Миара. Рождение Тени - Эва Линн
— Грон, ты забываешься.
Проигнорировав скользящую в голосе правой руки Императора и первого виспера угрозу, Грон прошел вперед, пнув носком сапога покрытое язвами от магии Харта тело молодой девушки. Едва дышавшей, но все еще живой.
— Нам всем Императором дан один приказ: сократить число мертвых до минимума, чтобы он мог найти ты великую силу, которую он желает получить. Как знать, может ты только что убил того, кто…
— Я вновь повторю, Грон. — перебил его собеседник. — Ты забываешься. Я — Первый Веспер нашего Императора, самый преданный поданный. Я шел за ним с первого дня. Для меня просто оскорбительно, что ты можешь даже подумать, будто я посмею противоречить приказам или предать интересы нашего повелителя. — он склонил голову в сторону лежащего между двумя воинами тела, не оставлявшего попыток пошевелиться и издающего невнятные звуки. — Уж в этой вот и крупицы магии не было.
Наклонился, оттягивая голову измученного болью человека за волосы. До хруста, до надломленного позвоночника, прорвавшего кожу под горлом под неестественным углом. Из всех пятерых именно Харту наибольшее удовольствие приносили чужие смерти.
— Нашли время зубы скалить.
Двое слаженно повернулись к стремительно приближавшемуся зеленоглазому блондину. Вернее, двадцати одинаковым его клонам, расступившимся, пропуская единственного настоящего, после чего часть из них моментально рассыпалась в пыль. Оставшиеся поспешили к яме, вытаскивая оттуда пленных и уводя прочь. К прочим воинам империи, которые должны были доставить каждого пойманного к месту содержания. Император годами готовился к этому дню. К тому, чтобы завоевать всю страну за несколько недель. Осознавая, что весь этот мир придется покорять гораздо дольше. Потому уже давно единичные присылаемые им слуги готовили почву для восхождения на землях Диштрана, и немаловажным пунктом его планов было быстро организовать содержание пленных. Для предварительного отбора.
— Кто видел сестру?
В ответ на вопрос дальше за домами сверкнула молния. Усмехнувшись, блондин направился прямо туда, переступая валявшиеся тела и на глазах разделяясь на еще десяток одинаковых копий. Они неровным строем разбредались по улицам, домам, вытаскивая все новых и новых людей, множа крики и вопли отчаяния.
— Кратос. — окрик первого виспера заставил остановиться и раздраженно повернулся.
— Харт, если хочешь потребовать приструнить Карисс, то…
— Мы здесь и так задержались. — произнес бледный, не дослушав. — Так что забирай ее и отправимся дальше, к столице. Тария сама с пленными закончит.
Кратос фыркнул и ничего не ответив пошел своей дорогой. Как бы Харт его ни злил, но ослушаться Первого сейчас никто не смел.
— Тебе не странно, что мы все тут, в какой- то глухой деревне? — спросил Грон, стоило Кратосу скрыться за поворотом. — Могли бы просто сразу выйти в столице.
— Император не ошибается. — ответил Харт, направляясь в противоположную сторону.
— Да, не ошибается. — с этими словами Грон одним быстрым движением вытащил из ножен за спиной меч и отрубил голову лежавшей перед ним девушки.
*****
Оставив позади Грона и Харта, Кратос уверенно и быстро шел вперед. Туда, где с каждым шагом все отчетливее слышал голос Карисс, своей сестры. И ее безумный смех, неизменно сопровождавшийся чужим криком боли. Когда он достиг нужного места, то застал занимательную картину. Перед Карисс на коленях замер связанный мужчина. Лицо его было порезано, очевидно кинжалом, который сжимала сестра между пальцами.
— Имя твое мы выяснили. — усмехнулась женщина, откинув прядь светлых волос со лба. — Ну так скажи- ка мне, Вивран. Неужели у вас здесь нет совсем никого необычного, странного?
Блондинка хищно опустилась рядом с мужчиной, царапнув его по щеке длинными ногтями. Она не обращала внимание на брата, медленно подошедшего сзади, хотя знала, что он там. Чувствовала, как и он ее. Всегда. А Карисс между тем продолжала, заискивающе улыбаясь.
— Ну же, скажи мне. И я тебя отпущу. В тебе точно нет того, что нам нужно, так и бояться тебе нечего. А я хочу принести нашему Императору значимый подарок.
Вивран поначалу молчал. Но собственную жизнь он ценил куда как больше чужих секретов. И если развязанный язык давал ему призрачный шанс остаться живым, то корить себя не имело смысла. Пусть он и понимал, что шансов у него практически нет, а любы слова обрекут на смерть и других.
— Есть одна женщина. Она у нас лекарь, но не здешняя. И близнецы ее тоже.
— Близнецы? — резко приблизился Кратос, стоящий до этого чуть поодаль.
Лишь сейчас Вивран заметил его, еще одного наблюдателя. Понял, что и эти двое были похожу друг на друга, словно отражение в зеркале. Для мира, в котором одинаковые дети встречались редко, встретить то одну пару близнецов за жизнь было равнозначно неслыханной удаче. А он видел уже вторых. И удачи такое знакомство вовсе не сулило. Потому Вивран лишь кивнул, подтверждая сказанное.
— И где же они? — продолжала спрашивать Карисс, чьи зеленые глаза засияли от прдвкушения и интереса.
— Не знаю.
Блондинка недовольно поджала губы, распрямляясь и обращаясь к брату.
— Как думаешь, ему понравится?
— Определенно. — мужчина вновь глянул на пленника, все еще стоящего на коленях. Довольно усмехнулся, перечеркнув тем самым так отчаянно пытавшуюся затеплиться надежду.
— Заканчивай, Карисс.
Ладонь девушки заискрилась, охватываемая бледными огнями. А в следующую секунду с ее пальцев сорвались молнии, моментально ударившие в Виврана, оставляя после него лишь горсть пепла, под чистый мелодичный и довольный смех. Мужчина даже не успел как следует испугаться и вскрикнуть, а остатки его пепла уже начал разносить ветер.
— Пойдем искать или туда, вперед к армии? — поинтересовалась блондинка у брата.
— Тария и без нас найдет. А у нас другой работы еще много. Харт велел поторапливаться.
— Но мы бы сами преподнесли подарок.
— Считаешь, от этого он на тебя лишний раз посмотрит?
— Ты иногда бываешь таким занудным, брат. — блондинка притворно надула губы, но возражать не стала.
— Хоть кто- то разумный и трезво оценивающий реальность из нас двоих должен быть. — отозвался мужчина, наклонившись и поднимая с каменной кладки улицы причудливо сплетенный кожаный браслет с вырезанной буквой Э., на который совершенно случайно наткнулся сапогом.
— Безвкусица. — перегнувшись через его плечо, чтобы рассмотреть находку, фыркнула Карисс, мгновенно теряя всякий интерес.
Ничего не ответив, Кратос сунул браслет в карман и быстро зашагал туда, где разносились отчаянные крики. А за ближайшим домом, спрятавшись от всех и в страхе зажав рот руками, притаился Шуй, из последних сил старавшийся не смотреть на то, как последние остатки его отца улетали в небо.
*****
В себя прийти было тяжело. Уши закладывало, очевидно
