Уж замуж… Так и быть! - Елена Михайловна Малиновская
А Лия может видеть призраков? Если да, то Гейбу лучше рядом со мной не появляться. По сути, это мой единственный козырь в рукаве. Однако здравый смысл подсказывает, что с этой стороны мне опасность не грозит. Лия ведь не некромантка и не темная ведьма, иначе в этом мире ее участь была бы уже давно предрешена.
В этот момент в дверь вдруг резко забарабанили. Не дожидаясь ответа, она распахнулась, и на пороге престала еще более мрачная, чем обычно, Энни.
– Госпожа Курц, – буркнула она, низко наклонил голову. – Госпожа Лия. Хозяин просил передать, что обед готов. Он и господин Гург ждут только вас.
– О, замечательно! – Летисия воссияла радостной улыбкой. – Как кстати! А то я с утра толком не позавтракала.
Лия в свою очередь встала. Посмотрела на меня и поманила пальцем.
– Идем, Амелия. – В голосе ходящей между мирами проскользнули непривычные повелительные нотки.
Я внутренне содрогнулась от ужаса. Это что же, мне придется присутствовать на этом обеде? О нет, благодарю покорно! Кровь в жилах стынет от мысли, что я вновь встречусь с Этаном!
– Госпожа Лия, – внезапно поторопилась мне на помощь Энни. – Не переживайте за Амелию. Ей накроют на кухне.
– Да, но… – начала было Лия.
– Госпожа, – с нажимом оборвала ее Энни. – Вы ведь прекрасно понимаете, что Амелию никто не посадит за стол вместе с хозяевами. Или вы желаете, чтобы она упала в голодный обморок?
Лия не удержалась и досадливо цокнула языком. Недовольно сжала губы.
Любопытно. А почему она так не хочет, чтобы я хоть на миг, но осталась одна? Боится, что я все расскажу Джестеру? Но ведь если верить ее легенде, она с главным инквизитором на одной стороне. Они оба играют против Этана. Почему бы им в таком случае вообще не объединить свои усилия?
– Ну хорошо, – наконец, процедила Лия. Хмуро посмотрела на меня и предупредила: – Амелия, надеюсь, ты как можно быстрее вернешься в эти покои. Необходимо приготовить наряд для Летисии на сегодняшний вечерний прием. – Сделала паузу и с нескрываемым намеком добавила: – В общем, не трать время на болтовню.
– Как скажете, – смиренно пробормотала я, смущенно потупившись.
– Да идем уже скорее, Лия! – нетерпеливо воскликнула Летисия, украдкой кинув жадный взгляд на бутылку с вином.
Угу. Уверена, что за обедом она обязательно выпьет еще. Джестер и Этан ведь не в курсе ее мнимой беременности.
К слову, а как Этан относится к столь явным проблемам у своей дочери? А впрочем, скорее всего, его это совершенно не волнует. Насколько я поняла из рассказа Летисии, и в этом она вряд ли соврала мне, верховный инквизитор к женщинам вообще относится не как к людям, а как к средству продолжения рода или же для достижения своей цели. Уверена, что дочь для него – лишь что-то вроде домашнего животного. Проблем особых не доставляет – и ладно.
Даже как-то жалко Летисию. Ведь она не виновата, что родилась в таком жестоком патриархальном мире и в семье со столь суровыми порядками. Она даже не побоялась в свое время бросить своеобразный вызов заведенным обычаям и попыталась самостоятельно найти счастье. И не ее вина, а ее беда, что этот бунт ничем хорошим для нее не закончился.
Лия тем временем бросила на меня последний многозначительный взгляд и поторопилась выйти за Летисией. А я в свою очередь подошла к Энни.
Та вдруг крепко взяла меня под локоть, как будто боялась, что я сбегу.
– Не задавай вопросов, – почти не разжимая губ, буркнула она. – Все спросишь потом.
Естественно, мне тут же захотелось спросить, что происходит. Но Энни решительным шагом подошла к одной из стен, продолжая при этом удерживать мою руку в своей поистине медвежьей хватке. Затем нажала на едва заметную выпуклость прямо под каким-то простеньким пейзажем в ужасно безвкусной и вычурной золоченой раме. И я приоткрыла от немного восхищения рот, когда перед нами быстро и бесшумно распахнулся потайной лаз.
Ого! А где же зловещий скрип ржавых петель? Такое чувство, будто этим проходом часто пользуются.
Или же Джестер загодя приготовился к визиту ненаглядных гостей.
– Идем. – Энни, не дожидаясь, пока я опомнюсь, тут же потащила меня в черный зев хода. – Быстрее!
Я послушно сделала несколько шагов и остановилась, спиной почувствовав порыв ветра – это потайная панель вернулась на законное место. Мгновенно нас с Энни окутала непроглядная чернильная мгла.
Сердце как-то неприятно сжалась. Нет, я понимала, что Энни ко мне скорее всего отправил Джестер. Но все равно стало не по себе. Мягко говоря.
– Свет, – негромко приказала Энни, и в воздух величаво взмыла хрустальная огненная сфера.
Я украдкой вздохнула. Ну вот, со светом намного приятнее. Хоть не чудится, что из тьмы на тебя сейчас набросится какое-нибудь голодное чудище.
Энни наконец-то выпустила мой многострадальный локоть из своей хватки. Привычно шмыгнула носом и первой отправилась прочь, с удивительной для своей комплекции грацией протискиваясь боком промеж стен и низко наклонив голову.
Я последовала за ней, недоумевая все сильнее и сильнее.
Зачем Джестеру такие сложности? Энни вполне могла просто привести меня в его кабинет, к примеру, и попросить подождать. А то так и кажется, что наша с Энни дорога закончится прямиком в застенках инквизиции.
Дурное предчувствие усилилось многократно, когда проход завершился узкой винтовой лестницей, ведущей вниз.
Я невольно замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
Так, что-то мне все это очень и очень не нравится. Не думала я, что в доме Джестера есть глубокий подвал. А по всему выходит, что Энни меня именно туда и ведет.
«А почему в доме главного инквизитора не может быть подвала? – резонно возразил внутренний голос. – По-моему, как раз именно здесь ему самое место. Где же еще пытать молодых наивных ведьм, имевших глупость поверить в любовь инквизитора?»
– Ну чего застыла? – буркнула Энни, видимо, настороженная отсутствием звука моих шагов. Бросила через плечо взгляд и приказала: – Спускайся давай!
После чего вжалась в стену, предлагая мне пройти вперед.
