Давным–давно...Ходящая в тени (СИ) - Леванова Марина

— Пробиваемся к вождям! — отдал приказ командир и сам встал в первых рядах. Едва шевеля губами, твёрдо сказал в пространство: — Не подведём!

Джим всё чаще теряла тропу в серой дымке, растворяясь в ней. Она уже не понимала, куда двигалась и зачем здесь. Удивительное дело, но раньше девушка всегда оказывалась там, где ей было нужно, а сейчас же просто не могла вспомнить. Но раньше она никогда так подолгу не находилась в тени. Покой и умиротворённость нечто, в котором она пребывала, ласкали и баюкали сознание Джим. Девушка закрыла глаза и попыталась вспомнить что–то очень важное, о чём когда–то говорил Адагелий Оторонталий. Распахнула глаза. Вспомнила. "В тот момент, когда забудешь, ты больше не вспомнишь никогда". Тряхнула головой: "Да ни за что не забуду! Никогда!" Перед глазами замелькали яркие моменты из жизни. Вот она совсем маленькая, открывает глаза, а рядом спит "добрый путешественник". Его лицо расслабленно, он улыбается во сне. "Мальчишка мальчишкой". Вот она взбирается на страшный высокий подоконник, смотрит вниз, а там — Кассиан тянет руки и улыбается ей. Переходят через реку, и юноша несёт её на плечах. Вот Кассиан в своей другой ипостаси, спасая их жизни, сражается с огромным одичавшим зверем. Арникус. Друзья. Бабушка с дедушкой. Дядя. Ки–иса. Девушка открыла глаза и полоснула киджаром по ладони, тут же вываливаясь из подпространства. И в ужасе попятилась, осознавая, что находилась вовсе не там, где хотела оказаться: "Я слишком далеко отклонилась от тропы". Сделала ещё один осторожный шаг назад, стараясь не дышать.

Она находилась далеко от войска Ветхорска, в самом сердце чёрных земель, тех самых, о которых было принято говорить: "Дальше — лишь пустота", — и перед ней было всего два тёмных эльфа. Но каких?! Они стояли к ней спиной, а перед ними клубилась огромная воронка, из которой потоком шла нежить на земли Атлекхорна. "Вот, значит, откуда вся эта нежить. Из–за стены. Вот куда все эти твари стремились". Один эльф стоял, разведя руки в стороны, и смотрел в небо, а другой управлял потоком нежити, толкая её от себя в сторону. Оба были одеты в белоснежные одежды, на плечах — белые мантии, лишь наручи на их руках были украшены рунами и чёрными камнями. Рядом с ними клубилась такая страшная сила, что у Джим сжалось всё внутри. Едва дыша сделала осторожный шаг назад, ещё… и остановилась. Насупилась. "Это неправильно! Так нельзя! Там ведь гибнут люди и нелюди".

Однажды, очень давно, на вопрос Алисии: "Ну, что это такое — некромант?" — Алиар Тведучи ответил: "Некромант — это не звание мага, не титул и не стиль жизни, это способ видения мира, образ мыслей, это сущность. Он как бы стоит на границе между живыми и мертвыми, потому обладает некоторой властью над теми и другими". А потом усмехнулся и тихо добавил: "Если вдруг тебе когда–нибудь доведётся столкнуться с таким врагом как некромант — убей прежде, чем он тебя увидит или, ещё хуже, что–то скажет, вскидывая руку в твою сторону". Замолчал, о чём–то долго думал, потом серьёзно посмотрел на девушку и твёрдо произнёс: "Но лучше беги".

И перед Джим сейчас был именно такой враг — некроманты. Они настолько увлеклись творимым заклинанием, что не обращали ни на что внимания.

Девушка знала: второй попытки не будет. Действовать нужно быстро. Ринулась к магам смерти. Раскрутила посох и без сожаления вогнала остриё в спину ближайшего к ней, того, кто удерживал открытым проход для нежити. Маг, как подкошенный, рухнул на землю. С противным звуком портал тут же закрылся, раздавливая в себе не успевших пройти тварей. Визг, стоны, жуткий гул... На мгновение показалось, что сама земля застонала под ногами. Видно, отдача от такого ужасного колдовства была настолько мощной, что волна прокатилась по поверхности. Остальные события происходили настолько стремительно, что Джим не оставалось времени обдумывать свои действия. Второй маг был настолько шокирован произошедшим, что мгновение ещё продолжал стоять в той же позе, а потом начал поворачиваться к своему напарнику. Недоверчиво уставился на тело на земле, поднял голову и увидел Джим. В провалах его глаз кружился мрак. Он какое–то время рассматривал её своим мёртвым взглядом и вдруг резко вскинул руку, направляя в её сторону. Джим виртуозно ушла с линии атаки. Миг — и  она оказалась стоящей рядом с ним. Киджар Аякара по самую рукоять вошёл магу в грудь. Девушка выдернула клинок, ловко отскочила в сторону. Маг не издал ни звука, ни стона, просто стоял и переводил недоумевающий взгляд с киджара в руках Джим на ранение в своей груди. Хищно улыбнулся, вскидывая одну руку вверх, а второй направляя поток силы в сторону девушки. Джим не помнила, чтобы она когда–нибудь перемещалась с такой скоростью. Она увернулась от направленного удара один раз, потом снова... воткнула посох в землю, подпрыгнула и ногой ударила мага. Тут же оказалась на земле, выхватила оружие и, раскрутив его, безжалостно рубанула по руке. В этот момент Джим почувствовала, как её схватили за щиколотку. Она не верила своим глазам: первый маг, оказалось, успел переместиться и сейчас спокойно поднимался с земли.

"Да что вы такое, если вас нельзя убить?" — раздраженно подумала Джим.

Тем временем маг, которому она отрубила руку, спокойно наклонился за срубленной конечностью, поднял её и приставил к обрубку, из которого не вытекло ни капли крови, погладил здоровой рукой, что–то тихо произнеся. И вот длинные пальцы с чёрными ногтями зашевелились. А второй маг, не отводя от девушки холодного, бесстрастного взора, вдруг с силой свёл вместе руки.

"Ну, нетушки". Джим порвала подпространство и в последнее мгновение, на глазах опешивших некромантов, нырнула в тень, услышав вслед ставшее привычным для слуха: "Пада морхант!"

"Да–да, я знаю".

Кассиан недолго находился в небе — он сразу определил, где продвигался Арникус. Юноша со своими воинами врубился клином в ряды нежити и ушёл далеко вперёд, а за ним, как шлейф, тянулось основное войско. Кассиан со своей ношей опустился на землю немного позади первых рядов. Его взгляд побежал по передовым, выискивая среди воинов–вампиров с величественными глефами в руках одну единственную — хрупкую фигурку Джим.

— Касс... — терзаемая чувством страха за подругу, Алисия едва говорила. — Здесь её тоже нет, — она обречённо вглядывалась в первые ряды. — Я не чувствую её.

— Арникус! — закричал Кассиан, тут же привлекая его внимание к себе.

Арникус удивлённо обернулся, резко отступил назад, пропустил нескольких воинов, позволив им встать на своё место, и первое мгновение недоверчиво рассматривал Кассиана с Алисией.

— Где она? — потребовал ответа Кассиан, не отводя обеспокоенного взгляда от юноши. Отчаянье, написанное у того на лице, заставило гулко бухнуть сердце в груди и сжаться все внутренности от предчувствия беды. — Где Джим? — почему–то шёпотом спросил он, в надежде ещё раз оглядываясь вокруг и в бессилии отступая назад.

— Она там, — Арникус с трудом сглотнул ком, медленно поднял руку и указал вперёд. — Порвала подпространство и ушла в тень, — говорил так, будто ему было больно пропускать слова через горло.

В этот момент земля содрогнулась. Ветер принёс непонятный звук, а следом все отчётливо услышали, как впереди что–то жутко завыло и застонало. Кассиан обернулся и с трепетом посмотрел вдаль.

— Касс, — позвала Алисия. — Возьми меня с собой! — потребовала девушка, заступая ему дорогу. Она видела, что командир готов немедленно взмыть в небо, но была тверда в своём решении.

— Лис, тут сейчас не помешала бы твоя другая сущность, — с надеждой в голосе сказал Кассиан.

— Нет. Нет! — Алисия в испуге отступила. — Не проси! Я не могу. Здесь тогда будет плохо всем, — и тут же уверенно добавила: — Просто возьми меня. Я смогу помочь.

Вздохнув, но молчаливо согласившись, Кассиан подошёл к ней, притянул к себе и взмыл в небо.