Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Цзюлу Фэйсян
– Зачем же ты, хворый калека, прибыл в Линьхай? Смерти ищешь? Считай, что я преподал тебе платный урок. А теперь убирайся туда, откуда пришел.
Путник в соломенном плаще неожиданно протянул вору руку. Тот нахмурился, не зная, чего ожидать.
– Помоги… Помоги встать… Пожалуйста…
Кто просит помощи у грабителя, который украл кошелек? Только тот, кто повредился умом. Мужчина шагнул вперед и дал путнику пинка.
– Не напрашивайся!
Он вложил в удар столько силы, что у путника выгнулась спина и слетела с головы шляпа. Вор увидел перед собой девушку, чья голова кренилась к земле под невероятным углом, а сломанная шея держалась на жалком лоскутке кожи. Как бы то ни было, девушка обиженно уставилась на грабителя и возмутилась:
– Не хочешь помочь, не помогай, но пинаться зачем? Мерзавец! У меня по твой вине хребет пополам сложился! Как теперь выпрямить?
Мужчина от испуга словно язык проглотил. Его губы тряслись, не в состоянии выговорить ни слова. Орхидея с трудом подняла руки, попыталась водрузить голову обратно на плечи, ощупала шею и потрясенно вскричала:
– Ах! Шея совсем сломалась! Что же мне делать?
Она снова перевела взгляд на незадачливого грабителя, который стоял столбом, и выругалась:
– А ну быстро подними меня! Или я с тобой еще поквитаюсь!
– Демон… оборотень… – У мужчины закатились глаза, и он потерял сознание.
– Эй! Сначала помоги встать! – встревожилась Ланьхуа. – У меня перегнулся хребет! Мне самой не подняться!
Скрючившись, она лежала на земле, не зная, что предпринять. В этот миг в переулке послышался тихий смешок. Орхидея скосила глаза, но из-за неудобной позы никого не увидела.
– Здесь кто-то есть? Помоги! Я буду крайне признательна!
Вняв мольбе Ланьхуа, незнакомец медленно подошел, присел на корточки и склонился к ее лицу.
– Что с тобой приключилось, милая барышня?
Орхидея наконец-то смогла разглядеть своего спасителя. Белые одежды оторочены по вороту мехом белой лисы. Чересчур бледное лицо – возможно, из-за местного климата. Манеры и облик выдают незаурядного человека. Незнакомец невозмутимо улыбался и не пытался бежать. Вероятно, он входил в число тех, с кем лучше не связываться, но у Ланьхуа не было выбора, и она жалобно пояснила:
– Долго рассказывать. Приподними меня. Я должна сесть, чтобы выпрямить хребет и поправить голову.
Человек в белом бегло оценил состояние Ланьхуа.
– Давай я вправлю тебе кости.
Не гнушаясь тем, что Орхидея испачкалась в грязи, незнакомец ловко ее перевернул, снял соломенный плащ и провел двумя пальцами вдоль позвонков. Нащупав искривление, рука мужчины замерла. К этому времени голова Ланьхуа совсем отвалилась и, глядя на умелые движения человека в белом, воскликнула:
– Да ты настоящий мастер! Знаешь ремесло костоправа лучше меня.
Мужчина усмехнулся и покачал головой:
– Твое тело настолько прогнило, что вправлять кости нет смысла. Стоит задеть позвонки – и спину опять перекосит. К тому же… – Незнакомец с улыбкой поднял с земли голову Орхидеи. – У тебя голова отвалилась. Зачем тебе тело?
– Но как же… Как я смогу жить без тела? – удрученно спросила Ланьхуа. – Мне нужно на гору Тысячи тайн. Я там ищу кое-кого.
Незнакомец удивленно моргнул.
– Кого же?
Личико Ланьхуа исказилось от гнева.
– Неблагодарного и бессердечного негодяя!
По пути к морю Орхидея наконец разгадала коварный план Дунфан Цинцана. Он не собирался искать для Ланьхуа новое тело. Из глупой мести он хотел убить деву Чи Ди и заодно изгнать душу цветочной феи из своего тела. Хотя в Небесном царстве не сохранилось записей о том, почему древняя богиня войны спустилась в царство Людей и перевоплотилась в смертную, можно было догадаться, что это не испытание и не кара Небес. Видимо, после того как дева Чи Ди переродилась человеком, Звездная владычица Сы Мин больше не могла повлиять на ее судьбу, которая отныне подчинялась лишь небесным предначертаниям. Судьбу же усопшего тела определяли законы природы, поэтому труп разлагался, как и положено, и должен был сгнить, пусть даже в него и вселилась новая душа. Разве Дунфан Цинцан мог об этом не знать?
Неудивительно, что он сперва с легкостью отпустил Ланьхуа, а потом пощадил ее после стычки с демоном-кабаном. Так или иначе она долго не проживет! Рано или поздно труп Се Ваньцин развалится на части, а душа Орхидеи, лишившись приюта, рассеется. Дунфан Цинцан решил себя не утруждать и не вмешиваться.
Вспомнив о подлеце, Ланьхуа вскипела:
– Я хочу найти его и растерзать!
Гнев Орхидеи позабавил незнакомца, и тот рассмеялся:
– Что ж, я доставлю тебя на гору Тысячи тайн.
– Светлый владыка! – прозвучал в переулке чей-то глухой голос.
Ланьхуа скосила глаза и увидела на стене чью-то тень.
– Эта маленькая фея мне приглянулась. Она так мила и наивна! Если ее забрать, беды не случится.
Мужчина загадочно улыбнулся и приказал:
– Принеси-ка сосуд для хранения душ.
Таинственный спутник пребывал в нерешительности и медлил, но затем все-таки протянул черный сосуд. Орхидея в изумлении воззрилась на ласковую улыбку незнакомца.
– Ты видишь, кто я такая?
– Конечно же вижу. Ты – орхидея. Цветочная фея из Небесного царства. – Он поставил рядом с Ланьхуа сосуд. – Тебе нельзя оставаться в мертвом теле. Первое время поживешь в сосуде. Когда я вернусь на гору Тысячи тайн, то дам тебе новое тело.
– Э-э-э… А… ты вообще кто?
Мужчина прищурился:
– Светлый владыка горы Тысячи тайн. Ты отправилась на мой остров и даже не выяснила, кто там хозяин?
* * *
Орхидея подумала, что Светлый владыка не похож на дурного человека. Уж всяко он лучше Дунфан Цинцана!
Оказавшись на горе Тысячи тайн, она уверилась в своем убеждении. Светлый владыка выглядел ученым, вел себя учтиво и отличался изящными манерами. Однако больше всего Орхидею восхитила легкость, с которой хозяин горы создал для девушки новое тело!
Она посмотрела в зеркало, прикоснулась к свежему, нежному личику и недоверчиво спросила:
– Неужели это тело и правда слепили из глины?
Светлый владыка, который сидел за столом за спиной Ланьхуа, неторопливо пригубил чай.
– Да. Тебе нравится? Похоже на твой первоначальный облик, как ты мне его описала?
– Очень похоже! – Орхидея ущипнула себя за щеку. – Невероятно! Плоть мягкая, кости твердые. Суставы работают как надо. Кожа при
