Ками Гарсиа - Прекрасная тьма

Он был прав. Машинки выходили пустыми. Линк перепрыгнул ограду вокруг аттракциона и нырнул в тоннель. По обеим сторонам от рельс были узкие проходы, но довольно сложно было идти там без риска быть сбитым машинкой. Одна из машинок задела голень Линка.

— Здесь никого нет. Куда они могли деться?

— Они не могли исчезнуть, — я вспомнил, как испарился Джон Брид на похоронах Мэйкона, может быть, он и мог исчезнуть, но Ридли и Лена не умели Путешествовать. Линк ощупывал стену:

— Думаешь, здесь есть какая-нибудь секретная Магическая дверь или что-то вроде?

Единственные магические двери, про которые я знал, вели в Тоннели, подземный лабиринт коридоров, мирно спящих под Гатлином и миром смертных. Мир под миром, так отличающийся от нашего, что и время, и пространство там ведут себя иначе. Но, насколько мне было известно, все входы в Тоннели находились внутри зданий — Равенвуда, LunaeLibri, склеп в Гринбрайере. Несколько листов фанеры вряд ли можно считать зданием, а под Тоннелем Любви нет ничего, кроме земли.

— Дверь, ведущая куда? Эта штука стоит посреди ярмарки. Ее здесь установили всего несколько дней назад.

Линк протискивался на выход из тоннеля.

— Куда еще они могли подеваться?

Если Джон и Ридли воздействовали на Лену, я обязан был это выяснить. Это не объяснит, почему последние месяцы у нее золотые глаза, но, возможно, объяснит, что ее связывает с Джоном.

— Мне надо попасть внутрь

Линк уже вытащил ключи из заднего кармана:

— И как это я догадался, что ты это скажешь?

Он шел за мной к Колотушке, гравий зашуршал под его кроссовками, когда он подбежал ко мне. Он распахнул ржавую дверь и сел за руль.

— Куда едем? Или лучше мне…, - он все еще что-то говорил, когда я услышал отголоски слов, застрявших у меня в сердце.

Прощай, Итан.

И они исчезли, голос и девушка. Как мыльный пузырь, как сахарная вата, как самый крохотный луч надежды.

Глава четырнадцатая

Пятнадцатое июня. Безошибочно

Колотушка встала как вкопанная перед Историческим обществом, передними колесами почти запрыгнув на бортик, мотор с ревом заглох на пустой улице.

— Нельзя было как-нибудь потише? Нас могли услышать.

Но Линк всегда так водил.

Итак, мы остановились всего лишь в нескольких футах от здания, служившего штабом ДАР. Я заметил, что крышу уже починили — ее сдуло Ураганом Леной через несколько дней после ее дня рождения. И хотя Джексон Хай пострадал от того же урагана, его ремонтные работы могли и подождать. Он не был приоритетным направлением.

Почти все в Южной Каролине имели в родственниках конфедератов, так что стать Дочерями Конфедерации было легко, а вот чтобы стать членом ДАР, надо было иметь родословную, идущую корнями к кому-то, кто сражался в войне за независимость. Проблема была в подтверждении. Если вы не были одним из тех, кто лично подписал Декларацию Независимости, то будете вынуждены представить кипу бумаг. И даже после этого вы должны дождаться приглашения, ради которого вы будете подлизываться к миссис Линкольн и подписывать любую петицию, с которой она будет носиться в очередной раз. Может, здесь это было куда сложнее, чем на Севере, потому что нам приходилось доказывать, что однажды мы все-таки все воевали на одной стороне. Реальный мир нашего Гатлина был не менее сложен, чем Магический.

Здание выглядело опустевшим.

— Вряд ли нас кто-нибудь услышит. Пока Гонки на выживание не закончились, никто с ярмарки не уйдет.

Линк был прав. Гатлин тоже можно было назвать городом-призраком. Большинство людей все еще были на ярмарке, а остальные уже висели на телефонах и отчитывались о деталях конкурса пирогов Сазерн Красти, который еще будут вспоминать десятилетия. Я был уверен, что миссис Линкольн не позволила ни одной из ДАР пропустить ее попытку отвоевать у Аммы первое место. Хотя сейчас мама Линка наверняка была бы счастлива, если бы она остановилась на маринованной окре в этом году.

— Не все, — у меня не было ни идей, ни объяснений, но я знал, где можно почерпнуть и то, и другое.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Что если Мэриан там нет? — Линк дергался. Вид Ридли, виснущей на ком-то вроде инкуба-мутанта, его не радовал. Хотя ему беспокоиться было не о чем. Я был абсолютно уверен, кто именно интересует Джона Брида, и это определенно была не Ридли.

Я посмотрел на телефон, было почти одиннадцать.

— Сегодня официальный выходной в Гатлине, а значит Мэриан должна быть в LunaeLibri.

Так это тут и работало. Мэриан была главным библиотекарем округа Гатлин с девяти утра до шести вечера каждый день, но в дни официальных выходных, она была Главным библиотекарем Магической библиотеки с девяти вечера до шести утра. Если библиотека Гатлина была закрыта, значит была открыта Магическая библиотека. А в LunaeLibriбыла дверь, ведущая в Туннели.

Я захлопнул дверь Колотушки, пока Линк вытаскивал из бардачка фонарик.

— Помню, помню. Библиотека Гатлина закрыта, а Магическая библиотека открыта всю ночь, раз уж большинство клиентов Мэриан не могут выходить днем, — Линк осветил здание перед нами, на медной вывеске было написано «Дочери Американской Революции». — И все-таки, если моя мама или миссис Ашер, или миссис Сноу узнают, что находится под фундаментом их здания…, - он размахивал тяжелым металлическим фонариком так, словно тот был оружием.

— От кого ты собираешься отбиваться с этой штукой?

Линк пожал плечами:

— Никогда не знаешь, что там внизу может случиться.

Я знал, о чем он думает. Никто из нас не был в библиотеке после Лениного дня рождения. В последний наш визит нам чаще встречалась опасность, чем книги.

Опасность и смерть. В ту ночь мы где-то ошиблись, и вполне возможно, что именно здесь. Если бы я добрался до Равенвуда раньше, если бы я нашел Книгу Лун, если бы я смог помочь Лене отбиться от Сарафины… если бы мы хоть что-то тогда сделали по-другому, был бы Мэйкон сейчас жив?

В лунном свете мы шагали вдоль старого здания из красного кирпича, Линк осветил решетку возле земли, я подобрался к ней ближе.

— Готов?

Свет от фонаря подрагивал.

— Так же, как и ты.

Я потянулся к решетке, встроенной с торца здания. Моя рука привычно исчезла в иллюзорном входе в LunaeLibri. Немногое в Гатлине было тем, чем казалось…особенно если в этом были замешаны Маги.

— Удивительно, что заклинание до сих пор работает, — Линк внимательно наблюдал, как из решетки вновь появляется моя рука, целая и невредимая.

— Лена говорила, что это не сложное заклинание. Какое-то укрывающее заклинание из арсенала Ларкина.