Мархарат. Свидание с демоном - Майя Марук
— Интересно, зачем она меня позвала?
— Не знаю. — Нафаня пожал плечами. — Она баба странная. Дети не пойми от кого. И никто о ней ничего не говорит.
— Ладно. Присмотришь?
Нафаня кивнул и испарился. А я накинула на плечи платок и вышла на улицу.
*********
— Марфа?! — Крикнула, войдя во двор соседки.
Женщина тут же появилась из-за угла дома с корзинкой корнеплодов. Только сейчас я обратила внимание на то, что во дворе у женщины все ладно: грядки обработаны, забор не перекошен, даже деревья пострижены. Сейчас это особенно бросилось в глаза. А ведь она еще и с детьми как-то справляется.
— Пойдем в дом, Пана. Там отвар готов и пироги. Ты, видать, забыла мое приглашение?
— Не хотела мешать. У тебя столько хлопот.
Марфа заливисто рассмеялась, будто была совсем юной девочкой, а не многодетной матерью с хозяйством.
— Пойдем. Пока маг с рунами у бабки Фани возится.
Мы зашли в дом. Хата у Марфы была необычной, для местных реалий. В ней были комнаты. Я даже не поверила, увидив несколько дверей, ведущих в другие помещения.
— Уютно у тебя.
— Здесь нас никто не подслушает, Пана. — Женщина поставила на стол блюдо с пирожками и кувшин с горячим отваром. — Как Гала?
Не скажу, что я удивилась ее вопросу. Взяла пирожок и надломила, будто хотела посмотреть начинку. На самом деле, проверяла булку на наличие какой-нибудь дурманящей дряни или заклинания.
— Не знаю. — Честно ответила соседке. — Кровь птицы не дает ребенку ее съесть изнутри. Но что дальше будет, я не знаю.
— До родов доживет. — Марфа села напротив. — Может, родит успешно.
— Марфа, как упыренок в деревне жить будет? Отцу на воспитание мы его не отдадим. — Откусила пирожок.
Видимо, соседка сама не знала, как ответить на этот вопрос. Она с тоской посмотрела в окно. На улице дурачились ее собственные сыновья. Вот кому все мирские дела были не почем.
— Отцу нет. — Задумчиво произнесла Марфа. — А вот если найти упырей. Помнишь пришлых?
— Думаешь, были среди них упыри?
Марфа кивнула. Идея была разумной. Не просто так же образовалась эта компания. И если их найти….
— Не знаешь, куда они пошли?
— В Докшу. Так староста говорил.
Я вздохнула. Чисто технически, расстояния здесь везде были небольшие. Была бы машина, за день успела бы съездить туда и обратно. Но вместо машины у меня была Зорька. А в ней жила только одна коровья сила и ни одной дополнительной лошади. Да и лошадь нам бы не помогла. А еще у Галы были родители, которые наверняка начнут искать дочь, когда вернутся.
Мы молча пили отвар, и каждая думала о своем. Пряный напиток обжигал рот, в мыслях снова воспряла идея варить бурбон. Так всегда случалось, когда я хотела убежать от реальности.
— Надо только праздник переждать. — Сказала Марфа. — Маг завтра вернется к своему лорду.
— Думаешь, он успеет все дома рунами закрыть?
— Тююю! Ты как маленькая, Пана! Его дело периметр деревни заградить. А хаты, как успеет. Ты ж видишь, наши его второй день по дворам таскают.
Я промолчала. О таких нюансах я просто не знала. Но если Марфа была права, то ситуация уже переставала казаться безнадежной. Нужно было просто дождаться утра, а потом устроить себе маленькое путешествие в соседние земли, под благовидным предлогом что-нибудь купить.
— Спасибо Марфа.
— Мара тебе в помощь.
— Марфа, а ты откуда про Галу узнала?
— Младший мой рассказал.
— Младший?
— Дар у него. — Кивнула женщина. — Не говори никому. Секрет.
— Не скажу. — Пообещала женщине.
— Ты, на праздник не забудь прийти. Иначе маг искать пойдет.
— Галу одну оставлять нельзя.
— За ней мой Ясь посмотрит. А ты в лес с девками иди. Хотя бы у лика Мары появись.
Нужно было еще раз признать, что соседка была права.
Глава 24. Детка в клетке
Вечер подкрался незаметно. Гала суетилась у печи. На праздник ей идти было нельзя, но традиционные блюда готовить никто не запрещал. Нафаня с интересом наблюдал за тем, как девушка «пакует» вымоченного гуся в темное тесто, а я поглядывала в окно.
Мимо дома уже начали проходить компании девушек с цветными лентами в косах. Белоснежные рубахи словно светлячки пробивали темноту. По старым традициям девушки шли в лес тихо, чтобы не привлекать к себе внимание нечистых и демонов. В руках у деревенских красавиц были корзинки с подношениями Маре и Леле. Маре, хранительнице ночи, было принято дарить кованые украшения, колокольчики, кожаные ленты. Чтобы ночь скрывала невинных от зла. А Леле несли зерно. Просили солнца и урожая
— Как бы я хотела сейчас к ним. — Вздохнула Гала, глядя на дверь.
— Тебе нельзя.
— Как думаешь, ведьмы уже алтари поставили?
— Рано еще.
— Пана, а что ты просила у Мары в прошлую весну?
— Ничего.
— Я видела, как ты делала подношение. И ничего не просила?
— Ничего.
— А зачем подносила?
— Так праздник. Это подарок.
Гала непонимающе моргнула, а я, воспользовавшись ее растерянностью пошла переодеваться. Мару и Лелю почитали как единое целое. Одна не может без другой, но встречаются сестры только в сумерках. Поэтому праздник начинался с наступлением темноты, когда приносили подарки богине Ночи, и заканчивался после рассвета, когда подношения получала Леля.
Я тоже дарила подарки богиням. Но не для того, чтобы они исполняли мои желания, а для баланса. Негласный закон Мархарата гласил, что боги живут, пока в них верят. И я почему-то была уверена, что для этого мира было крайне важно хранить веру в Мару и Лелю.
Я распустила волосы и разделась. Белоснежное платье лежало на кровати. Кажется, эта была единственная светлая вещь в моем гардеробе. В прошлой жизни любила светлые вещи. Но сейчас они никак не вписывались в деревенские будни самогонщицы.
— Ты такая красивая, Пана.
— Следующей весной ты пойдешь на праздник в этом платье. — Зачем-то пообещала девушке.
Гала засияла от счастья. Зеленые глаза заблестели, на щечках появился румянец. А Нафаня на печке закатил глаза, намекая на то, что вряд ли она в это платье влезет. Я хотела ответить, что его и расшить можно, но вовремя опомнилась. Точнее, вовремя на пороге появился Ясь.
— Мамка сказала, я сегодня тут останусь. — Безапелляционно заявил мальчишка. — Там гусь?
— Гусь! — Гала явно была счастлива, что не придется сидеть одной.
— Старайтесь, чтобы вас никто не видел.
— Мамка все рассказала. — Кивнул Ясь.
— Гала, помнишь что делать?
Гала кивнула. Нафаня с печи подал знак, мол все под контролем. А я все равно продолжала
