Истребление монстров для слабаков (ЛП) - Мари Аннетт

— Это мой двоюродный дядя. О, а это друг папы по рыбалке, но он умер два года назад.

Она перевернула фотографию. Там красными чернилами было написано: «Смерть — болезнь».

— Клод все это проверил? — удивилась она, перебирая стопку. — А он был занят…

Она замолчала, смотрела на фотографию своего папы рядом с пожилым мужчиной в камуфляжном костюме и оранжевом жилете, в руке было ружье. Большой мертвый лось с широкими рогами на вытянутой голове лежал у их ног. Было ли законно охотиться на лосей?

Она посмотрела с другой стороны, там был лишь знак вопроса красными чернилами. Она прошептала:

— Да ладно.

— Драда! — рявкнул Заилас.

Я вскинула голову. Красный свет озарил его тело, и он стал алой силой и полетел ко мне. Человеческая одежда, что была на нем, упала на пол кучей ткани.

Инфернус еще дрожал на моей груди, когда дверь квартиры открылась. Я отпрянула, ожидая, что войдет Клод, но на пороге появился не призыватель.

Зора хмуро смотрела на меня, чехол с мечом висел на ее плече, кожаная куртка была застегнута до горла. Тайе стоял за ней, темные брови были приподняты на смуглом лице.

— Зора, — выдавила я. — Как… ты нашла… нас?

— Тайе — телетезиан.

Мои коленки задрожали. Телетезианы были психиками со сверхъестественной способностью отслеживать людей, особенно мификов. Тайе был идеальным напарником для обыска башни и поиска нового логова вампиров. И отлично подходил для преследования подозрительного контрактора и ее подруги, когда они убежали из ресторана на улицы.

— Итак, — потянула Зора, поправляя чехол с мечом на плече, — что происходит?

Разум полностью опустел, и я с болью осознала, что за мной лежали брошенные вещи Заиласа. Если Зора их заметит и узнает в них наряд моего «друга»…

— Эм… — промямлила я.

— Ты не так долго в этой гильдии, — холодно сказала она, — так что, наверное, не знаешь, но когда мы собираемся в команду для работы, мы не держим товарищей по команде в неведении.

Я моргнула.

— Если только это не связано с твоим расследованием призывателя?

— Эм, связано, — пролепетала я, — но… это не связано с вампирами, и я не думала…

— Разве? — перебил Тайе низким голосом с акцентом. — Там всюду следы вампира. И, Зора, ты сияешь.

— Сияю? — повторила она без эмоций. — О!

Она сунула руку в карман джинсов, где сквозь ткань пробивалось тусклое красное сияние. Она вытащила ищейку крови. Я охнула от страха. Вампиры были близко?

— Хм, — Зора повернулась медленно по кругу. Тусклый свет стал ярче, когда она направила артефакт на кухню со столом Клода. Она подошла ближе, сияние усилилось. Тайе, Амалия и я осторожно приблизились.

Зора подняла артефакт выше, опустила к полу. Сияние усилилось на уровне с нижним выдвижным ящиком стола.

— Не думаю, что там вампир, — сухо сказала она.

Она выдвинула ящик. Внутри был металлический кейс, похожий на сейф. Я опустилась на колени рядом с ней и вытащила его. Он легко раскрылся — замок или чары не запирали его. Внутри лежали два стальных шприца на подушке из губки. Третий слот был пустым. Над ними было три флакона прозрачной жидкости с мелкими пузырьками.

Я смотрела на шприцы с холодным узнаванием. Я помнила, как демон Клода бросил один Клоду, игла была в крови Заиласа. И Заилас упал на колени, сжимал мою талию, пытаясь встать, а Клод сказал тихо и с насмешкой: «Хороший призыватель знает, как обезвредить демона».

— Что это такое? — ошеломленно спросила Зора.

Амалия потянулась мимо меня. Она вытащила из ящика второй кейс из металла и открыла его. Вместо шприцев там было пять запечатанных флакона темной жидкости. Она вытащила один из подушки из губки и подняла. Свет упал на густую жидкость, придал ей красный оттенок.

Темная и густая кровь. Кровь демона.

— Зора, — резко сказал Тайе.

Мы все посмотрели на ее ищейку крови. Кристалл на конце сиял все ярче.

Мы мгновение не реагировали, а потом Тайе отпрянул к центру комнаты лицом к открытой двери. Зора бросила ищейку крови и схватилась за молнию на чехле от меча. Амалия закрыла кейс с кровью и толкнула его на стол, попятилась.

Я не двигалась, разум кружился, кусочки вставали на места, но ответы, которыми я теперь обладала, создали больше вопросов.

— Робин! — закричала с предупреждением Амалия.

Я вскинула голову.

Три вампира стояли на пороге. Красные кольца сияли в их зловещих глазах, их пальцы стали убийственными когтями. Двое мужчин и женщина, на их головах были зеркальные очки, они были в джинсах и куртках, как остальные прохожие на улицах.

— Смотрите, что мы нашли, — проворковал мужчина.

Зора вытащила меч с шорохом. Клинок сиял.

— Вышли при свете солнца, кровососы? Смело.

Женщина радостно оскалилась.

— Не проблема… для нас.

— Мы ждали призывателя, — жуткий мужчина облизнул губы. — Не милых дам.

— Тайе, — окликнула Зора. — Уходи отсюда. Через балкон.

Телетезиан побежал к раздвижным стеклянным дверям. Амалия с вопросом посмотрела на меня, и я кивнула. Она побежала за психиком, они пропали снаружи.

Зора расставила ноги в защитной стойке, подняла уверенно меч, но она не знала, что эти вампиры были не такими, каких она истребляла всю свою карьеру.

Три вампира улыбнулись. Они знали, что у нас не было шансов.

Жуткий отошел от остальных, глядя странными глазами на Зору. Он прошел к ней, был все ближе к сияющему клинку ее оружия.

— Ori torpeas languescas, — тихо сказала она. Мерцание пробежало по мечу.

Он сделал еще шаг и почти пропал из виду, бросившись к Зоре.

Она развернулась, ее спасли боевые рефлексы. Вампир пронесся мимо нее, замер и оскалился.

— Что за… — она поправила хватку на мече. — А он быстрый.

Я сжала инфернус.

— Они все быстрые.

Красный свет вспыхнул на моем кулоне, и вампиры напали вместе.

Жуткий бросился на Зору, а двое других направились ко мне. Заилас появился, взмахивая темными когтями. Он пронесся между двух вампиров, ударяя по обоим сразу. Удар ногой с разворота отправил вампиршу в полет мимо меня. Она ударилась об холодильник, ее отбросило. Дверь с вмятиной открылась.

Заилас быстро ударял второго противника. Вампирша встала на ноги, тряся головой, словно оглушенная, и я толкнула дверь холодильника. Та закрылась, придавив ее голову.

Зора в другой части гостиной металась в стороны, уклоняясь от врага. Чары сияли на ее левом запястье, но я не видела, чтобы они что-то делали. Вампир двигался вокруг нее, ударял быстро, но игриво. Он играл с хрупкой волшебницей.

Вампир напал снова, хохоча, и она взмахнула мечом. Кончик клинка задел руку вампира, и мерцание пробежало по стали. Серебряные руны вспыхнули на руке вампира до плеча.

Вампирша рядом со мной выбралась из холодильника, пошатнулась после второго удара по голове. Я не успела запаниковать, Заилас проехал по острову кухни. Он врезался ногами в вампиршу, сбивая ее в открытый холодильник. Бутылочки специй посыпались на пол.

Он схватил дверцу и закрыл на ее теле, но сил у него было куда больше, чем у меня. Пластик трещал, металл гнулся, хрустели кости.

На другой стороне комнаты противник Зоры уже не играл с ней. Руны сияли серебром на его боку, и он спотыкался и дергался, половина тела двигалась медленнее, чем другая.

Третий вампир перепрыгнул стол. Заилас встретил его когтями и попытался вонзить пальцы меж ребер мужчины. Вампир увернулся и ударил Заиласа по груди. Демон врезался в холодильник, снова придавил вампиршу.

С яростным визгом она распахнула дверцу, отбрасывая Заиласа. Сломанные кости ей не мешали, она бросилась к его спине. Другой вампир прыгнул на него спереди.

Я с ужасом вспомнила клыки, вонзающиеся в его кожу.

— Ori eruptum impello! — заорала я.

Мой новый артефакт ярко вспыхнул, и купол бледного света вырвался из него. Он раздвигался в стороны, и все, чего он касался, отлетало от него: тостер, подставка с ножами, поднос с тарелками…