Тайна Верховной жрицы - Виктория Виноградова
Государь лишь раздражался:
— Я тебе еще раз говорю, что савенийцы здесь не причем. Народ недоволен военным налогом, но это нормально. К тому же, полиция осмотрела столицу, и ты не хуже меня знаешь, что единственная подпольная организация — союз фермеров. Да и та не представляет угрозы. Пошумят и разойдутся.
— А в других городах? — запальчиво возразил Эр. — Ты уверен, что в провинциях нет антиправительственных сообществ? Что не ведется подпольная работа?
— Еще раз повторяю: нет нужды тревожить народ! Этими проверками мы лишь усугубим ситуацию. Сами подтолкнем горожан к волнениям. Я тебя как друга прошу — давай закроем эту тему. Поверь, в данном случае ты неправ.
— Как прикажите, мой государь, — едко отозвался советник.
Он был уверен, что готовится крупный заговор и не понимал, как Альберг сам не видит, что творится у него под носом.
— Ваше Величество, — в зимнем саду появился лакей, протягивая императору записку.
Правитель взял телеграмму, полагая, что это новости с границ, но ошибся. Он развернул письмо, и при первых же строчках лицо императора резко побледнело.
Альберг тревожно пробегал взглядом снова и снова, надеясь, что мог неверно истолковать смысл послания. Но тщетно.
Брат вместе с женой и племянницами возвращались из Канзы на поезде. Произошла авария. Состав на полном ходу сошел с рельс. Вагон, в котором ехали члены императорской семьи, пострадал больше всего. В живых не осталось никого.
— Что-то случилось? — Эр с тревогой вглядывался в лицо друга.
Альберг скомкал записку.
Чутье подсказывало, что кто-то открыл охоту на императора и его ближний круг.
Глава 13. Мошенник
Насколько удивительны поезда! Где еще можно найти столь обособленный мирок, на полном ходу разрезающий полотно реальности? Он мчится через города и пустыни, не обращая внимания на тьму и холод, неся в себе теплые уютные купе, залитые медовым светом. Сонные пассажиры разнежено сидят на бордовых диванчиках, чайные ложечки звонко постукивают о бока стаканов, добродушная проводница разносит свежее белье, и губы невольно складываются в улыбке. Изредка неугомонный попутчик отодвинет шторку окна, взгляд его мазнет по угрюмому пейзажу, и занавеска спешно возвратится на место. Ни к чему тревожить себя мрачными картинами.
Лишь Рурык не желал поддаваться убаюкивающей атмосфере поезда. Он был переполнен азартом и жаждой деятельности. Мысли, одна гениальнее другой, гудели, точно пчелиный рой. Буквально этим вечером он стал королем (причем, не абы каким, а потомственным, аж в пятом поколении!) небольшой, но гордой и перспективной страны. И теперь призвал в королевское купе верных подданных, Кыра и Элику, чтобы поведать о предстоящей затее.
Прическа Рурыка была взъерошена больше обычного, и он то и дело запускал пятерню, лохматя волосы. Савениец мало походил на солидного правителя, скорее на пирата: белая рубашка с широкими рукавами, верхние пуговицы расстегнуты, грудь оголена, темные штаны заправлены в ботфорты. Но сейчас эти мелочи нисколько не смущали Рурыка. Великий мошенник был полностью погружен в идею. Он то опускался на мягкий диван, то вскакивал на ноги, не в силах унять волнение.
— Друзья мои! — восклицал он, и сердце замирало от сладостного трепета. — То, что нам предстоит сделать — по-настоящему великое дело! Еще никто не решался на столь грандиозную аферу! Поверьте: мы попадем в историю! Тысячи мошенников по всей Ардии будут мечтать о подобном успехе!
Рурык стремился передать всю важность момента. Чтобы не только он, но и помощники ощутили гордость, почувствовали опьяняющий вкус славы. Но в речь так некстати вмешался Кыр со своим: «Давай по существу».
Если бы только герк понимал, какой момент он испортил! Своим «по существу» точно саблей полоснул по телу оратора. И все же савениец не стал демонстрировать обиду. Лишь отвесил шутовской поклон и с фразой: «По просьбе нашего любезного герка», — перешел к сути повествования.
— Как вы знаете, я приобрел остров неподалеку от Иривии. А заодно и кое-какие документы. Между прочим, — Рурык вновь перешел на восторженный тон, — вы только оцените: по бумагам, на острове триста лет существует независимое государство! Каково, а? Несколько минут работы, и мы создали целую страну во главе с таким предприимчивым королем, как я! Господа, вы уже начали ощущать себя демиургами?
Мошенник расплылся в улыбке, надеясь, что попутчики сменят кислые лица и хохотнут в ответ на шутку, но вместо этого получил скептическое:
— А народ-то согласен иль ты не спрашивал даже? — При этом герк попытался иронически приподнять бровь, отчего морщины на его лбу сложились в гармошку.
— Какой народ?
— Которым ты правишь.
Савениец тяжело вздохнул. Его не столько злила глупость Кыра, сколько то, что своими вопросами он мешал Элике вдохновляться затеей. А именно на девчонку у Рурыка были самые большие планы. Герк-то так… для массовки. Будет кем-то вроде телохранителя. Тем более с его талантами ни на что другое он и не годится. А вот Элика…
— Объясняю еще раз: остров пустой. Абсолютно. На нем только скалы и пара домов. И то, это если верить продавцу. Никто в здравом уме не станет жить на таком острове.
— Так че ж ты за король? — Кыр разразился гоготом. — Кем ты там управлять собрался? Вшами? То-то будет потеха. Король вшей! Пожалуй, мне не жалко отдать пару алынов, чтобы глянуть на это представление. А ты подданных с собой привез? В коробке? Или дома оставил? Правильно. А то еще разбегутся подданные по всей Иривии и кем тогда управлять?
Кыр заливался гоготом так заразительно, что и Элика не выдержала, прыснув со смеху.
Рурык поднял взгляд к потолку, как бы говоря: «Всемогущий покровитель всех мошенников и аферистов, дай мне сил не убить это несчастное создание, лишенное даже капли разума». Савенийцу в очередной раз вспомнилось, почему он предпочитает не иметь дел с рабочим классом. Их узость мышления, их нежелание лишний раз оторвать нос от собственных проблем, ненависть к чужакам и осуждение любой новой идеи. Рурыку хотелось иной раз взять их всех, сгрести в охапку и потрясти так, чтобы эти олухи прекратили жаловаться на жизнь и постарались изменить судьбу!
Кыр — типичный представитель этих вечно недовольных простофиль! Вместо того чтобы загореться идеей, он вставляет палки в колеса и потешается, считая себя невероятно прозорливым и остроумным. И нужно срочно вернуть авторитет, пока этот неуклюжий бугай не испортил затею. Этого никак нельзя допустить.
Рурык настолько верил в успех, что вложил не только свои, но и деньги Кыра и Элики. Без спроса. Первая половина заработка была потрачена на покупку острова и подделку документов, а вторая
