Александр Арбеков - О, Путник!
КОМАНДОР насупился, сосредоточился, а потом вдруг просветлел ликом, осушил бокал какой-то оранжевой жидкости, вышел на середину зала и продекламировал на одном дыхании и на чистом русском языке:
Когда могучая Зима,Как бодрый вождь, ведёт самаНа нас косматые дружиныСвоих морозов и снегов, —Навстречу ей трещат камины,И весел зимний жар пиров.
Царица грозная, ЧумаТеперь идёт на нас самаИ льстится жатвою богатой;И к нам в окошко день и ночьСтучит могильною лопатой…Что делать нам и чем помочь?!
Как от проказницы ЗимыЗапрёмся также от Чумы!Зажжём огни, нальём бокалы,Утопим весело умыИ, заварив пиры да балы,Восславим царствие Чумы!
Я подошёл к КОМАНДОРУ, с умилением обнял его, осушил свой бокал с какой-то зелёной жидкостью, слегка поморщился и бодро продолжил:
Есть упоение в бою,И бездны мрачной на краю,И в разъярённом океане,Средь грозных волн и бурной тьмы,И в аравийском урагане,И в дуновении чумы!
Всё, всё, что гибелью грозит,Для сердца смертного таитНеизъяснимы наслажденья —Бессмертья, может быть, залог!И счастлив тот, кто средь волненьяИх обретать и ведать мог!
Неожиданно к нам подошла Дама с бокалом, наполненным чем-то жёлтым. Это была та самая женщина, которая так мне понравилась. О, как! Она весело продекламировала:
И так, — хвала тебе, Чума.Нам не страшна могилы тьма,Нас не смутит твоё призванье!Бокалы пеним дружно мыИ девы-розы пьём дыханье, —Быть может… полное Чумы!
— Браво, Граф! Браво, БАРОНЕССА! — весело воскликнул я и поцеловал даме слегка пухлую, но идеальную по форме руку. — Браво, не ожидал!
Все, находившиеся в зале, разразились бурными аплодисментами.
— Я Барон, Ваше Величество, — сухо произнёс КОМАНДОР.
— Да какая разница! — возмутился я. — Вы же прекрасно понимаете, что всё это жалкие условности перед ликом вечности и бесконечности!
— Условности-то, конечно, условности, но Барон и Граф, это понятия, так сказать, располагающиеся в несколько разных плоскостях, Сир.
— Ну, вы, однако, зануда, Граф, — возмутился я. — Указ о даровании вам нового титула будет подписан завтра. Но учтите, — это аванс за грядущие подвиги во имя нашего Государства! А вообще, вы мне нравитесь. Я не забыл о том, что вы первым из Альтаирян приняли Имперское подданство.
— Понял, Сир! Постараюсь оправдать оказанное доверие! Служу Империи! — воскликнул КОМАНДОР.
— Представьте мне, пожалуйста, эту прелестную незнакомку.
— Сир, я Девятый Советник Совета Бессмертных Системы Альтаир, — сделала изящный реверанс БАРОНЕССА.
Декольте на её длинном красном платье было таким глубоким, а грудь поражала воображение до такой степени, что я чуть не задохнулся от восторга и вожделения. Да, что же это такое!?
— Граф, велите накрыть стол. Я очень голоден. Звизгун, надеюсь, у вас имеется?
— Сир, ну как же без сего напитка!? — удивился КОМАНДОР. — Вселенная полнится им до краёв! Ваш вкус известен всем.
— Вот это я люблю! Чтобы до краёв! То, что не до краёв, то не для души, а мимо неё! — назидательно произнёс я и снова вперил свой величественный взгляд в вырез на платье БАРОНЕССЫ.
— Полностью с Вами согласен, Ваше Величество, — бодро отозвался КОМАНДОР.
— Сударь, а в честь чего затеяна сегодняшняя вакханалия или оргия, как вам будет угодно назвать сие действие? — лениво спросил я, бесцеремонно разглядывая БАРОНЕССУ, которая посылала в мою сторону ответные призывные взгляды.
— Сир, но Вы только что сами подтвердили слухи о грядущей войне! — полу вопрошающе, полу утверждающе произнёс КОМАНДОР. — Расслабляемся для того, чтобы, отринув всё суетное, броситься в битву. Кто знает, что будет с нами завтра.
— Однако, как вы хорошо сказали! Да, увы, мой друг, война не за горами, — скорбно пробормотал я, отводя Альтаирянина чуть в сторону. — Что вы думаете по поводу БАРОНЕССЫ?
— Красивая женщина, Сир. Не глупа. Не замужем. Занимается спортом. Старается поддерживать форму. Как видите, она склонна к полноте. Но, молодец, держится, борется.
— И это каким же спортом она занимается?
— Всеми видами, Сир. А особенно увлекается конным спортом, Сир, как и многие из Ваших подданных в нашей Системе.
— Похвально, похвально, — довольно улыбнулся я. — А остальные здесь присутствующие?
— В каком смысле, Сир?
— Ну, кто они такие?
— Все гости — члены Совета Системы Альтаир!
— Превосходно, великолепно! — возмутился я. — Значит, Звёздная Система Альтаир оголена и беззащитна перед могучим врагом!? Император один на один стоит перед всеми опасностями этого сурового мира, преодолевает лишения, мглу и ураган, в отчаянии размышляет над судьбами Вселенной, мечется, сомневается, борется, страдает, а вы, значит, устраиваете здесь оргии!? Вы, сударь, бывали когда-нибудь в Риме!?
— Ваше Величество, бывал, и неоднократно! — поспешно отрапортовал КОМАНДОР. — Я даже присутствовал при убийстве Юлия Цезаря.
— А почему не предотвратили? — строго спросил я.
— Да, как-то не сложилось. Не было настроения. Рутина. Скучно, смешно, глупо… Всё одно и то же, из века в век, Сир. Одним придурком меньше, другим больше… События должны идти своим, предопределённым им путём.
— Ну что же. Не сложилось, значит, не сложилось… — я подошёл к пустой барной стойке и вопросительно посмотрел на КОМАНДОРА. — В этом заведении всё-таки имеется Звизгун, или нет!?
— Сей момент, Ваше Величество! — КОМАНДОР засуетился как-то нервно и искусственно.
— Граф!
— Да, Сир!?
— Что вас гнетёт? Только откровенно, как на духу.
— Сир, без Звизгуна в нашей ситуации никак не обойтись.
— Хорошо, подавайте искомый напиток, и поговорим.
Напиток был подан. Я пригласил всех присутствующих в зале лиц к столу. Откуда-то появился обслуживающий персонал. Зазвенели тарелки и столовые приборы. Запахло чем-то аппетитным. Перед моим взором предстали бутылки самых разнообразных размеров. Бог ты мой, снова зелёные, синие, оранжевые, жёлтые, красные и коричневые цвета! У меня зарябило в глазах. Что за бодяга!? Восславим самый главный Имперский напиток, который чище ста тысяч слёз миллиона самых невинных младенцев!
