Подарок с того света - Эн'Варко

Ричард тоже ухмыльнулся своей кривоватой ухмылкой:

– И что, Шери не сдала тест? Надо же! Она показалась мне шустрой девчушкой.

– Еле осилила дистанцию, – снова встряла Суок.

– Я не с тобой разговариваю, – отрезал Ричард, не сводя глаз с Истер. Они были зелеными и гипнотическими.

Истер почувствовала, что тонет в них, и с трудом отвела взгляд.

– Она не любит привлекать внимания.

– Я ее понимаю, – хмыкнул Бернар. – Ни девочка, ни мальчик – сплошное недоразумение. Рич, как ты удумал танцевать с ней на балу? Настолько достали невесты?

– И это тоже, – кивнул Ричард. – И все же, Истер, Альберт слукавил – «Созвездие» открыто для всех пажей. Вэл должен был сказать об этом Шери.

– Может, и сказал, но я не знаю, – угрюмо буркнула Истер. – Шери очень скрытная.

– Не очень хорошее качество для подруги, – покачал головой Ричард.

– И вы так считаете? – Истер оживала.

Напиток, что дал ей Ричард, наполнял тело легкостью и обострял чувства. Например, обиду на ту, кого Истер считала своей подругой.

– Я считаю, что тебе было бы намного комфортней, если приди ты сюда вместе с Шери. Пажа Валентайна мало кто рискнет обидеть.

– Она бы не пришла, – насупилась Истер. – Она уехала с ним на эти выходные.

– Ого, пикник! – восхитился Борис. – Крошка Шери растет в моих глазах. Как думаешь, Рич, может, мне тоже приударить за крошкой? Разумеется, когда Вэл к ней охладеет. Вдруг в этих девочках-мальчиках действительно что-то есть?

– Приударь, – равнодушно кивнул Ричард. – Только Вэл уши тебе обрежет, если попортишь его пажа.

– С каких это пор ты шуток не понимаешь? – фыркнул Борис.

– Дебильных шуток никогда не понимал.

– Да что в ней такого? – не выдержала Суок. – Ни кожи, ни рожи. И одевается… Вы видели, как она одевается? Ужас! Нечто безразмерное и серое. Не всякий нищий такое согласится носить. Серая мышь она, а не паж!

– Допустим, мордашка у нее ничего, – не согласился Бернар. – Носик аккуратный, глаза огромные, черные. Как зыркнет такими, так прямо ого-го! Мороз по коже. Нет, рожица прикольная, запоминающаяся. Фигуру под одеждой только не разглядеть. Рич, как у нее там с фигурой? Ты ведь инициацию проводил?

– Не разглядывал. – Ричард плеснул Истер еще в стакан.

Она с готовностью выпила все до дна. Ощущения ей нравились. Теперь бы она и сама станцевала. Не под ту, конечно, дурацкую музыку. Под другую – ее любимую композицию Стеллы Сарт «Грезы любви». Она шила платье под эту композицию, мечтала станцевать Стэфану.

И тут она увидела его. Прекрасный блондин пришел вместе со своим пажом Антоном Латунем и высокой шатенкой в обтягивающем платье глубокого изумрудного цвета. Та льнула к Стэфану и смеялась, когда он тихо шептал ей что-то на ушко. Истер стало обидно.

– А можно мне еще? – протянула она Ричарду стакан.

Тот не возражал.

– Не понимаю, как можно находить интересной Ветроу! – Суок тоже выпила и расхрабрилась. Ее щеки разрумянились, а глаза заблестели.

Теперь она была особенно хороша. Истер была вынуждена это признать, хоть без особой охоты. Архи тоже поглядывали на свою спутницу одобрительно, с интересом ожидая продолжения.

– Вот она красавица, – показала Суок на спутницу Стэфана. – Все при ней – грудь, талия, попа. И она умеет это демонстрировать. И я умею…

Она попыталась встать, но начала заваливаться. Бернар ее со смешком поймал и пересадил к себе на колени.

– А вот ты, – устремился к лицу Истер ярко накрашенный ноготь, – не умеешь! Без обид, но платье у тебя дурацкое.

– Оно не дурацкое, – обиделась Истер.

– Нет, дурацкое! Посмотри вокруг? Разве кто так ходит? А ведь ты тоже красивая. Тебя только одеть нормально.

– Или раздеть, – хмыкнул Ричард, а Бернар с Борисом расхохотались.

Истер не обратила на них внимания. Она не сводила глаз с Суок. Та тоже чуть подалась вперед, видя перед собой лишь однокурсницу.

– Нормально – это как у всех?

– А чем плохо быть как все? Была бы как все, не огребла бы сегодня по полной. Наоборот, к тебе бы очередь выстраивалась из парней. Девицы бы ногти кусали от злости.

– Да-а? – удивилась Истер и снова поглядела на Стэфана и его подружку. Он положил ей ладонь чуть ниже спины, подталкивая к одному из столиков, где уже сидела компания. Антон задержался, что-то объясняя подошедшей к нему официантке.

– Я хочу, чтобы все кусали ногти, – решила Истер.

– Вот и тост созрел, – ухмыльнулся Ричард, разливая огненную жидкость по стаканам. – За жестоких красавиц!

Они дружно чокнулись.

– Я хочу танцевать, – объявила Истер, пытаясь подняться. Теперь ей было море по колено.

– Ого, девочка, да ты наклюкалась, – присвистнул Ричард. – Тебе пора домой. – Он встал и ухватил за локоть пошатнувшуюся Истер: – Идем, провожу тебя.

Но проводил он ее не на танцпол, а потянул к выходу.

Помнится, она пыталась танцевать под дождем и упала в лужу. Кажется, Ричард сильно ругался. И было холодно. А потом тепло, когда ее затолкали в душ и включили горячую воду.

В принципе, было неплохо, даже весело. Ей постоянно хотелось смеяться. Когда она вышла, кутаясь в махровый мужской халат, в комнате сидели Ричард с Борисом.

Глаза Истер испуганно округлились.

– Ну чего ты испугалась? – Борис вскочил со своего кресла и быстро подскочил к ней, обнимая за талию.

– Мне надо домой, – пискнула она.

– Обязательно пойдешь. Чуть позже, –