Прятки с охотником - Теона Рэй
Змея! Нет, Эгра ничего не говорила о них и о насекомых. На всякий случай я жалобно заорала про себя: «Позови рысь!» Почему именно рысь-то? Да и что сделает большая кошка с вооруженным оборотнем? Отвлечет… Она его отвлечет, а мы сумеем забрать ружье.
Чувствовала я себя на редкость глупо. Я ведьма не дольше трех дней, до этого только знала, что во мне есть сила, но никогда ею не пользовалась. Если выберусь живой, не отстану от Эгры, пока она меня всему не научит!
— Мы спокойно жили, пока эта не явилась. Горан, придурок, тащит в поселение всех подряд. Из-за одной такой половина наших и погибла. Вся бедная-несчастная, мамку-папку потеряла, в тайге заблудилась, ревела. Пожалели ребенка, а ночью она открыла ворота и впустила своих.
Роланд дернулся, как от пощечины, сцепил зубы.
— Олайя, — проговорил он. — С некоторых пор ищейки берут на задания сироток, запугивают их и требуют содействия. Та группа охотников могла просто выломать ворота, но они хотели сделать все тихо, а чтобы узнать, сколько вас, подослали девочку…
— На хрена ты мне все это рассказываешь?!
— Я могу рассказать еще больше, чтобы вы знали, как вести себя. Магматические камни позволят вам жить среди людей незамеченными, разъехаться по свету, рожать детей. Король решит, что больше никого не осталось, и вернет охотников в армию…
Роланд отвлекал Ирона, тянул время, пока я искала связь с природой.
Миг, и в груди зародилось тепло. Я чуть не вскрикнула от радости — вовремя опомнилась. Поймала ускользающую ниточку магии и инстинктивно принялась распутывать клубок. Ушей коснулись далекие, но отчетливые звуки окружающего мира. Шорох травы под лапками зайца. Пыхтение и писк волчат, копошащихся у живота матери-волчицы. Переливчатая трель горихвостки, встречающей новый день пением.
И наконец — бегущий на мягких лапах зверь.
Получилось ли? Я судорожно сглотнула, вытерла вспотевшие ладони о подол платья. Над горизонтом сияло солнце, серебрило морские волны, заливало светом высокий берег, к краю которого мы неумолимо приближались.
— Стоило оно того? — спросила я, поворачиваясь к морю спиной, лицом — к Ирону. Теперь моя очередь оттягивать прыжок. — За что ты мстишь? Без Роланда вы все вымрете, Ирон! Или ты надеешься взять в союзники другого охотника?
Губы оборотня расползлись в торжествующей улыбке.
— Вы сдохните, а мы уж как-то сами выберемся. Камни у нас есть, и новых добудем.
— Где? — ухмыльнулся Роланд. — Много знаешь мест с залежами магматических камней?
— Ты же где-то нашел. — Ирон удобнее перехватил ружье.
— Да, у себя дома. Магматический камень ничем не отличается от простой гальки. Как долго ты будешь перерывать груды камней в надежде найти тот самый?
Оборотень потянулся к карману, похлопал по нему ладонью.
— У меня есть один, хватит.
Зверь приближался, но слышала его только я. Крупная рысь мчалась на пределе своих возможностей, при этом практически бесшумно. Я потому и позвала именно ее — кошки умеют передвигаться незамеченными.
За спиной Ирона в ветвях ракиты мелькнула пятнистая шкура. От нее до Ирона всего метр, от нас до него столько же, а до края обрыва — полшага.
— Прыгай. — Он наставил дуло на меня. — Первая. — И, хохотнув, добавил: — За то, что не дала. Выбрала ищейку, серьезно?
Я искала глазами рысь, ногой нащупывая край обрыва. Если она не успеет, если ничего не сделает, придется…
Рыжая тень стремительным прыжком обрушилась на Ирона сверху. Роланд в мгновение ока повалил меня на землю, и вовремя — громыхнул выстрел, сменившийся истошным криком оборотня. Капли крови оросили землю, рысь с довольным урчанием вгрызалась в горло притихшему Ирону.
Прикованная к месту, я не мигая в ужасе смотрела на громадную кошку. Какова вероятность, что именно я ее позвала? Может, она заприметила нас еще на пути сюда и шла следом? Путались мысли, язык присох к нёбу. Трясущимся руками я помогла себе подняться, схватилась за Роланда.
Он что-то неразборчиво мне кричал, сквозь звон в ушах я слышала только обрывки слов. Роланд увлек меня за собой, и мы бегом бросились по той же тропе назад.
— Браслет! — прогремел его голос в моей голове.
До меня не сразу дошло, почему Роланд испуган и роется в траве. Эгра зачаровала животных на поимку охотников, а он уже несколько минут без браслета. И то, что звери вдруг засуетились, было вовсе не реакцией на мой призыв. Они почувствовали ищейку, когда он снял с себя артефакт, а рысь отвлеклась на Ирона только потому, что тот стоял на пути!
С громким хлопком вновь появились звуки, разум прояснился. Волчьи шаги, раздавшиеся совсем рядом, заставили меня очнуться.
Я рвала траву, шарила руками по ней, присматривалась — не блеснет ли металл. Я не запомнила места, где Роланд уронил браслет, а вот он, надеюсь, отметил его про себя.
Тихое рычание за спиной пронзило ледяным страхом. Молясь, чтобы артефакт каким-то чудом нашелся сам собой, я обернулась к рыси. Окровавленная морда спасительницы уже не казалась мне такой милой, как несколько минут назад. Всхлипнув, я уставилась в ее блестящие глаза и принялась заговаривать, как когда-то Барона. Рысь прислушалась, сыто облизнулась и улеглась в траву. Она принялась кататься на спине, совсем как кошечка…
Только она была не одна. Я уже не только слышала, но и видела, как со всех сторон к нам сбегаются звери. Мелкие и крупные, они будто прекратили видеть друг в друге врагов и пищу и объединились против одной цели — Роланда.
— Нашел! — выдохнул он, защелкивая браслет на запястье.
С этим негромким щелчком внутри меня словно что-то взорвалось, и из глаз брызнули слезы облегчения. Заклятие Эгры разбилось о защитное поле охотника, и звери разбрелись по своим делам. Я бессильно лежала на груди Роланда и никак не могла справиться с нахлынувшими чувствами.
Глава 13
Мы вернулись в поселение, на первый взгляд — нетронутое, словно никто в него не приходил. Взрослые вели себя достаточно тихо, а вот дети шумели, и их было никак не успокоить. Вампиров оставили в пещере — до наступления темноты они будут спать. Я сказала братьям Ирона, что мы видели, как на рассвете Ирон с ружьем ушел в лес, а почему он не вернулся, мне неизвестно. Они отправились на его поиски.
Настороженно осматриваясь, двинулись к единственному узкому проходу в соснах, где Роланд
