Красная пыль - Алек Д'Асти
– Нашли варежку? – вздохнул Рид, покосившись на рассказчицу.
– Ага, – улыбнулась ему Айса. – Черный нашел. Раздул целый сугроб и нашел. Он был первым Симплексом, которым я научилась управлять. Красный всегда слушался только Рэя, даже Лорну продинамил, с ее-то способностями. А потом брат долго и упорно учил меня управлять Алгероном, но мы все время не успевали проконтролировать все узлы, и маневры получались так себе. Кстати, и у Айзела бывали промахи. Как-то ночью я скатилась с кровати на пол от сильного толчка – Алгерон попал в серьезную аварию на одном из транспортных перегонов – зацепил другой Симплекс и отклонился от траектории.
В кармане у Айсель что-то тренькнуло, она вытащила маленькое продолговатое Стекло, провела по нему пальцами и закатила глаза, включая громкую связь:
– А если расхерачите дом – мигом разжалую из пилотов в ремонтники, ясно?! – Эксперт Экгер явно очень тревожился и переживал. – Не торопитесь! Алгерон сложный экземпляр и никакой спешки не терпит. Я постараюсь заглянуть к вам на днях. Работайте. Инструктаж по правилам поведения в особняке проведет…
– Уже провела, – перебила его Айса, подумала немного и шепнула, переключаясь с громкой связи на обычный режим. – Рэй… прости за тот случай… и за прошлые тоже. Не сердись на меня.
– Хитрюга, – пробормотал оттаявший Рэйлеон. – Я… я не сержусь. Если что – мы с Лорной на связи. Пока.
Айса сунула Стекло обратно в карман и еще раз с удовольствием осмотрела чердак. Свет словно отпечатывал круглое окно на полу, небрежно размывая контуры витража яркими пятнами. Айсель очень захотелось принести сюда несколько разноцветных пластин, взметнуть из них музыку искрами и танцевать. Умело, неторопливо, по началу строго контролируя каждое движение, а после – полностью отпустив себя. Сбросить обувь, приподняться на самые цыпочки, а потом и на кончики пальцев, покружиться, обвести контур круглого пятна света на полу… снова покружиться…
– Как… как ты это делаешь? – изумленный голос подскочившего с места Рида вернул Айсу из уже почти полностью продуманного и даже немного отрепетированного танца обратно на чердак. – Так двигаешься… э-э-э, плавно.
– Люблю танцевать, изобретать разные па. Иногда я витаю в облаках не только на Симплексах, – Айса осторожно тронула ногой один из световых цилиндров. – Это пригодится при управлении Алгероном. Он не любит резких движений.
Рид кивнул, подумал и решил, что затягивать с другими важными вопросами не стоит. Подскочив на ноги, он быстро подошел к Айсе, почти прижав ее к стене, и негромко спросил, наклонившись к темным глазам напарницы:
– Расскажешь о планах Госпожи Экгер? Она ведь задумала что-то…
– Мы задумали, – поправила его Айсель, совершенно не тушуясь и даже не думая отводить взгляда. – Мы с ней, Рид. Уже о-о-очень давно. Или ты думаешь, что она справилась бы сама с управлением своего Белого на закрытых территориях? Пф-ф-ф, не смеши. Лорна хорошо летает только по прямой. Я пилотировала ее умного ската, пока Черный резвился на маневрах у Академии, отрабатывая поставленную задачу и мое алиби… на всякий случай.
– Зачем? – Рид чуть тряхнул ее за плечи, раздражаясь. – Для чего все это? Что за блажь?..
– Не хочу больше в лужу, – дернулась Экгер, набычившись. – Не хочу видеть никого в луже, не хочу тащить никого из лужи, не хочу говорить после: «Забей, все прикольно!» А это чувство, когда мне сказали, что тебя продадут, мол, «готов к использованию, ведет себя стандартно»?! Я не забуду его никогда. Никогда. И еще, знаешь… не думай, что ты оказался на теплой палубе. Скорее в каком-то сумасшедшем, вечно бунтующем порту. Представь: кругом бегают ошалевшие, деятельные местные, иногда абсолютно неадекватные. Они наскакивают, живо интересуются твоим мнением по всем вопросам, потом орут на тебя за это же высказанное мнение, делают по-своему и влипают в дерьмо. Потом снова орут на тебя, уже из дерьма, мол, ты был прав, чувак, но мы все равно тебе накатим, жди! Ах да, периодически все лезут обниматься и признаются в вечной любви.
– Блеск! – Рид все-таки не выдержал и рассмеялся. – Я, конечно, подозревал, что семейка у вас малость того, но…
– При этом, – продолжила Айса все также серьезно. – Из нашего порта выдачи нет. Что бы ты ни натворил. Мы всегда друг за друга. Лорна, конечно, мутит что-нибудь самостоятельно, по-тихому, но Рэй быстро ее подлавливает и разоблачает, ему это даже в кайф, я думаю.
– Так что вы там забыли, на закрытых-то? Что хотите найти? – любопытство и азарт защекотали что-то в груди у Рида, поддразнивая.
Айса, вздохнув, отошла обратно к круглому окну и ответила:
– На третьей от светила планете видны очертания огромных строений… Купол… еще из первых, что создал Айзел, и несколько зданий.
– Хм, – Рид пожал плечами. – Там был какой-то транспортный узел или база. Месторасположение очень удачное – почти в центре Содружества. Но астероидные кольца… да и светило ведет себя так себе. Места давно заброшены, там наверняка нет ничего ценного, а вы…
– Информация, – пояснила Айса. – Первичные пластины Купола с той планеты. Возможно, остатки зондов, каких-то других устройств. Они все могут содержать информацию. Мы с Лорной перерыли горы разных Отпечатков, Стекол, добрались даже до бумажных носителей, собирая какие-то крохи о прошлом, о том, как развивалось Содружество, и почему все так как есть. Ничего нет, только мелочи… как будто кто-то специально почистил все архивы. Мы не знаем – когда и кто. Возможно, что и на той планете пусто. Тогда я буду искать дальше, пока Лорна своими изящными ручками тихо пощипывает эту гнилую систему изнутри. Рэй будет орать, но всегда нас прикроет.
– Вы действительно психи какие-то, – Рид почесал что-то внутри взлохмаченной копны на голове, прошелся туда-сюда и прислонился плечом к одной из опор, резюмируя. – Отлично, мне такой расклад подходит. Матрас, говоришь, притащить? А что, это идея! Показывай, где он там свернутый лежит.
Глава 4. Два крыла
По стенам командной рубки Алгерона прокатилась волна разнокалиберных огоньков, а пол предательски накренился. Теряя равновесие, Айса схватилась за край панели управления, но все равно больно ударилась о ее же стойку бедром и коленом. Алгерон же, чуть замедлившись, плюхнулся на огромную поляну у реки, ломая подвернувшиеся под
