Кромешник и его светлое чудо - Лана Ежова
В голове ни одной версии, чтобы объяснить странную просьбу.
— Я провел небольшое расследование. Заохийцы недавно вскрывали древнюю гробницу короля Амехопета Солнцеликого, единственное достижение которого — это лекарство от белого мора. Он нашел его, но слишком поздно для себя.
В горле пересохло.
— Хотите сказать, что в шкатулке его останки? Его зараженный белым мором прах?
Вирекс все еще смотрел на город, не подозревающий о нависшей над ним опасности.
— Готов поклясться в этом. Расчет островитян прост: латорийцы заразятся, начнется эпидемия, ведь целители не сразу поймут, с чем столкнулись. Когда болезнь перекинется на другие города, императору сделают предложение, от которого он не сможет отказаться: лекарство в обмен на, допустим, спорные земли или разрешение возвести храмы Света на территории Латории или даже Давелии.
— Вы собираетесь высыпать содержимое шкатулки? Но тогда ведь и сами заболеете!
— Уже очень давно я ничем не болею, — отозвался Вирекс равнодушно.
Он так спокоен. Не собирается открывать шкатулку, просто пугает меня? Должен понимать, что мор опасен для всех!
— Я рада за ваше крепкое здоровье, но и оно может подвести, столкнувшись с древней заразой.
Вирекс обернулся и, криво улыбнувшись, пошутил:
— Считай, что я бессмертен.
Смеяться не хотелось. Меня накрыла паника. Что делать? Он не кажется глупцом, но вдруг решит открыть шкатулку?
— Вы ведь не подвергнете опасности тысячи людей в Квартене? Это будет запредельно жестоко, да и кем тогда будете править?
— А ты все же хитрая лиса, Филиппа. — Вирекс вновь уставился на город. — Мне нравится столица Латории, хоть и пробыл я здесь немного. Я не собираюсь убивать невинных людей.
Я не сдержала вздох облегчения. Слава всем богам, что он не до конца безумен!
И все-таки осторожно уточнила:
— Что будете делать со шкатулкой?
— Молодец, хороший вопрос. Я оставлю ее здесь. В управление полиции уже отправлена анонимная записка, что на крыше башни находится опасная вещь, грозящая смертельной болезнью. Обиженная на мир девица решила с ним поквитаться.
Что?..
Я ведь ослышалась? Он не мог сказать подобный бред!
Вирекс положил шкатулку в проеме между зубцами.
Подойдя ко мне, он наклонился и, глядя в глаза, вкрадчиво заявил:
— Если пойдешь со мной, полиция обнаружит здесь одну шкатулку. Откажешься, и тебя найдут с этой вещью.
Я чуть расслабилась.
— Найдут — и что? Я-то не виновата. Я жертва похищения, оказавшаяся здесь не по своей, по вашей воле.
В голубых глазах преступника умиление: мол, наивная, глупая, смешная.
— Скажешь им, что это все я придумал? А ты сможешь хотя бы приблизительно описать меня? Вскоре ты забудешь, как я выгляжу.
— Стол, цветы, еда — все это ведь не я притащила!
— Неизвестная парочка провела романтическое свидание и не убрала за собой, — спокойно возразил Вирекс.
Я выдохнула, найдя выход.
— Менталист! Он посмотрит мои воспоминания.
Вирекс кивнул.
— Пусть не сразу в суете, но посмотрит, ты права. И ты докажешь свою невиновность, обязательно докажешь, Фил, но не в первый день. И газеты...
Мне стало дурно.
— Что газеты?
— Им тоже направлены анонимки. Вместе с полицией здесь будут журналисты. Лорд Кимстар не сможет тебя отпустить домой, придется посидеть за решеткой. Бедная Филиппа, твое имя в клочья растреплют журналисты, а клиенты... Хм, будут ли они после всей этой истории?
Он прав. Шмырь, как же он прав! Артефакторика — это вся моя жизнь. Как я буду работать, если журналисты навесят клеймо отравительницы всего города?
У меня закружилась голова. Какой-то дурной сон, и я не могу проснуться. Почему он так со мной?
— Пожалуйста, не надо!
Вирекс с деланным сожалением развел руками.
— Прости, ты нужна мне. Можешь пойти со мной — и ничего дурного не случится. Твоя репутация не пострадает.
Он загнал меня в угол. Хорошее же свидание! На всю жизнь запомню!
— Филиппа, ты слышишь меня?
Вирекс обеспокоенно пощелкал пальцами у меня перед глазами, привлекая внимание.
— Так ты идешь со мной? Время еще есть. Минут тридцать.
Меня накрыло осознанием: сейчас решается моя судьба. Я выбираю свой дальнейший путь. Если я пойду с ним, это будет поворот в неизвестность, которая точно мне не понравится. Довериться мужчине, который идет на подлость, чтобы сказала «да»? Это преступление перед самой собой.
— Нет. Я не пойду с вами.
Вирекс криво улыбнулся.
— Упрямая гордячка! Что ж, так будет веселей. В следующий раз я приду к тебе, и ты с радостью примешь предложение.
Каким-то заклинанием он отпер люк и начал спускаться. Остановился. И глядя снизу вверх, заявил:
— Первый этап проверки ты прошла.
Какая еще к шмырям собачьим проверка? Ноги и руки мне не подчинялись, иначе запустила бы в него пирожным.
— У тебя было столько возможностей вонзить мне нож в спину и стать героиней.
Я бросила взгляд на столовые приборы.
А ведь и правда, я могла убить негодяя. Но мне подобная мысль даже не пришла в голову! Да и не смогу я поднять руку на человека…
Вирекс захлопнул люк. И я отмерла.
Надо бежать!
Подергала за ручку люк. Предсказуемо закрыт. Я ударила по нему заклинанием. Точнее, попыталась. Оно вышло не с первой попытки и слабеньким.
Вещество, которым меня усыпило, оно могло как-то повлиять? Или, быть может, на крыше растыканы блокираторы магии?
Без артефактов, без заклинаний... Вирекс отлично подготовился.
Как зверь по клетке, я металась по крыше в поисках выхода. А его не было!
Ничего! Здесь нет ничего, что могло бы мне помочь! Я по-настоящему в западне!
Порыв холодного ветра ударил в лицо, остужая мою горячность.
Шкатулка! Ветер мог ее столкнуть!
Я обернулась в ужасе.
Уф, смертельная штука стояла на месте.
На всякий случай я перенесла ее на стол. А
