Нора Робертс - Смуглая ведьма
— Нас все-таки четверо, так что…
— Трое! — перебила Брэнна. — Нас трое. Фин в наше число не входит.
— Ладно. — Кто вас поймет! Пока не разберешься, лучше не соваться. — Нас трое, он один. Это солидное преимущество.
— Чтобы одержать верх, он способен навредить всем и каждому, и он это сделает. Мы же — своей кровью, своим даром, всем своим естеством — никому не должны причинять зла. Ему это, может быть, и непонятно, но он это знает.
Она поднялась и направилась к двери. С улицы вбежал пес. Айона не слышала, чтобы он скребся или скулил.
— Когда соберешься, Катл проводит тебя до конюшни.
— Собака-телохранитель?
— Он любит побегать. Имей в виду: по мере того как твоя энергия и способности возрастают, Кэвон будет уделять тебе все больше внимания.
— Запомню. А когда ты отведешь меня в то место в лесу?
— Скоро. Мне надо подготовиться. И не забудь, у тебя еще и работа есть. Давай-ка иди разбери вещи и отправляйся.
— Я здесь приберусь. И вообще, ты не обязана готовить мне завтрак.
— И не собираюсь. Только если под настроение, — произнесла Брэнна таким непринужденным тоном, что Айона еще больше почувствовала себя дома. — И еще. Сегодня ты убираться не будешь, а вот вечером вы с Коннором договоритесь, когда чья очередь. Если я готовлю еду, то один из вас — или оба сразу — должен убираться.
— Более чем справедливо.
— У нас есть небольшая стиральная машина с сушкой — хотя в хорошую погоду мы сушим на улице, вон там. И насчет покупок и других домашних дел тоже договоримся. Весна придет — появятся работы в саду, но я тебя и к траве не подпущу, пока не буду уверена, что ты знаешь, что делаешь.
— Бабушка меня учила. Я сад хорошо знаю.
— Вот и посмотрим. Еще тебе бы сходить с Коннором на соколиную охоту.
— Я с удовольствием!
— Тебе понравится, но не это главное. У каждого из нас есть свой советчик, но мы сильнее, когда действуем заодно — и они вместе с нами.
— Хорошо. Ты не пойдешь взглянуть на Аластара?
— Схожу. Скоро. Теперь это твой дом, Айона. Навсегда.
— Ты всегда знала, где твое место на земле. Понимаешь ли ты, что я чувствую сейчас, когда наконец тоже нашла свое?
— Ну ладно, ступай разложи вещи. Когда придешь с работы, позанимаемся. И еще вот это тебе. — Брэнна протянула к ней руку и разжала кулак. На ладони оказался серебряный ключ. — Обычно мы дверь не запираем, но мало ли что может случиться… Будет чем отпереть.
— Ты должна мне показать, как ты это сделала, — пробурчала Айона и взяла ключ, еще теплый. — Спасибо.
— Не за что. Когда сегодня отработаешь на конюшне, я буду в мастерской. Приходи прямо туда и будь готова учиться.
— Буду.
В восторге от предстоящих новых чудес Айона вприпрыжку пустилась по лестнице.
Теперь это ее дом, снова подумала Брэнна. Она будет его беречь, трудиться ради него, а настанет день — и сражаться.
Глава 9
Верхом на Аластаре Айона впервые вела группу самостоятельно. Она не могла бы сказать, заслужила она столь ответственное задание или Бойл просто убрал ее с глаз долой.
Это было неважно.
Она с удовольствием провела целый час в седле и, хоть и понимала, что конь с куда большей радостью пустился бы галопом, чувствовала, что ее компания пришлась ему по вкусу. Точно так же, как сама она была довольна прогулкой и непринужденной беседой с парой из штата Мэн, а еще тем, что уверенно знает маршрут и ответ почти на любой вопрос.
Мы с тобой не зря хлеб едим, подумала она, потрепав Аластара по холке.
По возвращении Айону и ее группу вышла встречать Мира.
— Если вы не против, — обратилась она к туристам, — дальше вас провожу я. Айона понадобилась на большой конюшне.
— Да?
— Вместе с Аластаром. Дорогу найдешь?
— Конечно. Ты мне показывала, я даже на карте отметила. Только…
— Приказ Фина, так что лучше не спорь. Как прошла прогулка? — повернулась она к американцам.
В недоумении Айона развернула коня и отправилась, куда было велено.
Неужели Бойл на нее нажаловался? Ее, что же, теперь уволят?
Чувствуя беспокойство наездницы, Аластар повернул к ней голову.
— Я дура. Сама себя накручиваю, только и всего. Бойл злится, но не опустится до мелочной мести. — К тому же, добавила она мысленно, Фин ей симпатизирует, по крайней мере немного.
Доберется до места и все узнает. И с этой мыслью она решила предоставить Аластару самому выбирать путь.
— Вперед! — приказала она и не успела пришпорить коня, а он уже полетел как птица. — Господи, как хорошо! — Смеясь, она подставила лицо ветру, а Аластар мчал по тропе.
Ее возбуждение, его возбуждение — все слилось воедино. Восхитительный симбиоз. Она почувствовала, как обоюдная энергия придает им ускорения, и вдруг они взмыли над землей. Это был настоящий полет, и ветер трепал ее волосы и гриву коня.
Она засмеялась, Аластар победно заржал.
Вот для чего он был рожден! И она тоже.
— Тише, — прошептала Айона. — Мы должны скакать по земле. Пока.
Ощущение полета, а теперь — наслаждение от быстрой езды на таком красавце скакуне отодвинули на задний план все ее тревоги. Она позволила коню самому выбирать темп, дорога повернула вместе с рекой, потом чуть ушла в сторону, превратилась в узкую тропку между могучих деревьев и наконец вывела их на поляну, где за просторным плацем с барьерами виднелись конюшни.
Айона перевела коня на рысь — тише, тише, — чтобы и самой восстановить дыхание и оглядеться.
Перед ними выросло здание из серого камня, с двумя красивыми башенками и множеством сверкающих окон. От гаража и расположенного над ним жилья Бойла конюшни отделял красивый мощеный двор, сзади подпертый садовой стенкой.
С правой стороны находился еще один плац. У ограды стояли три лошади, словно в глубоком раздумье повернувшись в сторону леса.
Много людей, трейлеров, грузовиков, мощный черный внедорожник.
Процветающее хозяйство, практичное и замысловатое. Пустив Аластара неспешной рысью, Айона направила его к конюшне. Ее окликнули, и она остановилась.
Это был Фин — джинсы, сапоги, все то же кожаное пальто — источник зависти. Он махал ей в сторону манежа с препятствиями, куда шел сам.
Распахнув ворота, он жестом пригласил ее следовать за ним.
— Мира сказала, ты хотел меня видеть?
— Хотел. — Он наклонил голову набок и остановил на ней пронзительный взгляд зеленых глаз. — Насладилась, а?
— Я… Что?
— Да вижу, ты разрумянилась. Да и мальчик наш тоже в радостном возбуждении.
— А-а. Да. Прошлись хорошим галопом.
