Обещанная герцогу (СИ) - Ратникова Дарья Владимировна
Несмотря на скромную свадьбу, она была абсолютно и беззастенчиво счастлива. Разумеется, она сочла своим долгом пригласить мачеху с сёстрами на торжество, но пока никакого ответа на приглашения она от них не получила. На свадьбе собирались присутствовать только мистер Беллз, госпожа Валерс, Ивлинка, да верная прислуга. И это чуть-чуть омрачало счастье Элис. Отец так и не ответил на её приглашение, которое она отправила ему отдельно, и не приехал…
Она вздохнула, потом улыбнулась и посмотрела в зеркало. Там отражалась красавица с сияющими от счастья глазами в белом (хоть и скромном) платье. Единственное украшение — нитка жемчуга. Её подарил Энатоль сразу по возвращению в имение, сетуя, что большего он подарить ей не может. А ей и не надо было большего. Она радовалась тому, что он рядом, всё остальное не важно. Ну или почти не важно… Элис опять вздохнула, поправила фату и повернулась к двери, чтобы спуститься в сад, где должно состояться венчание. В беседке, там где они иногда так долго и так счастливо беседовали. Это их маленькая тайна, их маленькое счастье.
— Какая ты красивая, Элис, милая, — встретила её у лестницы госпожа Валерс и расцеловала в обе щеки. Элис благодарно ей улыбнулась.
В гостиной её ждал Энатоль. Он на несколько минут застыл перед ней в восхищении, а потом приблизился и поцеловал руку. Элис прочла в его глазах отражение той любви, что пылала в ней самой.
Её посаженным отцом вызвался быть мистер Беллз. С тайным сожалением, она подала ему руку и двинулась вслед за священником и Энатолем. Когда они уже сворачивали на тропинку, ведущую к беседке, она услышала скрип колёс. Обернувшись, Элис увидела знакомый экипаж.
— Папа! — Прошептала она, боясь поверить своим глазам. Неужели он действительно приехал? Неужели ради неё?
Процессия остановилась. Прошло несколько томительных, долгих секунд и из экипажа действительно вылез её отец. Он медленно и неуверенно направился к дочери, словно боясь, как она его встретит. А Элис, ни капли не задумываясь о своём платье, бросилась ему на шею. А потом, сияя счастьем, представила его всем присутствующим. Мистер Беллз с улыбкой уступил ему место рядом с дочерью.
После встречи с отцом, весь день для Элис превратился в одно сплошное сверкающее счастье. Она не помнила толком, что говорила и делала. Только глаза Энатоля, когда он говорил заветное «да».
— Элис, девочка моя, — после торжества отозвал её в сторонку отец, — Я очень рад, что ты счастлива и что твой жених достойный человек Я счастлив за тебя и желаю тебе счастья. Видела бы тебя сейчас твоя мама… — отец отвернулся и украдкой смахнул слезу. Элис не стала его спрашивать, почему не приехала мачеха. Капля горечи ей сейчас была не нужна.
А на следующее утро, попрощавшись с гостями и слугами, они уехали на неделю. Энатоль обещал показать ей окрестности и все здешние красивые места. Ивлинка осталась с мистером Беллзом и госпожой Валерс.
Когда дверь экипажа захлопнулась, отделяя их от всего остального мира, Элис вздохнула свободно. У них с Энатолем целая неделя безоблачного счастья впереди. Неделя, когда не нужно решать дела, притворяться хозяйкой имения и делать то, что ей совсем не по нраву. И эту неделю она пронесёт через все свои грядущие трудности жизни.
Элис смотрела в окно, на пыльную дорогу, лентой ускользающую вдаль, пока не почувствовала. Как от усталости слипаются глаза, и невыносимо хочется спать. Энатоль обнял её, и она провалился в сладкий сон, полный мечтаний и грёз.
Конец
