. И не разойдемся ли мы с Роном по разным жизненным путям так далеко, что никогда больше не отыщем друг друга.

Но одно я знаю точно.

Чудеса случаются.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Накануне пятой зимы в Замке ледяной розы

В этот раз моя поездка в Замок ледяной розы чуть было не накрылась медным тазом ещё до начала.

Потому что мама вдруг устроила жуткий скандал и отказалась нас пускать. Я никак не ожидала подвоха именно с этой стороны. Если честно, и так весь год провела как на иголках – постоянно возвращалась мыслями к обещанию старой леди Кингстоун о том, что следующая зима станет для меня последней в замке. И тряслась, что каким-нибудь хитрым образом они с мамой Рона сумеют сделать так, чтобы даже это моё приглашение вообще отменили.

Единственное, что скрашивало моё ожидание, были письма.

Когда пришло первое, я глазам не поверила. Я ведь никогда-никогда раньше не получала писем! Если честно, не считая Замка ледяной розы, я вообще нигде не бывала, кроме парочки соседних деревень да нескольких имений по соседству. Да и то сказать, с обитающими там дворянскими семействами как-то дружба всё не складывалась – ни у меня, ни у папы. Для тех, что подходили по достатку, наш род был слишком древним, и они косились на нас, ожидая, видимо, что станем задирать нос. Те, что познатнее, задирали нос уже перед нами из-за обветшалого поместья, потрёпанного платья и низкого дохода, который мой добрый отец никак не желал сдирать с крестьян, как бы его ни пилила матушка.

Так что я вечно была одна. Иногда, конечно, приходилось навещать соседей по праздникам или на какие-нибудь там свадьбы и дни рождения, но я быстро придумала себе лекарство от скуки. Чтобы не грустить в стороне от игр и развлечений других детей и подростков, я быстренько находила себе укромный уголок, обычно это был какой-нибудь подоконник, доставала заранее припасённую книгу и погружалась в чтение. Всё-таки Рон меня основательно пристрастил. Папе потом врала, как замечательно провела время и как весело было играть с остальными. Папа в ответ врал, как чудесно прошёл праздник для него. Затем мы переглядывались, как два заговорщика, и с облегчением от выполненной неприятной обязанности возвращались домой.

Дом наш был сложен из красного кирпича - двухэтажный, с серой двускатной крышей, скрипучими половицами, жуткими сквозняками и холодом, от которого по утрам стучали зубы и который забирался даже под самое тёплое одеяло. Этот дом был слишком старый и слишком большой для такой маленькой семьи и такого скромного количества слуг, которое, к тому же, с каждым годом уменьшалось. Я пыталась когда-то упрашивать маму с папой завести мне хотя бы одного братика или сестричку, но они всё отговаривались какими-то ничего не значащими фразами. Папа как-то раз в ответ на особенно настойчивые уговоры погладил меня по голове и сказал, что я – его единственное сокровище, другого никогда не было и не будет. И отвернулся поскорее, чтобы я не увидела, что у него слёзы на глазах.

Ну а из слуг у нас постепенно остались всего одна кухарка – вдова, которой некуда было деться, одна горничная – здоровенная краснолицая тётка, что временами прикладывалась к бутылке, когда думала, что никто не видит, да старая Джоунси, за которой я сама теперь ухаживала больше, чем она за мной.

Сад, кстати, пришлось взять тоже на себя, потому что садовник уволился от нас как раз той весной, когда мне стукнуло десять. Мама в земле копаться отказывалась – папа когда-то сосватал её из очень богатой семьи, и она до сих пор не могла этого забыть. Я уж молчу, что один вид червяка или садового слизня вгонял её в ступор! Ну а я не передать как любила наш маленький садик, потому что он напоминал мне… ну, понятно, что он мне напоминал. Правда, моих знаний и сил хватало едва ли на то, чтобы таскать сорняки и подрезать кусты. Так что сад, на самом деле, представлял собой зрелище то ещё – зато среди этих буйных зарослей я могла часами бродить и мечтать.

И хотя работа по дому и в саду оставляла мне не так много свободного времени на то, чтобы скучать… честно говоря, я отчаянно скучала и начинала считать дни до следующей зимы сразу же, как только приезжала обратно.

Наверное, теперь не нужно долго пояснять, что такое было для меня получить то письмо.

Оно пришло за пару дней до моего Дня рождения, в начале мая. Я долго смотрела на него, как баран на новые ворота, и не решалась открыть. В конце концов, заметив моё состояние, папа закатил глаза и вытолкал меня из гостиной, чтобы я отправилась в свою комнату. И только растянувшись на животе поперёк высокой кровати с жёстким пружинным матрасом я наконец-то осмелилась его распечатать.