Александр Арбеков - О, Путник!
— Сир! — вдруг панически и предупреждающе заорал БАРОН.
Я вздрогнул, напрягся изо всех сил, вскочил, ускорился, сделал это вовремя, так как ко мне стремительно приближался мой соперник. Я увидел его меч, занесённый для удара, и, действуя совершенно автоматически, подставил под него свой клинок, уйдя чуть вбок. Сталь снова встретилась со сталью. Её звон, в очередной раз и снова, заглушил все существующие в мире звуки. Я присел на одно колено, несколько раз глубоко вздохнул, максимально сконцентрировался, неимоверно ускорился и прыгнул на Пришельца, который в это же время также совершал прыжок мне на встречу! Мы столкнулись в воздухе, наши мечи снова встретились! Видимо, у меня осталось всё-таки больше сил, так как меч противника отлетел в сторону и утонул в густых зарослях. Я, издав дикий крик, полоснул соперника своим клинком, разрубив ему нагрудник. Из глубокой раны хлынула кровь.
Всё, с меня было довольно! Я упал на спину, захрипел, жадно глотая воздух пересохшим ртом, а потом потерял сознание.
— Сир, Сир, да очнитесь же Вы, наконец! — сквозь какую-то вязкую пелену услышал я тревожный голос БАРОНА, а потом на меня полилась холодная вода. — Очнись, сукин ты сын, ну, что я сказал?! Очнись же!!!
Я почувствовал довольно ощутимые шлепки ладонями по моим щекам, после чего окончательно пришёл в себя, открыл глаза. Надо мною склонился БАРОН. Его окровавленное лицо резко дисгармонировало с высоким небом, которое, по-прежнему, было ясным, чистым, голубым и прозрачным.
— Моя мама не сука, — хрипло произнёс я и тяжело приподнялся. — Я не знаю, кто она, но явно не сука. Как может Последний из Марсиан произойти от суки? Это нереально, обидно и ненормально, однако!
— Слава Богу, Сир! Я уже начал беспокоиться, — облегчённо и устало вздохнул мой верный соратник. — Простите за «суку». Сорвалось, знаете ли. Разнервничался, думал, что всё равно не услышите. Простите, Сир.
— За меня не надо беспокоиться, мой друг, — весело рассмеялся я. — Вы забыли, кто я такой?
— Не забыл, Ваше Величество, но кто его знает. Всякое может случиться, — смущённо ответил БАРОН. — А вообще-то, честно говоря, некоторое время я находился в не совсем вменяемом состоянии, всё было, словно в тумане, плохо я соображал. Вот и запаниковал.
— Понятно. Как вы, сударь?
— Да, в общем-то, ничего, — глухо ответил БАРОН. — Этот сволочь меня всё-таки достал. Но и я его хорошо отделал. А Вы, Сир, тем более!
— На вас столько крови, сударь, — я вяло помотал головой. — Но держитесь бодрячком. Складывается впечатление о том, что вы выкупались в крови дракона, восстали, обрели новые силы. Каковы ваши раны?!
— Я выкупался в дерьме, Сир! — мрачно произнёс воин. — Никогда я ещё не ощущал себя таким слабаком! Да, старость, не младость! Пора уходить на покой, на пенсию. Чёрт возьми!
— Да полноте, дружище! Какая пенсия!? Вы её ещё не заслужили. От Агентства по Контактам вы её точно не дождётесь. От меня, кстати, пока тоже, уважаемый!
— Это почему же, Сир?! — обиделся Граф.
— Увы, увы, мой милый друг… У вас слишком малая выслуга лет, нет необходимого трудового стажа. Собственно, имеется для вас один единственный выход.
— Какой же, Сир? — усмехнулся БАРОН.
— Возможна пенсия по инвалидности! — рассмеялся я. — Вы можете добиться её только после того, как получите какое-нибудь тяжёлое ранение и больше не будете способны сражаться за Империю.
— Ну, спасибо, Сир! Вы меня очень сильно утешили, обнадёжили и ободрили! Но, меня голыми руками не возьмёшь! Империя превыше всего! Империя, или смерть! В бой, чёрт возьми, вперёд!
— Ну так это же совершенно другое дело. В бой! Покой нам только снится! А как вы хотели!? Ничего, ничего, мы ещё повоюем всласть! — я осторожно встал, расправил плечи. — И так, каковы же ваши раны?
— Так, пустяки, Сир, — мрачно ответил БАРОН. — Царапины, порезы. Крови много, а результат от её потери почти нулевой. Заросло уже почти всё, восстановилось. И, вообще, самые тяжёлые раны у меня в душе!
— Ах, да, вы же Ускоренный.
— Какой я Ускоренный, Сир, после всего случившегося!? Так, черепаха, обосранная шакалом!
— Ну, вы и даёте! Однако, какое у вас образное мышление! Это же надо такое сказануть!? — засмеялся я. — «Черепаха, обосранная шакалом!». А почему, допустим, не львом или тигром?
— Львы и тигры на черепах не срут, Сир. Они их убивают или отбрасывают далеко прочь от себя с той целью, чтобы с ними не возиться.
— Вы уверены?! — захохотал я. — Ладно, хватит самобичевания, сударь! Противники у нас были вполне достойные, признайте сей факт. Кстати, что с ними, где они, куда делись? Что-то я не наблюдаю смердящих, разлагающихся трупов, растаскиваемых гиенами и расклёвываемых стервятниками.
— Оба ушли в Порталы, Сир. Я не успел их добить. Собирался с силами. Увы… Виноват.
— Вот как!? — поражённо произнёс я. — Ничего не понимаю!? Мутная какая-то история. Один без руки, другой со вспоротой грудной клеткой смогли уйти в Порталы!? Странно, невероятно!
— Да, уж, Сир…
— Ну, ничего. Повеселились и размялись мы с вами славно, по полной программе, не так ли?!
— Да, Государь. Рыбалка явно удалась.
— Ещё как!
Мы расхохотались, потом загрустили, задумались…
— Сир, меня мучает один вопрос.
— Задавайте его.
— Скажите, Сир, а почему Вы не вошли в Поле и не сублимировали этих двух монстров?
— Эх, дорогой мой! — я криво улыбнулся. — На этом свете ничего не происходит просто и моментально. Что значит войти в Поле? Надо сосредоточиться, собраться, синхронизировать Вихри, сконцентрировать энергию, направить её по нужному каналу туда, куда следует. Все эти манипуляции в любом случае занимают определённое время. А в нашей сегодняшней схватке каждая секунда, а то и микросекунда была драгоценнее тысячи бриллиантов.
— Более-менее понятно, Сир…
— А если говорить честно, — усмехнулся я. — Хотите верьте, хотите нет, но я совершенно забыл о своих возможностях и о существовании Поля. Увлёкся боем, идиот!
БАРОН облегчённо рассмеялся.
— Ну, это же совершенно другое дело, Государь! Вот теперь мне всё абсолютно ясно и понятно!
— БАРОН! — я сдвинул брови. — В этом мире нет ничего абсолютно ясного и понятного! Запомните данную аксиому навсегда!
— Хорошо, Сир! Запомнил!
— Ладно, давайте окунёмся в прохладные воды этого прекрасного и загадочного озера, смоем с себя кровь, пот и все сомнения, и вернёмся в замок. Жаль Гвардейцев. Хорошие были ребята…
— Да, Сир…
— Что-то следует предпринять.
