Сокровище для Дракона - Александра Неярова
Итари знала, чего хотел добиться император — наследника. Он сам как–то обмолвился. Считал, родившийся наследник разрушит пророчество Древних, вот и брал её каждую ночь, иногда даже не по разу, если несильно выматывался за день. А сама Итари была против, посему благодаря своему целительскому дару, унаследованному от матери, делала всё возможное, чтобы беременность не наступила. Ребёнок навсегда привяжет к Яну, и Итари уже не сможет уйти. Не желала она жить не в любви.
Но сегодняшний случай изменил всё. Император, как только привёл во дворец наследницу двух родов, в первую очередь избавился от гарема, раздал девушек своим легионерам, генералам и другим верным воеводам. Не простили ему этого его фаворитки, до сей поры лелеющие надежды когда–нибудь стать императрицей. Наложницы сплотились, дабы отомстить виновнице, однако к новой любимице Владыки было не так просто подобраться, и они пошли на хитрость.
После обедней трапезы Итари вышла на прогулку в сад, светловолосая камеристка по имени Анита составляла ей компанию. Анита была уже в возрасте, около сорока зим, и имела двоих сыновей, те работали на конюшне. Женщина была очень любознательной. Поскольку родилась и всю свою жизнь прожила во дворце почти ничего не видя кроме, всё расспрашивала Итари, как там в мире. Но Анита старалась быть не навязчивой, интересовалась, лишь когда девушка была настроена вести беседы, тогда и слушала, спрашивала, да сама рассказывала последние новости и сплетни, витающие по коридорам дворца.
— А правда, что клан Юмей не вырезали до конца много зим назад, а он и по сей день скрывается в Безымянной долине, в которую никто кроме самих оборотней не может попасть?
— Верно, — они проходили по лабиринту, Анита отлично знала все ходы и выходы, поэтому и забрели в высокие, извилистые ряды отсиженных кустарников, чтобы никто не помешал их беседе. — Путь в долину волка ведёт само сердце. Иному никогда не отыскать её.
И подумала нахмурившись: «Разве что вашему заклятому императору. Отыскал ведь, когда охотился за моей матерью…» Однако тогда, по рассказу матушки, Хассияна тоже привело сердце. Но вело оно, оказывается не к Соринии, а к ней, когда Итари была ещё в утробе.
— Как это всё странно и необыкновенно звучит. Наверное, ваша долина прекрасное райское местечко, без всяких войн и козней. Не то, что у нас! — мечтательно размышляла Анита.
Итари усмехнулась — если бы! Даже в том тихом местечке нашлось кому строить планы по возрастанию могущества.
— Ну а вы, госпожа? Как вам удалось заинтересовать императора настолько, что он забрал вас в свой дворец? Даже наложниц своих разогнал! Некоторые дворцовые пророчат вас в императрицы. — совсем осмелела камеристка.
— Анита, — сузила глаза, голос понизился, выражая недовольство такой любопытности, — не по своей воле я здесь оказалась, причём во второй раз. И уж тем более на место императрицы не мечу!
— Я поняла. Простите, — виновато склонила голову.
— Ничего…
Они подошли к сердцевине лабиринта, намереваясь немного отдохнуть в беседке, а после вернуться во дворец. Однако беседка была уже занята.
— А эти что здесь делают?! — зашипела Анита, остановившись. — Кто им позволил сюда прийти?!
Возле фонтанов с драконами беседовали две бывшие фаворитки императора. Итари и камеристку им видно не было, так как те ещё не вышли из поворота, и зелень ряда скрывала их от них.
— Погоди, тише! — шикнула камеристке наследница, краем уха уловив разговор девиц. Острота слуха благодаря второй ипостаси дозволяла слышать на таком расстоянии. А говорили те о важном.
— … и ты представляешь, Лейла? Легионер упомянул, что в темнице императора томится важный узник!
— И кто же? Ну?! — загорелась интересом вторая.
— Вроде сам оборотень, соклановец нашей недопринцессы! И Хассиян лично выбивает из него необходимую информацию. Наверное, запытал уже бедолагу! — беззаботно засмеялась.
У Итари всё задрожало внутри. Оборвалось.
Соклановец? Кто именно?
Но наложницы уже сменили тему разговора, а у наследницы в душе поднялся ураган чувств, от радости до страха. Не терпелось узнать, кто же за пленник такой? И жив ли ещё? Ведь Ян так и не рассказал, что же случилось в том лесу после того, как Итари потеряла сознание. Что стало с оборотнями?
— Оставь их, Анита. Пойдём обратно. Я устала.
Велела нетерпеливо. В голове уже придумывала способ, как попасть в темницу. И на подготовку требовалось немало времени. Но спешить стоило, неизвестно сколько продержится ещё узник, если того пытают. Сколько не пытай Юмей, ни один клановец не придаст своих. Лучше примет смерть.
* * *
Чем ниже клонилось солнце, тем сильнее нервозность захватывала Итари. Она никак не могла решить, в какое время лучше всего спуститься в темницу? Утро или день вообще отпадают, больше вероятности быть кем–либо замеченной. Остается вечером, до прихода императора, или же поздней ночью, когда тот крепко заснет. И в первом и во втором варианте крылся огромный риск — если прознает Хассиян, то ей, возможно, ничего страшного не грозит, а вот узнику…
— Как же быть? Как быть?
Приговаривала, расхаживая по комнате. Драгоценные минуты стремительно утекали, и наследница пришла к выводу, что правильнее будет сходить вечером, потому как проснувшись среди ночи и не обнаружив рядом с собой в постели девушку император кинется на поиски. Однако, она могла наткнуться на него в той же темнице. И если Ян был бы просто обычным мужчиной, а не истиной парой, Итари смогла бы прошмыгнуть мимо незамеченной, а так дракон её непременно учует. Оставалось лишь полагаться на удачу.
Дождавшись покуда Анита принесла ужин, наскоро перекусила и стала упрашивать женщину помочь попасть в темницу, давила на жалость. Конечно шла на огромный риск, но без помощи знающего человека путь был заказан. Скрепив сердце, Анита согласилась, но взамен взяла с наследницы слово, когда понадобится похлопотать за неё перед императором.
Анита помогла Итари переодеться в неприметное платье коричневого цвета, позаимствованное у знакомой челяди, соорудила ей соответствующую причёску, и не теряя больше времени они вышли из покоев. Охрану Хассиян к наследнице по её же просьбе не приставил, видел уже, что способна за себя постоять. Такой вот единственный подарок сделал. Может и зря.
Петляя коридорами, вскоре добрались до нулевого уровня. Попадавшиеся на пути редкие люди и слуги практически не
