Соблазнитель - Элин Пир
Сэмюэль с нетерпением спросил:
— Но как же тогда тебя похитили?
— В этом году собрание проходило на севере, примерно в двух часах езды отсюда, и я направилась туда, чтобы встретиться с другими жрицами за ужином. Именно тогда из ниоткуда на меня напал великан.
— Настоящий великан? — произнесла Шарлотта и придвинулась поближе к Тристану, который обнял пятилетнего ребенка.
— Когда я говорю «великан», Шарлотта, я просто имею в виду крупного мужчину.
Маленькая девочка кивнула с серьезным выражением лица.
— Я испугалась его и попыталась убежать, но он был таким большим и сильным, что без труда подхватил меня и просто унес с собой.
— Куда? — нетерпеливо спросил Тристан. — Тебе удалось увидеть Северные земли?
— Кое-что, но когда мы приехали, была ночь, и я мало что могла разглядеть в темноте. Кроме того, думаю, я была без сознания, потому что часть путешествия совсем не помню. — Я сделала глоток какао и кивнула на Финна. — Оказалось, что Магни, человек, который похитил меня, был братом Хана Аврелия.
— Кто он такой? — спросил Сэмюэль.
— Хан — правитель Северных земель, и именно он попросил Финна присмотреть за мной.
Финн поднял свою чашку.
— Всегда пожалуйста, милая, — с улыбкой выдал он. — За хорошо проведенное время вместе.
Дети переводили взгляд с меня на него и обратно.
— Было весело находиться в заложниках? — спросила Рива, которая, как я знала, была очень тихим ребенком.
— Эй, Рива, милая, позволь мне спросить тебя вот о чем, — произнес Финн. — Тебе было весело играть в снегу?
— Очень весело, — кивнула девушка.
— Афина выглядела такой же веселой?
— Нет, но думаю, ей просто было холодно.
— Но, наверно, не холоднее, чем всем нам. Итак, из этого следует вопрос: Афина — подходящий человек для веселых игр в снегу? — спросил Финн у Ривы.
— Нет, думаю, что нет.
— А это доказывает, что Афина не знает, как веселиться. Она слишком серьезна для этого, но знаете что?
— Что? — спросил Сэмюэль.
— Держу пари, если бы один из вас стал моим заложником в Северных землях, нам было бы очень весело вместе.
Тристан и Сэмюэль кивнули, после чего начали уплетать свой торт.
— Быть заложником — не весело! — Никто не осмелился со мной поспорить, кроме Финна, который демонстративно зевнул и указал детям на меня, произнеся одними губами слово «зануда».
Никто из них никогда не сталкивался с грубым поведением со стороны взрослого. Судя по всему, они были очарованы тем, что он нарушил все правила надлежащего общения.
— Но почему великан похитил тебя? — спросила Шарлотта.
— Он искал свою жену, — объяснила я.
— Он думал, что ты — это она? Вы похожи?
Я мотнула головой в сторону Финна.
— Тебе придется ответить на этот вопрос, ведь я с ней не знакома.
— Ну, у вас обеих рыжие волосы, хотя у Лауры они оранжевого оттенка. Но я не понимаю, как он мог перепутать вас двоих, ведь она намного выше тебя.
— Тогда почему он похитил Афину? — спросила Рива.
— Он не хотел навредить Афине, — заверил Финн. — Он просто хотел вернуть свою жену, которая без вести пропала на Родине.
— Как кто-то может пропасть без вести? — спросил Тристан, нахмурившись. — Разве у нее нет браслета? Все, что ей нужно сделать, чтобы найти дорогу, это воспользоваться функцией GPS.
Я покашляла, чтобы обратить на себя внимание.
— Когда Финн сказал «пропала без вести», на самом деле он имел в виду, что Лаура сбежала на Родину.
— Ооо… — Дети понимающе кивнули.
Финн вытянул ноги перед собой.
— Вы должны учитывать тот факт, что Лаура была сбита с толку после разговора, когда поговорила с женщиной по имени Кристина. Каким-то образом эта женщина убедила ее, что Родина — лучшее место для жизни.
— Разве это не так? — спросил Тристан.
— Даже близко нет, — произнес Финн и рассмеялся. — Я уверен, что Лаура уже это поняла. Проблема между ней и Магни в том, что она ушла от него, не попрощавшись. Можете представить насколько он разозлился из-за этого?
— Так вот почему он тебя похитил? — спросила Шарлотта. — Потому что потерял жену и ему нужна была новая?
— Он не хотел новую жену, — заверила я ее. — Но в его голове засела глупая идея, что если он заберет меня, наш Совет вернет ему жену.
— И они вернули?
— Нет, она все еще где-то здесь.
— Ты знаешь, где она? — спросил меня Тристан.
До меня доходили слухи, но я не хотела обсуждать их ни с детьми, ни с Финном, поэтому просто покачала головой.
— Ты все еще боишься того великана? — спросила Шарлотта с сочувствием в голосе.
— Нет, и вы тоже не должны, — сказала я с легкой улыбкой. — Приехать на Родину могут только добрые северяне, так что вам не о чем беспокоиться.
— Мы бы могли позвонить Магни? Я хочу посмотреть, как он выглядит, — произнес Тристан и с надеждой улыбнулся Финну.
— Он, скорее всего, сражается с какими-нибудь повстанцами на Восточном побережье, но я с радостью попробую ему позвонить, — ответил Финн.
— Правда? — взволнованно воскликнул Тристан.
Финн наклонил голову и посмотрел на меня.
— Зависит от Афины, это ее дом и ее правила.
Пока дети смотрели на меня, я сосредоточилась на своем стремлении быть снисходительной к своему оппоненту и сказала:
— Я не возражаю.
Финн поднял запястье.
— Хорошо, давайте посмотрим, сможет ли Магни найти минутку, чтобы поболтать с нами.
Потребовалось всего два гудка, чтобы Магни ответил.
— Финн, дружище, неужели ты вырвался из когтей ведьмы?
— Нет, еще нет, я по-прежнему на ее кухне и угадай, чем она сейчас занимается?
— Чем?
— Она заманила местных детишек к себе домой и откармливает их горячим шоколадом и тортом. Бедные недотепы понятия не имеют, что им грозит опасность оказаться в одном из ее восхитительных пирогов.
Шарлотта резко повернула голову ко мне.
Сдержанно покачав головой, я пробормотала специально для нее:
— Тебе ничего не угрожает.
— Подожди, Магни, я просто выведу тебя на голограмму и подключу групповой чат, чтобы ты мог видеть всех, — объяснил Финн.
В воздухе появился крупный мужчина и повернул голову, чтобы оглядеться.
— О, привет, Афина, — произнес он и поднял руку, чтобы помахать мне. Меня поразил его внешний вид, Магни выглядел по-другому. Он по-прежнему наводил ужас, не помогало даже то, что на нем была какая-то майка, которая
