Избранные Луной - Чинара
* * *
С одной из крыш гаражей раздается волчий вой — братья Дареллы объявляют о своём появлении. В рядах собравшихся зрителей звучат одобрительные крики. Два серых зверя одновременно спрыгивают на землю и медленно приближаются к фиолетовой спортивной машине, а вслед за ними, словно из самой ночи, появляются два рослых парня.
Группка девушек возле нас звучно визжит.
Гонки — это своего рода повод. Место, где оборотни любят покрасоваться силой, посплетничать, обсудить последние новости, поиграть бицепсами и устроить небольшое представление, желая обойти соперников.
Парни останавливаются около своей машины и, поднимая руки вверх, призывают зрителей усилить восхищенные голоса.
Гул прорезает агрессивное рычание, отвлекающее наблюдателей от Дареллов. Два новых волка возникают возле красной машины и в прыжке кидаются друг на друга. Это уже семейство Пирсов. Двери автомобиля открываются, и оба брата синхронно являют себя на суд толпе. Снимают тёмные очки, удовлетворенно ухмыляются, пока девушки выкрикивают их имена.
— Солнцезащитные очки ночью, — фыркает рядом Лу. — Какая безвкусица, ребят. Застряли в зашоренных стереотипах. — а затем тихо шепчет следом, — Мэйс, Красная Шапочка, порвите их! Знаю, вы лучшие! Вам, кстати, не пора готовиться?
— Рано, — отвечаю и ловлю удивлённый взгляд Оуэна. Тут же поясняю, — Есть еще одна команда. — я сегодня не пила таблетки, потому стараюсь держаться подальше от альфы и лишний раз не смотреть в его сторону.
Между тем братья Найты и их волки сводят с ума публику своими разорванными рубашками. Демонстрация голых торсов — что-то вроде их визитной карточки. И хоть мы с Алекс не одобряем в соревнованиях этот нелепый стриптиз, но, если взглянуть с чисто женской стороны, нельзя не признать всю эффектность зрелища. Крики, улюлюканья и свистки обезумевших вокруг девушек служат тому подтверждением.
Мэйс незаметно подмигивает Мэг и Лу. Те едва заметно кивают и в следующую секунду окружают своего старшего брата, виснут на его руках, загораживают от нас троих и засыпают альфу вопросами об автомобилях. Он предпринимает попытку повернуться, но сестры в ответ обнимают сильнее, не оставляя ему шанса — ха, ты даже не представляешь, с кем связался, альфочка.
Мою ладонь накрывает теплая рука, и близнец незаметно уводит нас с сестрой подальше от толпы.
— У нас две минуты на сборы. — шепотом сообщает Мэйс.
Алекс спешно снимает с плеч красный плащ, который, как шутит брат, стал эротической фантазией многих местных оборотней, и передает его мне. Быстро накидываю, затягиваю завязки. Сестра помогает собрать в высокий хвост волосы, одобряюще улыбается и уверяет, что не сомневается в нашей победе. А я снова беру Мэйса за руку и кивком сообщаю о готовности.
Присутствие Оуэна, несомненно, смущает.
Будоражит.
И несколько пугает.
Временами перед гонками меня настигает волнение, но я довольно быстро с ним справляюсь.
Бегать в лесу вместе с другими я никогда не соглашаюсь, так как неизменно прихожу последней. Неизменный местный лузер. А иногда из жалости ко мне оборотни начинают снижать свой темп — но это еще хуже. Лузер в кубе.
Гонки же стали моей отдушиной. Они помогают восполнить нереализованную жажду скорости.
Необходимо сосредоточиться и почистить голову от совершенно ненужных в эту минуту мыслей — понимаю, но получается плохо.
Надо заметить, присутствие Оуэна, смущает не меня одну. Как только мы появились, нас стали приветствовать менее фамильярными словечками, чем обычно. Некоторые и вовсе молчали, будто воды в рот набрали. Только почтительно кивали, вызывая ухмылки на лицах младших членов семьи Стефенсонов. Самого альфу ничего не смущало. То ли он не замечал отношения окружающих, то ли принимал его, как должное.
Девушки откровенно пускали слюни и стреляли в него многообещающими взглядами — и первый раз я пожалела, что рядом с ним нет Патриции. А затем незаметно для самой себя обзавелась вдруг целым списком личностей, которых следовало: уничтожить и развеять прах над Озером Гаснущих.
Пыталась остановить кровожадно-ревностные мысли в голове, но список продолжал безостановочно пополняться.
Когда семейство Стефенсонов заняло своё обычное место среди зрителей, остальные почтительно от нас отодвинулись и встали чуть поодаль — раньше такого тоже никогда не было.
Илай добавил масла в огонь, объявив гонки особенными, раз их почтил своим присутствием сам Оуэн Стефенсон.
— Все в порядке? — шепчет тихо Мэйс.
— Отлично.
— Тогда зажжем!
Возле желтой спортивной машины клубится туман. Зрители затихают и завороженно наблюдают, а потом взрываются радостными приветствиями, когда возникает силуэт Мэйсона и его зверя.
Шаг, второй, третий… и появляюсь я.
Волк брата рычит, театрально скалит зубы и приближается, изображая самого опасного хищника, но как только протягиваю руку, он тут же ласково трется мордой об мою ладонь.
— Серый волк и Красная Шапочка! — объявляет Илай.
Ощущаю теплые пальцы Мэйса на талии. Он ждет знака. Киваю и брат подбрасывает меня вверх. Взлетаю, делаю кувырок и стопами упираюсь в мужские ладони. Возвышаюсь над всеми.
Зрители галдят, а один из наблюдающих медленно прожигает всю меня, скользит взглядом с ног до головы — кожей чувствую. Ни за что не смотрю в сторону альфы, иначе пошатнусь и сломаюсь. Мэйс снова слегка подбрасывает свою красную шапочку, затем ловит и бережно опускает на землю.
Музыка грохочет из машины Илая.
С вызовом смотрю на толпу, а рука брата по-свойски опускается мне на плечо. Наша коронная поза, которую обожают Лу с Мэг, и с недавних пор копируют.
Девушки истошно кричат: «Мэйсон, ты лучший!» Парни одобрительно подвывают им в такт. Сердце радостно стучит в груди, и я все же решаюсь взглянуть на того, кому отчаянно хочу понравится.
Альфа пронзает меня своими тёмными глазами.
Осуждает?
Злится, что мы его немного одурачили?
Подносит сигарету к губам, затягивается, а ощущения, будто высасывает из моего тела уверенность.
Никогда не видела, чтобы он курил…да и не пахло никогда от него…
Давно начал?
Прижимаюсь к Мэйсу сильнее, и перевожу взгляд на Алекс и двойняшек. Они соблазнительно двигаются под звуки музыки и посылают нам с братом лозунги поддержки.
— Почему так тихо? Я вас не слышу! Вы точно оборотни? — подначивает толпу Илая, и зрители взрываются дружным протяжным воем. Каждый таким образом старается поддержать ту команду, за которую болеет. Болельщицы Мэйса, как и всегда, самые активные.
— Так-то лучше, — усмехается темнокожий парень, — Совсем скоро наши команды займут свои позиции. Но прежде, чем мы начнём, я должен озвучить кое-какие пожелания, возникшие у некоторых участников и зрителей. — он поворачивается к нам с Мэйсоном и сразу становится очевидным — то, что он собирается сказать, самого Илая
