Александр Арбеков - О, Путник!
— Ясно, Сир…
— Слушайте, сударь, а как вам МАРКИЗА?
— Дама, замечательная во всех отношениях, Сир! — бодро и весело ответил БАРОН. — Можно сказать, украшение Вашего Двора! Сапфир среди жемчужин!
— А почему не бриллиант? — усмехнулся я.
— Сир, ну всем же известно, кто является самым великолепным бриллиантом в Вашей короне! — слегка поклонился БАРОН.
— До меня только сейчас дошло, что вы надо мною издеваетесь, сударь, — ухмыльнулся я. — Ну, ну… Вам прощаю.
— Спасибо, Сир! Но я не издеваюсь.
— Не за что, мой друг… Может быть, когда-нибудь вы простите и меня, — кисло улыбнулся я.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, Сир.
— Я тоже надеюсь, но, увы, не всё находится в наших руках, — я многозначительно и пристально посмотрел в безмятежное голубое небо.
— Конечно, Сир. Увы… — глянул туда же и БАРОН.
— Почему «увы»? Может, оно и к лучшему!
Я встал, подошёл к воде, углубился в размышления о ситуации с Псом. Ничего путного на ум не приходило. Зачем он поплыл и нырнул? Где сейчас находится? На дне, что ли? Если это так, что он там делает? А вообще, имеется ли дно у этого странного водоёма? Я вспомнил беседу, состоявшуюся с ШЕВАЛЬЕ здесь же сравнительно недавно. Да нет, это было уже давно. Боже, как летит время!
— БАРОН, я слышал, что вы неоднократно пытались измерить глубину Тёмного Озера!?
— Да, Сир!
— И каков конечный результат!?
— Нулевой, Сир!
— В каком смысле? — я вернулся обратно к столу.
— До дна я так и не достал, Сир.
— Понятно, понятно… — пробормотал я. — Вернее, ничего не понятно. Всё должно иметь своё начало и свой конец. Ну, не может же существовать этакая дырка в планете!? Если она и имеется, то вода должна куда-то вылиться. Или это не так? Постойте, постойте! Существуют же притяжение, гравитация, закон всемирного тяготения! А каким образом этот гипотетический тоннель прошёл сквозь магму, ядро, ну и всякую другую хрень? Эх, жалко, что я слаб в физике и в других точных науках! Да и во многом ином…
— Да, странно, Сир.
— Представляете, нейтрализовать Чёрную Материю, уйти в Параллельное Пространство, или взорвать пару-тройку Звёзд могу, а вот решить простейшую теорему, написать элементарное уравнение или вспомнить, что такое гипотенуза или катет, — не способен! — я так хлопнул себя ладонью по голове, что аж зазвенело в ушах.
— Не огорчайтесь, Сир, — усмехнулся БАРОН. — Таких, как Вы, очень много. Я вот, например, до сих пор не понимаю не только того, как работают компьютер или плазменный излучатель. Я также не понимаю, почему летят стрелы или другие снаряды из луков, арбалетов, баллист и катапульт. Теория, вроде бы, ясна. Накапливается и концентрируется энергия, ну, например, в луке при его натягивании. Она передаётся стреле, которую спускают с тетивы. Но я не могу представить, что это за энергия такая, как она выглядит, каким образом увеличивается и передаётся, а потом уменьшается и исчезает. Понимаю примерно общую картину, а копни вглубь, — полная неясность, чёрт возьми!
— Ну, мой друг, вы, однако, замахнулись на фундаментальные научные знания и понятия, — засмеялся я. — Бог с ними! Давайте поговорим о чём-нибудь другом.
— О чём, же, Сир? — БАРОН пододвинул к себе какой-то пузатый кувшин.
— Да о чём угодно, — я с интересом посмотрел на сосуд. — И каково содержание данной запотевшей ёмкости?
— Ежевичная настойка, Государь… Помните, как трепетала моя душа при воспоминании о ней там, в другой жизни? Не верится, что все эти войны, битвы, походы, абордажные схватки и осады являлись неотъемлемой частью нашего сравнительного недавнего бытия.
— Всё я помню, мой друг, всё помню до мельчайших подробностей, — на моих глазах вдруг выступили слёзы. — А ведь тогда я не помнил почти ничего! Но я скучаю по прошлым дням. Очень скучаю…
— Да, Ваше Величество, славное было время, однако, — БАРОН отвернулся в сторону.
— Наливай же, дружище! Помянем наших павших товарищей: ГРАФА, СОТНИКА, КАПИТАНА, КОМАНДИРА, ВТОРОГО ШЕВАЛЬЕ и многих, многих других. Бессмертная слава всем погибшим бойцам! Слава героическим морякам, пехотинцам и кавалеристам! Слава моему легендарному Первому Отряду Личной Гвардии!
— Слава, слава, слава!!
Лёгкий ветерок вдруг спустился откуда-то с голубых небес и слегка охладил наши пылающие лица. Гладь озера подёрнулась нежной рябью. Зашелестели молодой листвою деревья. Заколыхалась нежная изумрудная поросль травы. Воздух ещё более наполнился всевозможными, волнующими и возбуждающими запахами. Весна, весна…
— За вас, БАРОН!
— За Вас, Сир!
— За нас!!
Вдруг откуда-то неподалёку, из-за густых зарослей прозвучало громкое и негодующее лошадиное ржание.
— Ах, ты мой бедный конь! — счастливо засмеялся я. — Хочешь принять участие в нашем веселье?! Стоишь один одинёшенек на привязи, скучаешь. Оставили одного, горемычного. Но что поделать, рыбалка — это занятие не для лошадей и не для женщин.
— Да, Сир, жаль, что рядом нет Вашего Придворного Летописца, — улыбнулся БАРОН. — Такие афоризмы уходят в небытие!
— Не беспокойтесь, сударь, — я встал, потянулся, полюбовался озером, небом, горами. — С ПОЭТОМ я поддерживаю почти постоянную связь по, так называемому, Пассивному Каналу. Всё вносится в анналы.
— Сир, Вы хоть поняли, что сейчас сказали?! — загоготал БАРОН.
— Что, в чём дело? — возмутился я, но потом до меня дошло, и я присоединился к моему собеседнику. — Да, сударь, однако какой у вас извращённый ум!
Отсмеявшись и вытерев слёзы, мы налили ещё по одной рюмке.
— БАРОН, я давно хотел вас спросить кое о чём.
— Да, Сир.
— Вы же не Землянин, а Островитянин. Каким образом вы попали в Особый Отряд Морской Пехоты, да ещё стали заместителем его Командира? Интересный расклад.
— Догадайтесь, Сир, — усмехнулся БАРОН.
Я задумался, а потом осторожно произнёс:
— АННА?
— Да, Сир. Она меня поразила, привлекла, опьянила, обаяла, очаровала, заколдовала и завербовала.
— И как же это произошло? — заинтересовался я.
— Однажды она вдруг вышла из Квази-Портала, Сир. В моей спальне… В моём замке… Ранним утром.
— Боже мой! — потрясённо воскликнул я. — Из Квази-Портала выходят…
— Да, да, — выходят голыми! Вот именно, Сир! Боже мой! — БАРОН опрокинул в рот рюмку и застонал. — Она была прекрасна! Она была совершенна в своей юной и наивной наготе! Она была девственна и непорочна! О, эта грудь, о, эти бёдра, о, эти ноги! Горе мне, горе, старому идиоту! Такую женщину потерял! Идиот! Полный и конченный идиот!!!
