Попала в принцессу толстушку? Исправим! - Мария Боталова
Зрители взревели еще громче.
От Клайдена, уже показавшего чудеса меткости, не ждали ничего. И никто не удивился, когда он промахнулся. Даже мое лицо осталось бесстрастным.
– По итогам стрельбы из лука, – объявил ведущий, – у нас двое лидеров, разделяющих первое место – его высочество Лекс Намэллан, принц Дэбора и лорд Танар Брайс! На втором месте – пресветлый лорд Гойс Вэлимор. Четверку участников замыкает пресветлый лорд Клайден Тарн! Сейчас участники немного отдохнут, а дальше нас ждет турнир на мечах.
Трибуны снова взорвались аплодисментами. Аристократы переглядывались, с любопытством обсуждая увиденное. В нашей ложе до задумчивой тишины тоже было далеко.
– Астелла, как? Как тебе удалось заполучить в женихи аж самого принца Дэбора? – не унималась Марьяна. В самом начале, когда только объявили женихов, она уже задавала этот вопрос. Но выступление сразу началось, поэтому я не стала отвечать.
Остальные девчонки тоже смотрели на меня горящими от любопытства глазами. Мирэль – так и вовсе с искренним восторгом.
– Он приехал в Алданию решить кое-какие дела с моим отцом, – я повела плечами. Господи, как приятно во время этого жеста не чувствовать уже почти привычных подушек на плечах. Они у меня тоже похудели, ощутимо сбавив в объеме. Так, глядишь, и намек на ключицы скоро проявится! – Я посмотрела на него и внезапно решила, что неплохо было бы устроить отбор.
– Так ты в него влюбилась?! – поразилась Марьяна.
– В такого я бы тоже влюбилась с первого взгляда, – хмыкнула Лизанна, поправляя прическу. Как будто прихорашивалась в надежде, что Лекс посмотрит в нашу сторону и заметит ее красоту.
– А я думала… ты ни на кого больше не смотришь, только на Клайдена, – удивилась Мирэль.
– Я решила взять с Клайдена пример. – Конечно, я не об измене. Но пренебрежение Клайдена, танцевавшего на балу со всеми подряд, кроме невесты, полагаю, видели все.
Мирэль изумленно икнула и тут же смущенно прикрыла губы ладошкой. Лизанна не удержалась от усмешки, наградив меня заинтересованным взглядом. Новенька, блондинка Линэль, переводила непонимающие взгляды с меня и на остальных девчонок. Но хотя бы молчала и не отпускала неуместные комментарии. Глядишь, за умную сойдет, если сообразит о недопустимости хамства до того, как что-нибудь ляпнет и нарвется на соответствующую реакцию.
Как я заметила, тактика – брать в компанию новеньких, когда уже есть наученные опытом общения с новой мной, хорошо себя зарекомендовала. Новенькие смотрят на остальных, видят, как те со мной разговаривают, ну и делают нужные выводы без моего прямого участия. Даже щелкать по носу уже почти никого не приходится. А временами другие девчонки заступаются за меня. Та же Лизанна, готовая телом закрыть от сладких снарядов.
– Присмотрись к Лексу, – шепнул брат, наклонившись ко мне. – По-моему, он выгодно выделяется на фоне остальных.
– Пока еще не выделился, – я усмехнулась.
А что? Танар тоже выступил шикарно, поразив зрителей прямо-таки виртуозной стрельбой. Да, я читала в его досье, что он с детства увлекался именно луком.
– Ваши величества, ваши высочества, пресветлые лорды и леди, лорды и леди! – Голос комментатора прокатился над трибунами. – Пришло время второго этапа сегодняшнего турнира. Спарринг на мечах! Участники поделились на двойки. Победители каждой двойки сразятся друг против друга в третьем, заключительном этапе турнира. Ну а сейчас… встречайте пресветлого лорда Клайдена и лорда Танара!
Подозреваю, аплодисментами встречали именно Танара. Впрочем, как знать? Это я к Клайдену отношусь предвзято. Местные же аристократы знают его как наследника древнего рода, а по совместительству жениха принцессы. «Теперь уже не единственного», – мелькнула в голове злорадная мысль.
Я подалась вперед, невольно залюбовавшись поединком. Первый поединок на мечах, который я увидела!
Кхм… а любоваться здесь было особенно нечем. Как выяснилось, Танар и Клайден – примерно равные противники. Оба владеют мечами неплохо, но как-то средненько и без спецэффектов. Поединок затянулся лишь потому, что оба не блистали. Но я все равно внимательно смотрела, как мечи высекают искры на доспехах. Да, чтобы встретиться в бою на мечах, участники переоделись в легкие, сверкающие на солнце серебристые доспехи. Мечи использовались настоящие, но бить выше плеч было запрещено, а победителем считался тот, кто удержит противника лежачим на земле дольше десяти секунд.
Первым, получив неслабый толчок, упал Танар. Я даже подалась вперед, заволновавшись за приятного шатена. Но он перевернулся, прокатился по земле, уходя от еще одной атаки, и ловко вскочил на ноги. Да, ловкости ему не занимать.
Что ж. Вынуждена признать, Клайден оказался не так плох. Крепкий середнячок, который никак не желал уступать Танару. На земле он все же повалялся, но в итоге вновь повалил Танара и придавил ногой. А еще меч отобрал. Правда, это походило на совсем уж глупую потасовку, но результат налицо – меч Танара отлетел в сторону достаточно далеко, чтобы не дотянуться. А Клайден возвысился над ним.
– В первом поединке на мечах побеждает пресветлый лорд Клайден Тарн! – объявил комментатор.
А вот второй поединок действительно увлек. Я уже начала подозревать, может, в этом мире все владеют мечами примерно как предыдущие двое. Ну, может так быть? Оказалось, что нет. Лекс и Гойс схлестнулись в великолепной схватке.
Раньше, читая книги, я не понимала, почему сражения описывают как танец. Что здесь общего, если нужно махать весьма увесистым мечом? Но именно с танцем их поединок и хотелось сравнить. Красивый, смертоносный, настолько быстрый, что не всегда глаза успевали уследить за ловкими, умелыми движениями.
Зрители, оживленно переговаривавшиеся во время схватки между Клайденом и Танаром, теперь затаили дыхание и во все глаза наблюдали за происходящим на поле.
Я тоже наблюдала, восхищаясь силой, умениями и красотой Лекса. В этом поединке в полной мере раскрывалась его мужественность, скорость, уверенность и воля к победе. У Гойса, который тоже был весьма неплох, не осталось шансов. Он все-таки упал. Одним сильным движением Лекс выбил меч из его рук и заставил противника лежать.
Зрители замерли. Отсчет пошел.
Я затаила дыхание, любуясь строгим лицом с сосредоточенным взглядом. В этот момент подул ветер – и темные волосы красиво приподнялись с плеч. Ох, кажется, Лекс правда хорош.
– Во втором поединке побеждает его высочество Лекс Намэллан!
Трибуны взорвались бурными аплодисментами.
– Присмотрись к нему, говорю, – шепнул брат, в очередной раз ко мне наклонившись.
– Испытания только начались! – заявила я.
В перерыве, пока
