Под луной Тихолесья - Кайла Май

Написав ему, что приду, я трясущимися руками нажала "Отправить" и положила телефон обратно на тумбочку, взглянув на время. Девять утра. У меня было достаточно времени, чтобы успокоить нервы и подготовиться к тому, что предстояло.

Я попыталась занять себя на этот час, помогая маме по хозяйству и возясь с волосами.

– Ты оставишь их когда-нибудь в покое? – вздохнула мама, застав меня заплетающей волосы в пятый раз за последние пятнадцать минут. – Ты выглядишь так, будто сильно нервничаешь.

«Не то слово», – подумала я, но повернулась к маме и вздохнула:

– Я встречаюсь с Максом в десять, мы позавтракаем вместе, – объяснила я.

– Где?

Даже если мама полюбит Макса как сына, перспектива того, что я останусь наедине с каким-либо мужчиной раздражала ее. Если бы она узнала, что мне предстоит встретиться с гигантским волосатым зверем, умеющим превращаться в человека, ее сердце, вероятно, остановилось бы.

– У фонтана, возможно, в кафе или в другом местечке в центре города, – ответила я.

Мама заметно расслабилась.

– Хорошо, не выключай звук на телефоне.

Я кивнула в ответ и сказала, что мне пора идти. Спустилась по лестнице и обула черные кроссовки на случай, если мне понадобится быстро сбежать. Эта мысль была у меня в голове, но логика подсказывала мне, что Макс ни за что не попробует что-то такое сделать в городе, полном обычных людей.

Выйдя на главную улицу, я влилась в поток счастливых людей, блаженно гуляющих по городу и по магазинам, и не подозревающих о том, что на самом деле скрывается в лесу, окружающем их маленький городок. Я наблюдала почти за каждым, кто проходил мимо меня, задаваясь вопросом, знали ли они об оборотнях, были ли они обычными людьми. Возможно ли, что в этом городе обитают не только оборотни? Это были вопросы, которые я хотела задать Максу.

Когда я дошла до фонтана, мне вспомнилась моя первоначальная реакция, когда я увидела статуи волков. И все же, несмотря на все, что я узнала, я не могла не думать об этом как о прекрасном.

Рядом с фонтаном стоял Макс, спиной ко мне, в черной кожаной куртке. Я чувствовала, что часть меня хочет броситься к нему и обнять, но я проигнорировала это желание.

Я сглотнула и глубоко вздохнула, подходя ближе. Мне нужно быть сильной. Я устала прятаться и плакать, я пришла за ответами и не собиралась отступать.

Подойдя, я хотела постучать ему по плечу, но Макс тут же развернулся с улыбкой на лице.

– Я рад, что ты пришла, Алиса, – сказал он.

– Мне нужны ответы, – коротко ответила я.

– Позавтракаем? На углу есть небольшое бистро, в котором в такое время дня не должно быть слишком много людей, там мы сможем поговорить.

– Да, звучит неплохо, – выдохнула я, позволяя ему идти вперед.

Мы шли молча, хотя я видела, что ему не терпелось мне что-то сказать.

– Ты выглядишь так, будто вот-вот лопнешь от переполняющих тебя невысказанных слов, – сказала я ему.

Макс покачал головой и продолжил идти.

– Я корил себя за вчерашний день. То, что произошло, было самым худшим вариантом, которого я ожидал. Видеть, как ты сильно напугана… это сломало меня.

Я не смогла придумать, что на это ответить.

Макс открыл мне дверь, и я вошла в милое маленькое бистро. Только три из шести столиков были заняты, и когда мы вошли, нас встретила женщина за стойкой.

– Доброе утро, садитесь, где угодно, я приму ваш заказ через минуту, – сказала она.

Макс поблагодарил ее, а я указала на столик в углу кафе, прямо у окна.

– Да, отлично, – согласился Макс.

Мы сели, и дама приняла наши заказы на напитки. Макс заказал себе черный кофе, а я – смузи из манго.

– Наверное, у тебя есть вопросы, – сказал Макс, складывая руки на столе.

– Миллион вопросов, – ответила я.

– Я отвечу на все, – заверил он меня, – обещаю.

– Феи существуют? – выпалила я и пристально посмотрела на Макса, наблюдая, как он пытается не засмеяться.

– Нет, насколько мне известно, фей не существует, или, по крайней мере, никто из моих знакомых никогда их не встречал.

– Кто тогда еще существует?

– Я и моя семья – ликантропы, – начал он, – я знаю о вампирах, но их так мало и они редко встречаются, что я думаю, что их осталось всего парочка. Ведьмы встречаются немного чаще, но они держатся особняком. Кому-то либо очень повезет, либо не повезет, если он встретит ведьму.

Макс собирался снова заговорить, но остановился, когда я подняла глаза и увидела официантку, идущую с нашими напитками.

– Возможно, вы желаете заказать что-нибудь на завтрак? – спросила она.

– Да, не мешало бы позавтракать, – ответил Макс, – мне яичницу с кровяной колбасой.

– Мне тоже, но с беконом, – добавила я.

Когда женщина ушла, я снова повернулась к Максу.

– Если вы не обращаетесь в полнолуние, то чем же еще отличаетесь от сказок?

Макс улыбнулся.

– Думай о нас как о людях, которые эволюционировали по-другому. У нас есть способность превращаться в волков. Многие из нас предпочитают прожить свою жизнь как волки, почти никогда не превращаясь обратно в людей. Мы можем оборачиваться по своему желанию, мы не теряем сознание, если прикасаемся к серебру, мы предпочитаем жить стаями ради собственной безопасности… – Макс сделал паузу, пытаясь вспомнить еще факты про оборотней из фильмов.

– Почему ты так сильно хочешь, чтобы я осталась здесь? Почему я не могу уехать? – спросила я то, что меня особенно интересовало.

Макс вздохнул.

– Помнишь, как я уехал на несколько дней, и ты почувствовала себя плохо?

Я кивнула.

– Какое это имеет отношение? – не поняла я.

– Волки – стайные существа, как оборотни, так и обычные волки. У волков также есть один партнер на всю жизнь. У ликанов эта связь усилена: мы обычно можем учуять или почувствовать своего спутника жизни еще до того, как познакомимся. Мы верим, что у каждого человека на земле, достойного этого, есть вторая половинка. Кто-то создан специально для тебя. Ликаны просто обладают способностью чувствовать гораздо сильнее, чем другие существа.

Мне хотелось накричать на него, спросить, какое отношение это имеет ко мне, но в глубине души я знала. Макс думал, что я его половинка.

– Ты думаешь, я создана для тебя? – прошептала я.

– …и я создан для тебя, – ответил он.

– Это безумие, – выдохнула я. – Ты бы никогда не встретил меня, если бы я не переехала сюда.

– Судьба всегда находит выход, – пожал плечами Макс.

Спустя минуту официантка принесла нам еду. Я резала бекон на мелкие кусочки, размышляя