Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт
Дежурившие у входа в пещеру под горой воины вдруг рванули внутрь. Видимо, чтобы предупредить. Однако по факту лишили себя возможности выжить. По земле прошлась дрожь, в воздухе начал нарастать странный гул. Оценив обстановку, я мельком присмотрелся к Кэссиди. Она сидела на полусогнутых коленях, уперев руки в землю. Алхимические знаки на её теле пылали даже сквозь одежду. Марко сидел рядом, вцепившись в её плечи. Вливал в неё силы, чтобы она не иссушила себя. Гул усилился, воздух накалился. Стало трудно дышать. Гору сотрясло, бросив в стороны потоки песка вперемешку с мелкими камнями и сухими листьями. Раздался треск. Скалы начали обваливаться, а пылевое облако разрастаться. Гору трясло всё сильнее, пока она раскалывалась на сотни обломков. Но вскоре они скрылись за жёлтым туманом песков. Гул стих. Воздух наполнился безмолвием. Всё было кончено.
Возвращение в лагерь проходило в мрачной тишине. Цели кампании были достигнуты, приказ выполнен, но у этой победы оказался мерзкий вкус. Марко поддерживал Кэссиди, пока она медленно выбиралась из машины. Оба выглядели расслабленными, даже умиротворёнными и улыбнулись друг другу, словно довольные проделанной работой. Наши с ней взгляды встретились в этот миг.
«Что, уже не так любишь?», — обратилась она ко мне холодно по мыслесвязи.
Я отвернулся, не зная, как реагировать. Хмыкнув, она прошла мимо меня. Двигалась как-то дёргано, будто тело ей не подчинялось. А через несколько шагов она вдруг рухнула на колени и повалилась на бок.
— Сэнд! — испуганно воскликнул я, срываясь с места.
— Кэсс! — Марко подлетел к ней с секундным запозданием и сразу принялся проверять. — Истощение, — пояснил на наши безмолвные вопросы и поднял её на руки.
Вечером нам сообщили, что Кэссиди очнулась и успела за время сна восполнить половину сосуда. Я порывался отправиться к ней, но не решался. До сих пор не знал, как реагировать на её поведение после операции. Потому долго не мог заснуть. Ещё и край палатки сорвало с крепления, и его трепал ветер. Я вышел, чтобы его закрепить, и тогда увидел две фигуры, скользнувшие за линией силового ограждения. Пригнувшись, направился за ними, даже планировал доложить, но уж больно знакомыми выглядели силуэты, потому не спешил. Вскоре они укатили два дуоката, вездехода на двух колёсах с мощным двигателем. Я прихватил третий и двинулся за ними, держась на расстоянии. Лишь через километр они зажгли фары, оседлали «железных камней» и покатили по ночной саванне. Я не решился включать свет и поехал за ними на малой скорости, тем более они неслись в сторону разрушенной горы, так что путь мне был известен.
Вскоре мы действительно добрались до места. Я оставил дуокат подальше, нагнал двоих заговорщиков бегом и спрятался за круглым обломком горы, наблюдая за ними со стороны. Они зажгли огни, и теперь оба просматривались издали, как и их действия. Кэссиди присела на колено и положила руки на землю, Марко разместился за её спиной, держась за её плечи. Послышался скрежет, в стороны ударил жар. В земле перед ними образовался широкий провал, из которого выглянуло несколько смуглокожих людей с оружием. Оценив обстановку, они выбрались, сложили крест-накрест руки на груди и склонили головы, следом коснувшись макушки. Жест уважения и благодарности заветов. Кэссиди и Марко ответили тем же.
Мужчины вернулись к провалу и принялись помогать выбираться остальным заветам. Первым делом появились дети с женщинами и старики, последними из подземного убежища показались мужчины-воины с мечами на поясах и винтовками за спинами. Но каждый склонился в жесте уважения перед алхимиками. После кратких переговоров заветы потянулись прочь, спеша покинуть место, что должно было стать их могилой.
Я собирался было выбираться из своего укрытия и возвращаться, когда моя удача закончилась, и меня вдруг приложило вырвавшимся из скалы булыжником. В голове зашумело, по виску потекло что-то горячее. А через миг надо мной появилось две фигуры, и в мою голову направилось два дула пистолетов.
— Вега, — поморщилась Кэссиди, устало отводя от лица короткие смоляные пряди. — Зачем ты за нами следил?
— Может, он крот? — предположил Марко сурово.
И ведь был прав…
— Я просто увидел вас и не стал докладывать, а отправился следом, — пояснил, стирая протянувшийся по щеке ручеёк крови. — Вы… не выполнили приказ. Вы спасли их!
— И если об этом кто-то узнает, казнят даже меня, — мрачно заявил Марко, крепче сжав рукоять пистолета.
Показалось, раздумывает над тем, чтобы избавиться от угрозы в моём лице.
— Не надо, — Кэссиди убрала своё оружие. — Он теперь соучастник. Если решится нас предать, утянем вместе с нами.
— Я вас не сдам. Я в восхищении. Вы такие молодцы, — меня пошатывало после удара, но я приподнялся на локте.
Проворчав что-то под нос, Марко сунул пистолет в кобуру и подал мне руку.
— Время покажет, можно ли тебе доверять, — пробурчал он.
— Я теперь с вами до конца, — покачал головой, вперив восторженный взгляд в Кэссиди.
На неё было больно смотреть. Обрушение и поднятие горы истощило её. Но сейчас она казалась мне прекраснее, чем прежде.
«Обожаю тебя, — сообщил ей по мыслесвязи. — И да, всё ещё люблю».
«Ненормальный», — констатировала она устало, но на её губах мелькнула улыбка.
/Кэссиди Сэнфордэску/
Задание Александреску было выполнено, пусть и с оговоркой с моей стороны. Наш отряд и раньше позволял себе некоторую самодеятельность, только впервые я пошла против прямого приказа. Но как можно было похоронить сотни невинных людей лишь из-за того, что они живут на земле, где родились и выросли? Там под горой находились не только воины, что готовы погибнуть за свою родину, но женщины, дети и старики. Они никому не желали зла и уж точно не заслужили подобной смерти. Однако какие бы добрые помыслы нами ни двигали, мы пошли против королевы. Если правда вскроется, меня разорвут на трибунале. Даже Марко не избежит наказания. А к нам присоединился и ещё один изменник родине в лице Веги.
Не представляю, как умудрилась пропустить слежку, видимо, была слишком измучена и волновалась. И теперь не знала, чего ждать. Впрочем, сам он будто обрадовался нашему решению. Либо делал вид… Марко даже предложил избавиться от Веги, чтобы защитить себя, но мы не были хладнокровными убийцами. Потому оставалось верить в порядочность Эрика, ну а мне быть с ним особенно мягкой. Вдруг разочарование
