Запретная для чёрного кардинала - Смелая Ника
Каким же печальным был его взгляд. Мужчина будто извинялся за что-то или прощался?
Какая-то пара мгновений, а мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он натянул довольно длинный канат, в который переплавилась его цепь и… прыгнул прямо во врата Инферно, которые тут же захлопнулись.
Глава 47 Последнее перо
– Не-е-е-е-е-ет! – завопила, не в силах сделать хоть что-то.
Брось я портал, тех, кто вошёл в него с той стороны, навек забросило бы в вечную мерзлоту, где они тут же погибли бы. Давясь слезами, из последних сил держала нити, по которым из меня медленно, но верно утекала магия.
Крейвен, до этого неподвижно сидевший у меня на плече, вдруг встрепенулся и взлетел в небо. Пернатое создание направилось прямо к вратам и стало кружить над ними, наводя на нехорошие мысли.
– Арррргх! – взревел настоятель, в очередной раз атакуя Ваала. – Вам не победить! Этот мир уже наш! Фениксу не выжить в Инферно, сколько бы жизней у него ни было!
Но тирада не продолжилась, так как мой бывший супруг всё же задел демона ледяным мечом. Никогда не видела Его Величество в бою. Да, наблюдала за ним на тренировочных поединках с рыцарями, когда ещё думала, что могу влюбиться в мужа. Но тогда оружие было из металла, да и магии он не применял. Теперь же в его руках красовался длинный волшебный клинок, разящий всё на своём пути. Он будто являлся продолжением самого Ваала, настолько органично и естественно это было. Впечатляющее зрелище.
– Брат справится, – уверенно сказал маг. – А ты – нет.
– Я выжил в этом теле и обрёл разум. Не погибну и теперь, – прошипел в ответ настоятель и издал звук, от которого все демоны будто по команде рванули в его сторону.
– Вашество, я последний, можете закрыть портал, – обратился ко мне воин, вышедший из ледяного разлома пространства, в котором я тут же узнала одного из ребят Виго.
Молодой человек вынул меч из ножен и уже сделал один шаг в сторону наибольшего скопления демонов, но я, бросив магические нити, схватила его за руку, ища поддержки.
– Кардинал. Он. Он прыгнул в Инферно. Нужно ему помочь, – заикаясь, только и смогла выговорить.
– Мы – не маги, госпожа. Наше дело убивать демонов. А со вратами вам разве что предатель помочь способен, – воин кивнул в сторону мага, который как раз развеял по ветру очередное порождение скверны.
– Но он же…
– Его Величество в прямом смысле выбил из него новую присягу. Мы уж думали, он его на тот свет отправит, – сказал мужчина, и я только теперь заметила, что Артур и впрямь покрыт ссадинами и ушибами, но это никак не мешает ему сражаться. – Берегитесь только. А то нам потом влетит от командира. Простите, я побежал, там помощь нужна! – он вывернулся из моей хватки и побежал в самую гущу. Туда, где почти все вышедшие из врат демоны уже окружили Ваала и настоятеля.
Эти его слова воодушевили, так как воин явно верил в то, что его командир справится и вернётся из Инферно. Но верила ли я?
Крик Крейвена пронзил небо, и птица камнем рухнула на землю. А когда поднялась и снова взмахнула крыльями, с её хохолка упало перо.
“Одна смерть – одно перо. И когда их не останется, моя душа отправится к двуликому так же, как любая другая,” –тут же вспомнила слова Виго о его способностях.
– Ха! – возликовал верховный демон, который всё же оттеснил Ваала и теперь стоял под защитой своих безмозглых низших нелюдей. Воины отряда заняли сторону Его Величества, но так же, как порождения врат, не торопились атаковать.
– Я же говорил! Ничего у вас не выйдет! В Инферно выживают только демоны! Никто больше! Виго сдохнет, возродится без сил, а мы снова откроем врата! Вам конец! – вопил он, а сам то и дело оглядывался на Крейвена.
– Эльда, сейчас! – скомандовал Ваал, заставив меня вздрогнуть. Но руки уже сами творили плетение знакомого заклинания.
Сказать, что я вложила в него все остатки сил – ничего не сказать. Будто вырвала из сердца всё своё отчаяние, боль, тревогу за любимого и отшвырнула их прочь – туда, где стоял теперь мой бывший супруг. Он же не только не отстранился, а наоборот повернулся так, чтобы огромный ледяной шар ударил его прямо в грудь.
Увидеть, что же произошло, мне не удалось, так как кто-то сильно дёрнул меня за руку и потащил в сторону.
– Шевели своими красивыми ножками. У нас только один шанс. Попробуем, – бубнил Артур, который теперь тянул меня за собой прямо к вратам.
Так как в последний удар я вложила почти весь резерв, сил не осталось даже на то, чтобы сопротивляться. Единственное, что я могла видеть – это алая нить жизни мага, которую так и тянуло взять в руки, чтобы прийти в себя.
За спиной послышались звуки битвы. Что-то случилось. Хотелось оглянуться и посмотреть, но Артур не давал, упрямо таща за собой.
– Там всё под контролем. У нас задача посложнее, – обратился он ко мне.
В тот же момент прямо к моим ногам упала птица. Крейвен. Ещё одно перо упало на снег, ещё одна жизнь потеряна.
– Виго там раз за разом умирает, стараясь удержать врата закрытыми до тех пор, пока с этой стороны не останется ни одного демона, способного их открыть, – озарило меня догадкой.
– Должен признать, нелюдь придумал отличный план. Вот если бы он ещё и выход для себя предусмотрел, ему бы цены не было, а так… возись с этим теперь, – недовольно бурчал Артур.
Он не выглядел растерянным, а значит план у него был.
– Командуй. Ты же явно знаешь, как ему помочь. Такой гений тактики, как кузен правителя, уж точно придумал самое лучшее решение проблемы. Я сделаю всё, что скажешь, – решила подыграть ему и потешить самолюбие мага.
Бледноглазый остановился прямо возле врат, отёр кровоточащую ссадину на лице, бросил себе под ноги пару камней, довольно улыбнулся и, посмотрев на меня, спросил: “Хватит ли твоей решимости настолько, чтобы отправиться за любимым в самое пекло?”
Артур парой фраз объяснил, что нужно будет сделать.
– Магии почти не осталось, поэтому как только прыгнешь, я его закрою. Обратный открывать придётся самой. Умеешь? – без доли надменности спросил меня мужчина.
– Видела, как ты это делаешь, – сказала и взяла пару камешков, которые он мне протянул. – Но не уверена, что смогу найти нужную точку для выхода, – призналась я.
– Извини, – вдруг сказал Артур и…
– Ай! – вскрикнула я от боли, так как он резко подался вперёд и в очередной раз меня укусил. – Опять за своё?
– Сказал же извини. Теперь ты ненадолго со мной связана и поймёшь, где я, когда будешь создавать портал. Если выживешь, конечно.
Очередной крик птицы – и на землю упало два пера.
– Скорее! – заволновалась я. – Когда останется одно, будет уже поздно.
Можно было ничего не говорить, так как Артур уже сплел необходимое заклинание и, не дожидаясь моего согласия, просто толкнул меня внутрь.
Глава 48 Вместе навсегда
Всего одно мгновение – и я ступила на выжженную землю. Вокруг не было ничего, кроме клубов чёрного дыма и огненных всполохов где-то вдалеке. Дышать удавалось с трудом, пришлось воспользоваться магией, чтобы опутать себя коконом холода, так как жара стояла невыносимая.
Демонов нигде не было видно. Ровно как и Виго. Нужно было что-то придумать, чтобы найти феникса и убраться отсюда подобру-поздорову. Единственное, что пришло на ум – его линия жизни. Её я видела, даже закрыв глаза. Этим и воспользовалась. Смежила веки и попробовала отыскать знакомую красную нить. Как и ожидалось, нашла и тут же пошла по ней.
Чем дальше продвигалась, тем шумнее становилось вокруг. Земля гудела, тьма сгущалась, а огненные всполохи виднелись всё отчётливее и чаще. В какой-то момент чуть не провалилась в разлом в земле и ойкнула. Отступила на шаг и только после заметила, что все звуки стихли. Не слышно было абсолютно ничего. Нить жизни Виго дёрнулась, а за моей спиной внезапно послышалось тихое рычание.
Медленно обернулась и застыла в ужасе. Прямо надо мной склонился огромный демон, совершенно не похожий на тех, что я видела раньше. Чёрные шипы вместо привычных рогов на голове, такая же антрацитовая броня по всему телу, но в отличие от остальных этот не был перепачкан знакомой мерзкой жижей.
