Многоликая в бегах. Экзамен на выживание - Олеля Баянъ
За его спиной заклубилась тьма, закрывая проход в альков. Тут же послышались крики людей, разыскивающих рейнису. Они даже не скрывали своих намерений: убить сразу при встрече.
Я подняла голову, всматриваясь в бездонно-чёрные глаза тёмного мага. Он меня только что спас? Я открыла рот, чтобы спросить, как Халденрей снова схватил меня за плечо и быстро потянул за собой.
Мы передвигались небольшими перебежками. Я путалась в подоле простого платья молочного цвета. И зачем я надела его? Лорд Дамхорфъ настоял: на церемонию рейниса должна явиться в платье.
Виарат дор Халденрей не отпускал меня. Мы снова где-то прятались. Пару раз проходили через тьму, чтобы срезать и оказаться в другом месте дворца. В первый раз я наотрез отказалась, но кто бы меня слушал! Меня просто обняли и пронесли сквозь неё.
Тёмный маг умело обходил ловушки, расставленные другими желающими убить наследницу и уничтожить род фер Плюморфов. Каким-то чутьём он ощущал приближение отрядов, вовремя находил места, где можно переждать и продолжить путь по более безопасному маршруту.
Я бы и дальше размышляла над этим, но золотая круглая дверь с резным узором в два человеческих роста привлекла моё внимание.
– Это вход в сердце Рейнорана, – однажды папа привёл меня сюда. – И ты войдёшь сюда впервые только в день коронации, когда я сложу с себя обязанности рейна. Пройдёшь ритуал и сможешь править нашей страной.
Я вскрикнула и уставилась на рассечённую ладонь. В руках дор Халденрея блеснул тёмный кинжал. Он тоже порезал свою руку.
– Нет, – я замотала головой и попятилась.
Меня схватили за пораненную руку и ладонью приложили к двери. Моя кровь моментально впиталась. Изнутри послышался гул. Дверь засияла жёлтым. Тёмный маг поморщился от сияния, но мою руку так и не выпустил из своего захвата. Он приложил ладонь рядом с моей и что-то скороговоркой произнёс. От его руки расходились тёмные щупальца, которые окрашивали узор на двери в чёрный цвет. Жёлтое сияние утихало по мере того, как всё больше рисунок менял цвет. Чернота доползла до внешнего круга, влилась в него и потекла с двух сторон, чтобы сомкнуться внизу. Стоило этому случиться, как гул и сияние пропали. Уголки губ Халденрея дрогнули вверх. Он прикрыл веки.
Сейчас или никогда!
Я выхватила кинжал и воткнула в его плечо, провернула клинок, толкая врага. Тёмный маг выругался. Он не ожидал от меня нападения, а я воспользовалась его заминкой и скрылась в потайной двери, которая открылась по моему желанию. Дворец меня услышал и принял.
Я неслась по коридору. Свет мне не требовался. Казалось, что лабиринт тайных ходов сам стелется мне под ноги. Я выскочила в огромный холл. Никого. Перебежала к противоположной стене и скрылась в новом проходе, где нашлась лестница, по которой я взбежала наверх.
Мне хотелось побыстрее скрыться в королевском парке. Там, в дальней оранжерее, есть подземный проход. Он открывается только членам королевской семьи. Через него я смогу незаметно убежать из столицы. Но дворец упорно меня водил по своим коридорам, пока не выплюнул на винтовую лестницу, которая вела на смотровую площадку башни.
– Хватит бегать, рейниса!
Это он! Халденрей виноват в том, что дворец не хотел меня выпускать. Что за обряд он провёл? Почему лорд Дамхорфъ ничего об этом не рассказывал? Не знает?
Внизу послышался звук спешных шагов. Лязг металла. Потайная дверь исчезла и не хотела проявляться. И я сделала то, что было единственно возможным в данной ситуации, – побежала наверх.
Башня высокая. В ней не было никаких подъёмников. Ступеньки выше обычных. Уже скоро ноги стали замедляться. Шаг, второй – я запуталась в подоле и упала на ступеньки. Пара мгновений передышки, и я поднялась. Как вдруг в меня ударился свиток, перетянутый красной лентой. Это ещё что за шутки дворца?
– Рейниса!
Некогда размышлять! Надо уносить ноги. Я схватила свиток и побежала дальше. Там, на смотровой площадке, должна быть та самая невидимая лестница. Её увижу только я как носитель крови рейна.
Свежий прохладный воздух ударил в меня, когда я выскочила на площадку. Закрыла за собой дверь и задвинула засов. Всё! Теперь у меня есть пара мгновений прочитать послание. Вдруг это папа мне его оставил?
Трясущимися руками развязала ленту. Раздался удар в дверь. Я обронила ленту и отбежала к краю площадки, разворачивая свиток. Глазами быстро пробежалась по написанным словам.
Приветствую тебя, будущий маг!
Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе есть кусочек нашего мира – магическая искра Ильсарры и артефакт-искатель избрал тебя для обучения в Великой межмировой академии Изумруд.
Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь. Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок. Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию…
Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести.
Если ты готов – просто порви конверт. И да помогут тебе священные звезды Ильсарры!
Что? Меня приглашают в Великую академию Изумруд?! Едва до моего сознания дошло прочитанное, как дверь выбили. Мой взгляд устремился к входящему. Дор Халденрей. Кто бы сомневался! За ним шли его люди, мужчины-солдаты. Или же боевые маги? А может, такие же тёмные, как и он?
– Пойдёмте, рейниса, – Виарат дор Халденрей протянул мне руку и шагнул мне навстречу, наступая на красную ленту, которая зашипела.
Его брови чуть приподнялись. Взгляд остановился на свитке в моих руках. Он нахмурился. Кажется, тёмный маг догадался, куда я получила приглашение, ведь он сам учился в ВАИ. Но ведь в ней учатся достойнейшие… Тогда почему он гонится за мной? Почему Виарат дор Халденрей завоёвывает мою страну?
Я посмотрела на пергамент в руках. Может, обучение в академии убережёт меня от необдуманных поступков? И раз он учился там, то я смогу больше о нём узнать. Лорд Дамхорфъ учил, что своего врага надо изучить, если хочешь его победить.
Халденрей резко развернулся влево и выбросил руку. А я… Я просто услышала тонкий свист летящей стрелы, заряженной магией. Она неслась мне точно в голову. Руки сами порвали свиток.
Сноп искр разлетелся вокруг. Произошло короткое падение. Голова запрокинулась назад, но я устояла на ногах. Об каменный пол звонко звякнула корона, в центре которой торчала стрела. Она угодила прямо в жёлтый
