Бертрис Смолл - Колдунья из Бельмаира

— Дело в том, что существует очень много видов фей, — терпеливо принялся объяснять Сирило. Теперь он окончательно убедился, как невежествен этот смертный во всем, что касается фей и их магии. — Одни феи, такие как я и мои родные, живут в лесу. Другие обитают в воде, третьи населяют холмы и горы. Одни такого же роста, как я. Другие намного меньше. А есть среди лесных фей и такие крошечные существа, которые живут в цветах или морских ракушках. Одни феи добрые, другие злые. Так какие же именно феи населяли Бельмаир?

— Все, что я могу вам сказать, — несколько сбитый с толку, неуверенно, но учтиво заговорил адепт, — это то, что когда-то в Бельмаире жили феи. До этой минуты я и не знал, что они бывают разных видов и размеров. Спасибо, что просветили. Видимо, я искал не в тех книгах, более современных, а нужно было изучать древние труды. Займусь этим в ближайшее время.

Прентайс вздохнул. Он явно был огорчен.

— Не переживайте, мастер Прентайс, — сказала Синния и, успокаивая, погладила адепта по руке. — Вам поручили очень сложное и ответственное задание. Я бы никому, кроме вас, не доверила такую работу.

Адепт в ответ слабо улыбнулся.

— В Академии у меня совсем нет авторитета, — признался Прентайс. — Среди своих коллег я прослыл чудаком, который занимается никому не нужными вещами. Они не могут понять, насколько важно изучать древнюю историю Бельмаира. Но мне кажется, заблуждаются они, а не я. Ведь если мы не будем интересоваться прошлым нашего мира, можем повторить ошибки наших предков.

— Думаю, ошибок мы не избежим в любом случае, — сказала Синния. — Но я тоже считаю, что историю изучать необходимо.

— Очень мудрая мысль для такой молодой девушки, как вы, — заметил Калиг.

Синния с благодарностью ему улыбнулась.

— Спасибо, милорд, — ответила она и вновь обратилась к адепту: — Позвольте мне остаться с вами, Прентайс. Если мы возьмемся за дело вдвоем, то работа пойдет быстрее. И будем надеяться, что мы сможем отыскать те сведения, которые нам так необходимы.

Слова Синнии взволновали Прентайса.

— Но ведь вы — королева Бельмаира, — попытался возразить он. — И такое пустяковое занятие не для вас.

— Думаю, дело не в этом, — заметил Диллон. — Прентайса явно смущает, что он останется наедине с женщиной. Здесь, в Академии, исключительно мужское общество.

— Да, у нас действительно совсем нет женщин, — с горечью проговорил Прентайс, — и я не могу понять, почему так сложилось. Если королева действительно хочет присоединиться ко мне и помочь в работе, то я с радостью приму ее предложение. Просто это прозвучало слишком неожиданно. Королева абсолютно права — вдвоем мы справимся быстрее.

— Я с удовольствием помогу вам. — Синния пододвинула к столу Прентайса еще один стул. — А где остальные книги?

Прентайс усмехнулся:

— Эти книги заколдованы. Постоянно присутствует только одна из них, та, которую в данный момент я изучаю. Остальные же становятся невидимыми. — Он опять коротко рассмеялся. — Просто гениально!

Адепт протянул руку, и на столе появилась внушительная стопка книг. Выбрав одну, он протянул ее Синнии.

— Эта одна из самых древних, — пояснил он ей. — Просмотрите ее, и, если найдете что-то интересное, скажите мне.

Объяснив ей принцип работы, Прентайс взял из стопки еще одну книгу. А когда он убрал руку, книги опять стали невидимыми. И на столе осталось только две книги, которые держали Синния и Прентайс. Адепт все не мог успокоиться.

— Очень остроумно! Очень изобретательно! — восклицал адепт, восхищенный этой незамысловатой магией.

— Тогда мы не будем мешать вашей работе, — сказал Диллон, щелкнул пальцами и вместе с Калигом и Сирило перенесся в главный зал своего замка.

Слуги тут же принесли им по бокалу вина. Все трое сели у камина, чтобы поговорить в спокойной и уютной обстановке.

— Как ты думаешь, какие именно феи жили в Бельмаире? — спросил своего дядю Диллон.

— Жили? Уверен, что они до сих пор живут в вашем мире, — ответил Сирило. — Чем еще можно объяснить то, что в потайной комнате за нами наблюдали. Спрятанный в потолке глаз появился и, как только я его обнаружил, сразу исчез. О чем это говорит? Только о том, что там кто-то находился. Но этот кто-то теперь покинул потайную комнату. Все это очень странно. Судя по рассказам адепта, эту комнату оборудовали бельмаирцы. Они же и перенесли туда древние книги. Зачем им это было нужно? А потом феи решили спрятать эту комнату от адептов Академии. Опять-таки — для чего? Даже Нидхуг ничего об этом не знает. Но кто бы ни спрятал эту комнату, он изо всех сил охраняет ее от постороннего вторжения. Когда я с помощью своей магии смог проникнуть туда, за мной сразу же стали следить и постарались помешать нам. Поэтому я наложил магическое заклинание на книги, которые сейчас изучает Прентайс, и защитил его жилье. К счастью, мне удалось забрать из потайной комнаты эти книги. Надеюсь, что в них мы найдем ответы на все наши вопросы. Или хотя бы на часть из них.

— Ты считаешь, что феи могут жить на всех островах Бельмаира? — спросил Диллон.

— А сколько всего здесь островов? — задал встречный вопрос Сирило.

— Наш мир состоит из четырех островов. Бельмаир — самый большой из них. Далее идут Бельдана, Белия и Бельтран, — принялся объяснять Диллон. — Острова отделены друг от друга Великим морем. В нашем мире больше воды, чем суши.

— Все это очень интересно, — прокомментировал его объяснения Сирило. — Но странно, я не видел моря ни вблизи твоего дворца, ни возле замка Нидхуг. Почему?

— Чтобы ответить на все эти вопросы, нужно много времени. А его у меня сейчас нет, — напомнил своему дяде Диллон. — Мне не хватает времени не только на изучение Бельмаира, но и на свою жену. А Синния не простая девушка.

— Ах, ну, я надеюсь, в постели она хороша? — спросил Диллона дядя. — Если женщина страстная, то на все ее недостатки можно не обращать внимания.

— Да, она хороша в постели, — подтвердил Диллон. — Но в искусстве любви еще делает только первые шаги. Мне предстоит еще многому ее обучить.

— Вот бы взять Синнию с собой на бал в Шуннаре, — со смехом проговорил Сирило. — Там она многому могла бы научиться.

Калиг тоже засмеялся.

— Не думаю, что Синния к этому готова, — сказал он.

— Не забывай, что Синния — моя жена, дядя, — возмутился Диллон. — Женщины, которые бывают на балах в Шуннаре, знакомы с нами и нашими обычаями. А здешние женщины более сдержанны, чем хетарианки. Бельмаирцы вообще очень консервативный народ. Отчасти из-за этого много веков назад они и изгнали бунтовщиков в Хетар, когда те захотели изменить традиции.