Прятки с охотником - Теона Рэй
Горан нервно облизнул губы. Не отводил взгляда от рук Роланда, пока тот открывал рюкзак и вытаскивал пульсирующий поисковик. Следом достал два магматических камня, один протянул мне, второй Горану.
— Что это? — Горан кивнул на мерцающий артефакт.
— Это поисковик, который есть у каждого охотника. — Роланд качнул поисковик за веревочку. — Когда рядом нелюди, он мерцает и греется, так мы понимаем, что рядом нечеловек. А это — магматический камень, он нейтрализует действие поисковика. Возьми в руки, сам увидишь.
«Да поверь же ты!» — орала я мысленно.
— Он человек, — вспомнила я, забирая камень у Роланда. — На него артефакт не среагирует.
Поисковик погас. Горан опустил ружье, растерянно переводя взгляд с камешка в моей руке на охотника и снова на камешек.
— Если это какая-то шутка…
— Не шутка! — вспылила я. — В рюкзаке куча камней, мы должны раздать каждому по одному. Ищейки придут и не найдут нас! Зачем биться, Горан? Давайте просто уйдем, пожалуйста.
— Вам не победить. — Роланд поджал губы. — В этот раз они готовятся тщательнее, чем тогда.
Горан вернул ружье на плечо и кивнул. Я выдохнула: он на нашей стороне!
— Покажешь все это народу, — бросил он. — Я тут с детства живу, мне поверят, а вам лучше помалкивать.
С наступлением темноты нелюди побрели через огороды к перевалам, за которыми в паре часов ходьбы есть пещеры. Скотину пришлось оставить — охотники все равно поймут, что община покинула дома совсем недавно. Роланд же утверждал, что они не станут рыскать по тайге ночью.
Ему, конечно, никто не поверил. И даже Горана обвинили в сговоре с ищейками, но после непродолжительного препирательства с Юрцом он сумел доказать, что нужно уходить. Драться нелюди не привыкли, да и мужиков среди нас не так чтобы много, а женщины и дети никакие не воины. Как я и предполагала, страх сделал свое дело, и к нам прислушались.
Впереди шагали мужики с ружьями. За ними цепочкой тянулись дети от самых взрослых до тех, кто едва научился ходить. Последних время от времени брали на руки — не родители, а кто придется. Совсем маленькие хныкали на руках у матерей.
Иво со мной не заговорил ни во время собрания, когда я вместе с Гораном доказывала, что серые камни способны защитить от ищеек, ни после — когда народ все-таки собрался уходить. Сейчас он шагал далеко впереди меня, рядом с женой.
Ирон с братьями контролировали вампиров и шли чуть в отдалении от остальных. Из-за них мы и покинули поселение не днем, а с приходом темноты — рисковали, конечно, но друзей бросать не стали. Я усмехалась, когда Юрец выдал Ирону и его братьям цепи, которыми связали вампиров, но потом поняла, что это необходимость. Миловидная блондиночка спросонья едва не сожрала Бима — крупный мужчина отлетел к стене от одного броска, как легкое перышко. Чудом, не иначе, Ирон сумел набросить на нее массивную цепь.
Замыкали процессию Горан, Эгра, я и Роланд. Горан сзади — его приставили следить за мной и ищейкой. Справа от меня топал Барон, ни на шаг не отходил. Я и мысли допустить не могла, что мы его оставим.
Никто не разговаривал, все прислушивались к звукам леса: вдруг за нами идет толпа охотников, а мы не будем готовы? Благо ночь выдалась ясной, не пришлось бродить в темноте.
Перед поляной с клубящимся сизым туманом остановились.
— Дальше топь, — сказал кто-то. — Свернем влево, обойти нужно.
Глава 12
Просторная пещера вместила всех жителей общины. Да и не так много нас было, как оказалось. Когда все расселись на принесенных одеялах и подушках, я примерно прикинула количество: около семидесяти взрослых. Малышей не считала, они носились по пещере, путались под ногами. Их смех заставлял взрослых молчать, не препираться, не скандалить со мной или с Роландом. Немногие дети понимали, что происходит и почему ночь вдруг придется провести в пещерах, а не дома в кровати, и пугать их разборками с ищейкой никто не хотел.
Возможно, не случись той беды пять лет назад, нелюди вели бы себя менее сдержанно. Сейчас они знали, каково это — встретиться с отрядом охотников, и так даже лучше: никто не смел требовать от меня и Роланда еще каких-нибудь объяснений. Мы уже рассказали, что знали, больше нечего.
Роланд с поддержкой Горана убедил нелюдей уйти. Потом мы все вместе, дружно, шили маленькие мешочки на веревочках, чтобы вложить в них магматические камни и повесить на шеи детям. Взрослые распихали их по карманам, а вот малышня могла бы и потерять.
Время от времени Роланд тревожно поглядывал на свой поисковик — погасший, холодный.
— Все хорошо, — шепнул он мне на ухо. Мы сидели, прижавшись друг к другу, у самого выхода из пещеры.
Мне бы думать об ищейках, которые уже наверняка разоряют наши дома, а я никак не могла выбросить из головы тот момент, когда Роланд сказал Горану, что влюблен в меня. Тогда я опешила. Я, конечно, догадалась, что он приврал, но сердце противилось.
Хотелось верить, что он не лгал. До одури хотелось! Сама не знаю почему. Между нами не было ничего, кроме бесконечной гонки… Если не считать день, проведенный в пустыне вдвоем.
— Сами боги послали нам этого человека, — заговорила Эгра, и все взгляды обратились к ней. Она же смотрела прямо перед собой в одну точку. — Король разрушил наши жизни, а не боги, и так они стремятся нам помочь.
Ирон, прячущийся с вампирами в дальнем углу, усмехнулся.
— Видят эти самые боги, старая, ты выжила из ума. С нами охотник, убивший невесть сколько нелюдей. Какого черта мы вообще за ним пошли? По-моему, ищейки уже идут сюда. Как здорово будет прикончить нас тут, да? Все вместе, в куче, собрались и ждем.
— У нас не было выбора, — рыкнул Горан. — Останься мы там, и к утру пришлось бы устраивать похороны, да не одни. Мы готовились к бою, потому что не было возможности уйти, а с камнями, что нам выдал охотник, мы безликие тени для поисковиков. Идиотом нужно быть, чтобы этого не понимать. Не мне тебе рассказывать, чем заканчиваются встречи с ищейками. Сколько тебе тогда было, пятнадцать? Мать свою помнишь? Как ее избили и увели со сломанными руками? Ты не видел
