Перворожденный - Татьяна Владимировна Солодкова
— Вы с детства дружили вчетвером: ты, Анжелика, Тод и Верн. Верно? Имена не путаю? — Тот кивнул, подтверждая. — А Верн — это случайно не его высочество Верноэль Галлахер, наследник престола?
— Он самый, — не стал юлить Фин. — Раз уж ты знаешь, кто я, называю тебе все настоящие имена…
— Угу, — пробурчал Нэйт. — А Анжелика? Тод? Они кто?
— Анжелика из рода Найлеро и Тодеус из Колшеров.
Высшие аристократы, маги, фамилии на слуху, хотя, кроме них, Нэйт об этих семьях ничего не знал.
— Анжелика была помолвлена с Тодом, — продолжал Нэйтан, — они много времени проводили наедине…
— Да, — кивнул Эрик-Фин, — и это нехорошо, что все узнали. Страшное нарушение традиций — проводить время наедине без свидетелей… хм… ночами.
— Угу, — принял к сведению уточнение. — И ее убили.
— Нашли задушенной в спальне Тода.
— А Тод?
— Ни сном, ни духом. Говорит, вообще спать ложился один, а проснулся с трупом.
— Что менталисты?
— А ничего. — Фин сжал кулаки от досады. — Пришли, прочитали его. Тод сотрудничал. Сказали, что правда не помнит или блокирует воспоминания. Без взлома никак.
— А взлом Колшера — это скандал, — понял Нэйт.
— Да, ссориться с родом Колшеров без прямых доказательств они не хотят, вот и ищут эти самые доказательства вины, а друзья и родня Тода ищут обратное. Бедняга Тод уже третий месяц сидит в столичном отделении Инквизиции. Но они не станут ждать вечно, попляшут и взломают. А ты же знаешь, что случается после взлома?
Нэйт дернул плечом. Он знал, видел. Не умея гибко работать с сознанием, менталисты лезли слишком глубоко, взламывая не только воспоминания, но и психику, оставляя после себя нечто искореженное, если вообще разумное.
— Видишь, ты знаешь. — Фин сделался совсем мрачным. — И я знаю. Тод ее любил больше жизни. Он не виноват. К тому же считали всех слуг, никто не видел Анжелику в доме Тода в ту ночь.
— Перемещений неодаренные слуги могли и не заметить, — напомнил Нэйтан.
— Они так и сказали.
— Погоди, — спохватился Нэйт. — Если твой друг так настаивает на том, что не убивал подругу, почему бы ему не поклясться в этом на свече? Он или будет мгновенно оправдан, или тут же умрет, если солгал. Тогда инквизиторы даже руки не запачкают.
Фин многозначительно хмыкнул и даже поднял вверх указательный палец, демонстрируя значимость последнего вопроса.
— То-то и оно. Это предложение отмели сразу же. Менталисты же сказали, что может и на самом деле не помнить. Якобы, если совершил преступление в бреду, искренне верит в свою непричастность, и свеча не сочтет признание за ложь.
Нэйт только приподнял брови и придержал комментарии при себе.
Побарабанил пальцами по столу.
— Ладно. — Пока он решил брать за отправную точку, что Тодеус Колшер все-таки невиновен. — Кто, по — твоему, виноват?
У Фина тут же загорелись глаза праведным гневом.
— Дириэль Шингли.
— Это еще кто?
— Наставник Верна. Он всегда так смотрел на Анж, — его даже передернуло от отвращения, — слюни пускал.
Нэйт воздел глаза к потолку.
— И похотливый взгляд — твое единственное доказательство?
— Да нет же. Не принимай меня за осла, — возмутился Эрик Финистер. — Он сбежал как раз, когда началось следствие.
— Прям так и сбежал? — не поверил Нэйт.
— Официально — уехал, — нехотя признался Фин. — Курс обучения принца подошел к концу, и его наставник покинул столицу. Но это ничего не значит.
— Ага, конечно, — фыркнул Нэйтан.
— Конечно, — настаивал рыжеволосый. — Тут слишком много совпадений. К тому же почему Инквизиция не интересовалась, почему он уезжает? Почему не допросила?
— А не допросила?
— Нет. Сказали, что у него алиби на тот вечер, и даже время тратить не стали. Значит, он им заплатил, или полезен, или еще что.
— Или правда не при чем, — подсказал Нэйт.
— Если не он, то кто тогда?
— Да кто угодно.
— Тогда почему прячется? — не сдавался Фин. — Он постоянно перемещается. Я никак не могу добраться до него, чтобы хотя бы поговорить.
Нэйт подпер подбородок ладонью, глядя на собеседника в упор.
— И все это ты выложил Инквизиции?
— Конечно. — Фин не понял подвоха в его вопросе. — Я думал, они хотят найти настоящего убийцу. Но по тому, как они говорили и вели себя, понял, что дело нечисто. Инквизиторы знают, что это не Тод, но не хотят ничего предпринимать.
Нэйт внимательно смотрел на своего недавнего знакомого, его энтузиазм, и придержал при себе свое собственное предположение об убийце и поведении Инквизиции.
Спросил:
— А что принц?
Тот пожал плечами.
— Тоже убит горем. Обещал любое содействие. Но он ограничен своим положением. А я кто? Боковая ветвь, к тому же без дара, вот и сбежал… Так что? — с надеждой заглянул в глаза. — Возьмешься?
Нэйт не посчитал нужным озвучивать уже и так очевидный ответ на вопрос.
— С чего ты хочешь начать? Допросить столичных инквизиторов?
Глаза Фина округлились.
— А ты можешь?
— Могу, — спокойно ответил Нэйт. — Но какой в этом смысл? Если после допроса оставим в живых, нам не жить. Если убьем — что толку тогда от их информации? Мы ничего не докажем.
Финистер закивал.
— И я так подумал. Поэтому решил сначала найти Дириэля Шингли. Я нанимал разных магов, которые переносили меня с места на место по его следу. В итоге след я потерял, так и оказался в караване, идущем в Гоху. Где он сейчас, понятия не имею.
Нэйт вздохнул.
— Ладно, значит, ищем, — согласился обреченно.
Ну куда отпускать этого правдолюбца одного? Правда ведь казнят в первом же городе.
ГЛАВА 15
— Слушай, есть вообще что-то, чего ты не умеешь? — восхитился Фин, когда Нэйтан разложил на столе карту.
Нэйт бросил на него раздраженный взгляд. Неприятно, когда в тебя
