Чертовка для неправильного дракона - Елена Яр

- Утилитарно, - усмехнулся дракон.

Я знала, что он вообще-то тоже не сильно повернут на идее истинности. Возможно, он просто пытается меня отвлечь или скрасить неудобное висение. Несмотря на крепкие мускулы, я уже начинала уставать. А надпись не добралась и до середины.

- Это что? – встрепенулся Дэн.

Тут и я услышала какой-то треск. Не сразу удалось понять, что издавало этот звук. Но когда я увидела, как одна из лиан недалеко от нас сначала слегка засияла синим, а потом рассыпалась именно с этим тревожащим звуком, я вся похолодела.

- От сияния до потери целостности где-то десять секунд, - ровный голос Дэна придал мне уверенности. – Теперь надо понять, хаотичны ли исчезновения или есть какая-то система.

- По краям больше, в середине меньше.

- Тогда двигаемся к центру.

Обратная дорога уже не была такой лёгкой и беззаботной. Уставшие руки ныли, мышцы работали не так результативно, и в итоге общая скорость снизилась.

- Шоти! – резко крикнул друг, когда лиана в моей руке начала светиться.

Я ругнулась и переместилась на целую. Безумный марафон свечения, обваливающихся опор и коротких ругательств, вылетавших то у меня, то у Дэна, казалось, никогда не закончится. Или закончится на последней исчезнувшей лиане и нашем падении.

Бесславном падении, если верить всё никак не заполняющемуся до конца слову «выносливость».

Но всё прекратилось, когда мы повисли в самом центре на двух последних опорах. Мы с Дэном были близко и могли смотреть друг другу прямо в глаза.

- Ни хрена себе приключение, - выдохнул дракон. – Чертовка?

- Я отлично, - соврала я.

Руки вибрировали от усталости, и пальцы уже плохо смыкались. Я стиснула зубы и зажмурилась.

- Так, Шоти, делаем вот что, - голос Дэна был собран. – Тебе нужно обхватить меня ногами, так будет легче.

Я замотала головой, отказываясь принимать помощь.

- Шоти, не дури. Экзамен закончится для нас обоих, если ты сорвёшься.

Я дышала через слегка разомкнутые губы тяжёлыми короткими вздохами.

- Чертовка, ну же! Я вообще-то настоящий дракон, что бы ты обо мне ни думала. Я выдержу нас обоих.

- Я знаю, что ты настоящий! – почти зло выдавила я и качнулась к нему, обхватывая ногами за талию.

Стало и правда легче. Дополнительная опора в виде крепкого горячего тела сильно помогла.

- Уже почти всё, - шепнул он.

Краем глаза я покосилась на надпись: последняя закорючка мягкого знака заполнялась синим цветом. С финальной каплей исчезли и лианы, за которые держались наши руки, и мы ухнули вниз. Я вцепилась в парня и руками, и ногами, пряча лицо в сгиб шеи. Я знала, что мы не разобьёмся, но всё равно от страха душа уходила в пятки.

Нас поймало что-то мягкое и пружинящее, типа паутины.

Ещё некоторое время не могла поверить, что мы прошли этот этап. Но постепенно дрожь в теле успокаивалась, и я начала осознавать, что мы лежим, крепко обнимая друг друга. Это было почему-то смущающе, я разжала руки и быстро откатилась в сторону.

Задрала голову вверх и убедилась, что слово «выносливость» горит полностью.

4

Только когда убедилась, что первое испытание пройдено, я позволила себе снова откинуться на спину и расслабиться. Прикрыла веки и проговорила: - Если ты прямо сейчас скажешь следующее слово, то я тебя прибью.

Дэн смешливо фыркнул:

- Не дождёшься. Я хоть и дракон, но не железный.

- Кстати, а какой ты дракон? – почему-то я никогда раньше не спрашивала. Знала, что они все разные. Гаррет Шоу – чёрный, Артон Ар – вихревой, Мартонель Векс хрустальный.

- Я из довольно многочисленного отряда огненных драконов, - без рисовки ответил он. – Возможно, с полным раскрытием нарисуется какая-то специализация, но пока так.

- Для огненного ты слишком спокоен, - заметила я.

- Это просто ты меня гасишь.

- Типа подавляю?

- Типа выравниваешь.

- Ла-а-адно. Буду считать это комплиментом.

- А это и есть комплимент. - Зашуршала одежда. Дэн поднялся. - Следующее, что нам грозит – это слово на букву «С». Вещь энергоёмкая, поэтому ты отдыхай по максимуму. Вообще, у нас на экзамен два дня, времени более чем достаточно.

- Вот только здесь ни часов, ни окон, - заметила я, открывая глаза. Зал уже полностью очистился и принял свой стартовый вид.

- Успеем, - легкомысленно сказал дракон, разминая ноги.

Ещё одно завидное свойство драконьего организма – быстрая восстанавливаемость. У меня ещё руки трясутся, словно у пьяницы подзаборной, а он, гляди, скакать готов. Мне, чтобы прийти в норму, пришлось сначала поваляться, как морской звезде, потом перевернуться на другой бок и, отчаянно борясь с желанием провалиться в восстанавливающий сон, полежать еще немного. Но вскоре и я более-менее оклемалась.

Я встала и присоединилась к партнеру.

Мы заняли вторую стартовую точку, и после моего кивка о готовности Дэн громко и отчётливо произнёс:

- Сила!

Вокруг нас тут же возникла клетка. Её прутья икрились магией и ощущались словно электрические. Никакого желания трогать их не возникало. Было очевидно, что нам из неё нужно выбраться, то есть сила, которую мы должны были продемонстрировать на следующей ступени, имелась в виду исключительно магическая.

Я внимательно вгляделась в волшебный узор. Логично. Для нас с Дэном это было как раз очень правильно. Чтобы разомкнуть прутья, надо было огненную магию вплести в нормальную боевую, причём заклинанием, которое создавало развоплощающую сферу. Ну и щит поставить, чтобы искрами не забрызгало.

Мой напарник, разумеется, тоже это понял.

- Ну давай, Чертовка, я тихонько создаю огненный сгусток, а ты из него вей сферу.

- Ты только попридержи силу, я в прошлый раз, когда с твоим огнём виделась, чуть без бровей не осталась.

И мы начали работать. Ничего особо хитрого в этом не было, лишь точность и аккуратность. Но у меня после долгого висения под потолком пальцы были всё ещё немного забиты, и выходило, прямо скажем, не очень. Я сконцентрировалась, и следующее плетение вышло намного лучше, огненные всплески заплетались в узор и начинали растягиваться, приближаясь к клетке. Но на этот раз уже Дэн не удержал свой огонь, и плетение порвалось.

- Угол не тот, - с досадой сказала я. – Как бы его… А!