Королева змей и теней - Алексис Колдер

— Он поправится, — сказала Нисса. Она встала, и я заметил кровь на ее тунике.

— Ты ранена. Тебе нужно позаботиться об этом.

Она приподняла бровь.

— Я лечу дольше, чем ты живешь. Я в порядке. И с твоим братом все будет в порядке.

— Ты слишком ценна, чтобы терять тебя из-за гордости. — Я не мог не смотреть на окровавленную тунику.

Она приподняла её, обнажив небольшой порез, который был аккуратно зашит.

— Я же сказала тебе, все под контролем.

С ворчанием я кивнул.

— Хорошо.

— Я знаю, ты беспокоишься, — сказала она. — Но как только он поправится достаточно, чтобы перекидываться, он полностью поправится.

— А что насчет остальных? — Спросил я, оглядываясь по сторонам.

Она сжала губы в тонкую линию. — Мы многих потеряли. Я никогда раньше не видела ничего подобного тем другим драконам. Мы не были готовы к этому.

— Я знаю. — Я не мог сказать это вслух, но я знал, что если мы не выясним, как устранить ту магию, которая их создала, мы проиграем.

— Мы вступали в битвы с худшими шансами, — сказала она тоном, полным фальшивого оптимизма.

— Я знаю тебя слишком долго, чтобы думать, что ты действительно в это веришь, — ответил я.

Она пожала плечами.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Конечно. — Я вздохнул, затем ушел, оставив раненых позади.

Не было времени жалеть себя. Я отбросил все страхи неудачи. Мы найдем способ победить Короля фейри, даже если для этого придется забрать его с собой в загробную жизнь.

— Ваше высочество, — Зейн, один из моих лучших разведчиков, поклонился, затем подошел.

— Что ты видел? — спросил я.

— Они полностью захватили город. Ни один из драконов не сопротивляется. — Он выглядел так, словно изо всех сил старался оставаться в своей человеческой форме. Все его тело было напряжено, а руки дрожали.

— Ты уверен? — Спросил я.

— Мы видели, как они патрулировали. На улицах нет никого, кроме их солдат.

Я покачал головой.

— Они заманили нашу армию на Атос. Но они сильно недооценивают нас, если думают, что смогут удержать город. Это временно.

Зейн улыбнулся, и его напряжение немного ослабло.

— Скажи мне, что тебе нужно. Я подготовлю команду.

— Мне нужны все мои генералы, — сказал я. — Мы заставим его пожалеть обо всем.

Большинство моих лучших бойцов отправились со мной на Атос. Мы были настолько уверены, что битва произойдет там, что оставили слишком мало людей для охраны города. Они собрались вокруг меня, окруженные камнями и грязью, что было совсем не похоже на просторную комнату для военных советов в моем дворце.

Мимо пролетел орел, и я наблюдал, как он устремился к своей добыче. Большая птица поднялась с извивающимся грызуном в клюве. По тому, как существо болталось, я понял, что оно уже мертво. Неподалеку я уловил шорох и увидел, как другой грызун нырнул в нору, найдя убежище в земле.

Мои губы изогнулись, и я посмотрел на Патро, старого друга, который теперь тоже сражался в этой войне.

— Как ты думаешь, ты мог бы составить карту туннелей?

Он скептически приподнял бровь. — Ты что, серьезно? Те смертельные ловушки, в которые мы играли в детстве? Они, должно быть, уже разрушены.

— Вы говорите о древних водных путях? — Спросила Жасмин, один из моих новых генералов.

Я кивнул.

— Ими не пользовались несколько поколений. Нам там не пройти.

— Нам не нужно, чтобы они были пригодны для использования. Нам просто нужен хотя бы один маршрут, который приведет нас в город. Оттуда мы сможем устранить Короля фейри раз и навсегда. Я сжал руку в кулак, представляя, как выдавливаю жизнь из своего врага. Он захватил мой город, он угрожал моей паре, перемирия не будет.

— Позовите мне писца, — крикнул я.

Молодой дракон, стоявший сразу за кругом генералов, метнулся прочь, затем быстро вернулся, тяжело дыша. Он подтолкнул писца вперед.

— Вы вызывали, Ваше Высочество? — Писец выглядел испуганным. Я годами спорил с отцом о том, что бесполезно брать с собой писца, когда мы сражаемся. Он настаивал, что кто-то должен фиксировать наши усилия. Думаю, теперь я был благодарен, что он был с нами.

— Мне нужно составить карту туннелей под Дракусом, — объяснил я.

Плечи писца расслабились, и выражение его лица сменилось с ужаса на возбуждение.

— Конечно! Я изучил все древние карты. Я думаю, что запомнил всю систему целиком.

— Это невероятная удача, — пробормотал Патро.

— Или это доказательство того, что монстрам, укравшим наш город, там не место, — сказала Жасмин. — Боги на нашей стороне.

— Боги не принимают ничью сторону, кроме своей собственной, — ответил я.

— Нам просто придется сделать это самостоятельно, — сказала Жасмин. — Скажи нам, что тебе нужно.

— Я иду с небольшой группой. Остальные, будьте готовы взять город, как только я убью короля, — ответил я.

Мои генералы зааплодировали, и впервые с тех пор, как я покинул Дракус, я почувствовал надежду. Король фейри мог быть почти бессмертным, но все, что мне было нужно, это подойти достаточно близко, чтобы использовать свой огонь. Никто не мог противостоять драконьему огню.

— Ты, как тебя зовут? — Я окликнул молодого человека.

— Дорен, Ваше Высочество, — сказал он.

— Дорен, пойдем со мной. Нам нужно кое-что подготовить. — Я повел его прочь, жестом приказав остальным генералам следовать за мной.

3

Aра

Под палубой было не так много места, но для практики этого было достаточно. Мы пробыли здесь уже некоторое время, и по моему виску катился пот. Райвин даже не запыхался.

— Ты не можешь быть снисходительным ко мне, если хочешь, чтобы я действительно научилась, — напомнила я ему.

— Это не так, — заверил он меня.

Я скептически посмотрела на него, зная, что он всегда думал о том, как обеспечить мою безопасность. Теперь я это знаю. Я доверяю ему. От этой мысли в моей груди разлилось что-то теплое. Я действительно не осознавала, как сильно мне не хватало этого ощущения рядом с ним.

— Ты даже не пытаешься добраться до меня, — заметила я.

— Когда ты будешь представлять угрозу, я дам отпор, — игриво сказал он.

Я перепробовала все, и все, что у меня получилось, — это поднять пыль с пола. Корабль накренился ровно настолько, что мне пришлось напрячься, качка подтолкнула меня немного ближе к нему. Я двигался вместе с ним, размахивая ножом.

Райвин увернулся, уходя от моей атаки с плавной грацией, которая была возможна только для фейри. Нахмурившись, я повернулась, затем пригнулась, целясь ниже в надежде сбить его с ног. Он отпрыгнул назад,