Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски - Ноэль Ламар
И посетители не заставили себя долго ждать. Соседские кумушки, спешащие на пристань матросы, в окнах появились любопытные детские мордашки.
Скоро вся ребятня бежала к родителям за деньгами.
Булочки разобрали в момент. Ни я, ни папа не ожидали такого ажиотажа!
В суматохе не заметила, как пролетело полдня и пришло время сходить проверить, как там вывеска.
- Папа, пригляди, пожалуйста, за покупателями, а то я уже опаздываю.
Отец кивнул и просто сказал:
- Конечно, родная, беги.
Сняв фартук, я уже направилась было к двери, когда раздался знакомый голос. От неожиданности ударила мизинец пальца девой ноги об угол стола. У-у-ё! Больно. Зашипев от боли, обернулась. В окно, сладко улыбаясь, стоял капитан разъезда, сам красавчик барон Герард.
- Леди Эми, вот я и нашёл вас!
- Здравствуйте, господин барон, - мизинец ныл, желания болтать не было, и откладывать визит к плотнику совсем не хотелось.
- Я вижу, вы спешите? - Герард заметил моё настроение, - тогда разрешите проводить вас и составить компанию?
Ну что же, по его решительно блестевшим глазам было ясно: не отстанет.
- Хорошо, - кивнула я и, стараясь не морщиться при каждом шаге, направилась к задней двери, ведущей из кухни сразу же в маленький дворик за домом.
- Я вас обыскался, Эми! – спустя пять минут тишины, заговорил незваный гость, - простите, обещал вам помочь, но мне нужно было срочно сдать отчёт о банде разбойников, и я умчался вперёд, в город. Но потом, как с бумагами было покончено, тут же принялся за ваши поиски. Разослал своих людей по тавернам и вот буквально сегодня напали на ваш след.
- Вы так говорите, будто я преступница. Столько суеты ради простой дочери рыбака, чудно!
- Что вы! Вы, Эми, далеко не простая.
- Интересно, это комплимент? – фыркнула я беззлобно. Палец перестал пульсировать, и градус настроения чуточку приподнялся.
- Конечно!
Пока болтали ни о чём, добрались до мастерской.
Седой мастер, с тёмными от краски руками уже ждал меня.
- Госпожа, как же назвать вашу пекарню? – поздоровавшись со мной и поклонившись бравому капитану, тут же спросил он.
- Позвольте дать вам совет, - обернулся ко мне Герард, - Эми, вы напоминаете мне воздушное пирожное, нежное и сладкое, назовите ваше детище в честь него.
Я удивлённо вскинула брови: ну надо же, какой меня видит этот красавчик. В принципе мне понравилось предложение Герарда, мастеру она тоже приглянулась и вскоре на деревянной вывеске красовалась корзинка с шапкой снежно-розового крема. Только название я немного сменила, оставив просто «Пироженка».
Барону пришлось тащить мой заказ буквально на своём горбу. И ему резко стало не до разговоров. Нанимать кого-то со стороны наотрез отказался, наверное, хотел впечатлить меня ещё больше. Дотащив ещё непросохшую от краски вывеску, Герард вежливо со мной распрощался, прихватив остатки круассанов и две буханки хлеба, я хотела отдать бесплатно, но он настоял и заплатил за всё честь по чести.
Глава 26
Дело затянуло меня с головой, незаметно промелькнула неделя, появились постоянные покупатели и мы решились увеличить ассортимент, денег стало хватать и на мясо для фарша, и на мёд, и на небольшие партии специй.
Всё чаще у нас гостила Рина, она много помогала мне по кухне, параллельно успевая ворковать с отцом. Трогательная забота сквозила в их отношениях, наблюдать за парочкой было приятно. Петер стал выглядеть бодрее и моложе, что не могло меня не радовать. Вот что с людьми делает любовь!
И всё чаще я вспоминала о Леоне. Он появлялся, как молния: неожиданно и ярко, чтобы также внезапно исчезнуть. Караваны нуждались в его сопровождении, я это понимала, но тосковала с каждым днём всё больше.
Герард, напротив, заходил почти ежедневно, нередко с цветами, моими любимыми пионами. Но меня не тянуло к нему так, как к Леону. Это утро не было исключением – капитан замер у прилавка с букетом в руках и, нисколько не смущаясь многочисленных покупателей и Петера, протянул мне букет, после чего проникновенно произнёс:
- Эми, я не встречал такой девушки, как вы! Целеустремлённой, бесстрашной. Вы первая, кто смогла завоевать моё сердце. Хочу предложить вам стать моей…
- Простите, - перебила я его, нахмурившись, - я не готова быть вашей любовницей! – невольные свидетели данной сцены синхронно ахнули и осуждающе поглядели на опешившего барона.
- Я испрошу разрешение моих родителей, роль любовницы для вас неприемлема, как и для меня! – капитан поспешил заверить меня и окружающих в своих честных намерениях. - Хочу, чтобы вы вышли за меня замуж!
- Герард, это будет большой ошибкой. Забыли, что я всего лишь дочь рыбака? Ваша семья всегда будет считать меня изгоем. А вас лишит наследства! Давайте оставим этот разговор! – покачала головой я.
Сколько бы сказок ни читала, одно всегда понятно: мезальянс не заканчивается добром. Барон был прекрасен, как принц из мечты, только не из моей.
- Это ваше последнее слово? – набычившись, тихо спросил мужчина, глаза его налились красным от едва сдерживаемой ярости.
- Нам стоит прекратить общение, Герард. К тому же, - вздохнула я, нужно быть максимально честной, - я вас не люблю. - Я нисколько не сожалела о том, что потеряю такого родовитого ухажёра. Если честно, его внимание изрядно меня тяготило, что-то внутри не давало покоя, когда этот человек был рядом, всё во мне буквально напрягалось от странных нехороших предчувствий.
- Я всё понял, - даже не попрощавшись, под изумлённым взглядом отца и зевак, барон выскочил прочь, громко хлопнув дверью на прощание.
- Эми, что это сейчас было? – старик поспешил ко мне, схватил за руку и вывел из торгового зала на кухню. Из-за неплотно прикрытой двери услышала перешёптывания покупателей, обсуждавших только что увиденное.
- Не знаю… Папа, отказаться от замужества, предложенного столь родовитым человеком – значит нанести ему смертельную обиду?
В голове царил хаос: во рту горечь от неприятного расставания.
Отец задумчиво запустил пятерню в волосы.
- Думаю, ты поступила правильно. Вам не дадут разрешения на брак. Не переживай, родная. Или ты хочешь быть с ним?
- Нет, совсем не хочу, - я устало опустилась на стул, - только чувствую, что он не простит унижения. Такие, как капитан, не привыкли к отказам.
- Не
