Нора Робертс - Смуглая ведьма

— Хотел. — Он наклонил голову набок и остановил на ней пронзительный взгляд зеленых глаз. — Насладилась, а?

— Я… Что?

— Да вижу, ты разрумянилась. Да и мальчик наш тоже в радостном возбуждении.

— А-а. Да. Прошлись хорошим галопом.

— Так я и понял, и еще бы не прочь, да? Но как бы то ни было, — не дал он ей ответить, — я хочу посмотреть, как вы с Аластаром справитесь с прыжками.

Мало что могло удивить ее сильнее.

— Хочешь, чтобы я провела его по барьерам?

— Я же сказал. — Он открыл ворота и сунул руки в карманы. — Прошу.

Айона немного посидела в седле, изучая поле. По сложности вроде бы среднее. Пара оксеров — ничего хитрого, и для подхода места достаточно.

— Как скажешь. — Она легонько подтолкнула скакуна вперед, провела его по кругу и ударом каблуков пустила размашистым галопом.

Она в нем не сомневалась — в конце концов, они уже вместе летали. Она почувствовала, как конь подобрался к первому прыжку. Они легко перелетели через барьер, подошли к следующему и так же без труда преодолели и его.

— Что это ты удумал? — пробурчал подошедший Бойл. Руки он тоже держал в карманах, но сжатыми в кулаки.

Фин едва повел головой в сторону друга.

— Я тебе уже говорил: хочу посмотреть, на что она способна. Мне надо знать. Давай-ка разверни его и повтори в обратную сторону! — прокричал он.

Взглядом он скользил по опушке леса. Пока никаких теней не видно, одни деревья, но в любой момент все может перемениться. И этот момент нельзя проглядеть.

— Ну, тут я тебе не нужен, — заговорил Бойл.

— Как ты знаешь, мне надо по делам в Гэлоуэй. Одному из нас придется остаться и убедиться, что она в состоянии вести тренировку.

— Какая необходимость задействовать ее в этом?

— А почему нет? Господи, да они просто боги, эта парочка. Этот конь уже принадлежит ей. Меня прямо ревность одолела. Он меня тоже жалует, но до такого обожания мне далеко. Опять мне сердце разбили.

Фин похлопал Бойла по плечу.

— Увидимся в пабе, к восьми я освобожусь и буду. Пива выпьем, поедим, и ты мне расскажешь, как она справилась. А потом мы выпьем по второй, и, может, это развяжет тебе язык настолько, что ты расскажешь, что у тебя с этой белокурой бестией произошло, что ты весь день такой мрачный.

— От двух пинт у меня язык не развязывается, приятель.

— Значит, возьмем по третьей. Молодец, Айона! Прекрасно смотритесь в паре.

— Он просто рожден для этого. — Она погладила Аластару холку и подвела к краю поля. — Я всего лишь балласт.

— Ты — неотъемлемая часть. У нас тут через несколько минут новая ученица явится. Ей одиннадцать лет, она уже уверенно ездит, но вот решила поучиться прыжкам. Возьмешь ее.

— Куда?

— Заниматься. Будешь ее инструктором. Часть гонорара за урок — тебе. Если вы поладите. Для первого раза Бойл останется подстраховать, а меня ждут в другом месте.

Фин видел, как она посмотрела на Бойла и быстро отвела глаза.

— Ладно. Как ее зовут? И на кого сажать?

— Зовут Сара Хэнниган, мать ее тоже будет присутствовать, зовут Молли. Она будет на Уинифред — мы зовем ее Уинни. Старая лошадка. Сегодня урок всего тридцать минут. Посмотрим, как ей понравится. Если решит продолжать, график для тебя потом подкорректируем.

— Звучит недурно. Для первого раза сойдет, но в дальнейшем я бы хотела для этой цели иметь конкурное седло.

— Конечно. Мы тебе подберем. Ну, я пошел. Увидимся в пабе, Бойл.

И Фин зашагал по своим делам. Айона посмотрела на Бойла. Тот переминался с ноги на ногу.

— И?

— Пойду посмотрю, как Уинни седлают.

Стоило ему повернуться к выходу, как Аластар с силой боднул его головой.

— Аластар! Извини его, — быстро проговорила Айона и постаралась подавить смех. — Не груби, — сказала она коню и, нагнувшись к самому его уху, добавила: — Даже в шутку.

Она спешилась и накинула поводья на столб ограды.

— Стой здесь. Можно мне на твою Дарлинг посмотреть? — обратилась она к Бойлу.

— На кого?

— На кобылу, Дарлинг. Ту, что ты у того подонка выиграл.

— А-а. — Он нахмурился и пожал плечами. — Она в деннике.

— Просто покажи, куда идти. Заодно взгляну на Уинни, мне же с ней сейчас работать.

— Идет.

Бойл зашагал вперед, а Айона, скорчив Аластару недоуменную гримасу, двинулась следом. Но рот держала на замке.

Он не представил ее ни работникам конюшни, ни черно-белому песику, повиливающему хвостом, так что ей пришлось это сделать самой. И, не обращая внимания на явное нетерпение Бойла, она обменялась рукопожатиями с Кевином и Муни, а Багса почесала между ушей.

Эта конюшня раза в полтора превышала первую, но общий вид, запах и звуки в ней были те же.

У одного денника Бойл задержался, там стояла красивая гнедая лошадь.

— Вот Уинни.

— Она умная, да? Ты же умная девочка, правда, Уинни?

Аккуратненькая, прикинула Айона, гладя кобылу по щеке. То, что надо для девочки, и спокойный взгляд тоже не предвещает неожиданностей новичку на конкурном поле.

— Если покажешь, где у вас сбруя, я могу сама оседлать ее к уроку.

— Кевин все сделает. Кевин! У малышки Сары сегодня первый прыжковый урок. Уинни как раз для нее.

— Сейчас займусь.

Айона повернулась. И увидела белую кобылку.

— Бог мой, вы только посмотрите на нее!

Почти чисто белая, блестящая, горделивая — молодая, определила Айона, подойдя поближе, — кобыла следила за ней золотисто-карими глазами.

— А это…

— Анья, — закончила Айона. — Принцесса, которую Фин привез. Пока еще принцесса, но однажды… — Айона подняла руку, и Анья с видом величайшей милости отпустила поклон.

— Невероятно красивая. И отлично это знает. Гордая лошадка. Так и ждет своего часа. И он придет.

— С годик, наверное, подождем, прежде чем дадим ей размножаться.

Не об этом времени речь, подумала Айона, но кивнула.

Ты будешь летать, подумалось ей. И любить.

— Фин в лошадях знает толк, — проговорила Айона вслух и отошла.

— Это точно.

Она шла дальше по наклонному бетонному проходу и знакомилась с другими лошадьми. Хорошие, здоровые животные, заключила она, и среди них есть подлинные красавцы — хотя до Аластара и Аньи всем было далеко. И содержатся в чистых просторных стойлах. Потом она подошла к чалой кобыле с большими трогательными глазами и длинной белой отметиной на носу и без объяснений догадалась, кто это.

— Ты — Дарлинг, и это имя тебе очень подходит.

Бойл еще не успел подойти ближе, а кобыла уже повернула голову, взгляд ее потеплел, тело затрепетало. Не от страха, быстро подумала Айона, а от восторга.