Андреа Кремер - Кровая Роза

Это стерло улыбку с его лица. Я удовлетворенно прорычала и побежала вслед за остальными.

Цвета были настолько яркими, что мне потребовалась минута, чтобы понять — я добралась до места нашего назначения. Местность вокруг меня была переполнена, слишком переполнена. Толстые листья наклонились, окружая нас нефритовыми сетями лесного навеса, лишь изредка пронзенные копьями солнечного света. Вокруг витала смесь запахов, которая дала мне прочувствовать место… и перемену. В то время как воздух Пяти Земель пропитался морской солью и лимонами, этот был свежим и сухим. Этот воздух до нитки промок от дождя. Он влился в мои легкие, почти как вода. Я уловила запах океана, соли и знала, что он рядом. Но даже в море запах изменился, приобрел темный, богатый аромат водорослей и соли, что указывало на простор для волн и бесконечную береговую линию.

— Все на месте? — Силас поправил свой жилет и достал ручку и блокнот.

«Мне бы очень хотелось, чтобы он не шел с нами».

Голос Мейсона прозвучал в моей голове.

«В этом случае аргументов не жди».

Ответил Шей, виляя хвостом.

— О-о, подождите, я забыл солнцезащитный крем, — сказал Коннор. — Силас, будь добр, сбегай обратно в Академию и принеси его. Мы подождем. Верно, ребята?

— Заткнись, — ответил Силас, похлопав по своей одежде, и я догадалась, что он дважды проверил и убедился, что взял с собой свой солнцезащитный крем.

— Пойдемте, — Итан помахал нам, веля следовать за ним вниз по тропе, которую я едва могла разглядеть в густой листве. — Они ждут нас.

Мы прошли четверть мили. С каждым шагом грохот становился все громче. Итан резко повернул на тропу. Достигнув того же места, я остановилась как вкопанная.

Было такое чувство, словно кто-то внезапно убрал тени из темной комнаты. Ослепляющее солнце обрушилось на нас, а джунгли расступились, открывая мили и мили пляжа с песком, таким белым, что он походил на снег. Гром накатившего прибоя взволновал мою кровь, его звучание напоминало и приглашение, и предупреждение. Я не хочу в этом признаваться, но океан пугал. Волкам не место в воде. Но, не смотря на это, таинственность и красота бесконечных волн пробудила что-то внутри меня. Возможно, эта неизвестность и придавала ему необъяснимую привлекательность.

— Ты пойдешь купаться, Калла? — Коннор толкнул меня локтем.

Я смотрела на океан так долго, что отстала. Другие направлялись к ветхому дому, и выглядело это так, словно они выполняют акробатические прыжки от границы леса на берег в кучу досок, покрытых лишайником. Длинная пристань вытянулась из основания дома в океан, где вверх и вниз покачивались три лодки, привязанные к ветхому строению. Я могла разглядеть фигуру человека в одной из лодок. Он не смотрел на нас, слишком занятый своей задачей, чтобы отметить наше прибытие.

Женщина с длинными темными волосами стояла на пристани и махала нам. Когда Итан подошел к ней, он сжал ее в объятиях. Она улыбнулась ему, но быстро перевела взгляд на собравшихся волков. Шей остановился перед ней, возвращаясь в свой человеческий облик.

— Рада снова видеть тебя, Наследник, — она улыбнулась, и я поняла, что эта женщина — одна из Руководителей, которые были на встрече с Шеем и Аникой без остальных из нас. Она перевела взгляд на меч:

— И очень приятно видеть это.

— Добро пожаловать, волки, — сказала она, осмотрев меня и мою стаю. — Я Руководитель Айдиса, Инез. Пожалуйста, скажите мне, что вы не кусаетесь.

Рен сменил форму.

— Поскольку вы попросили так вежливо, мы сделаем исключение.

Остальная часть стаи последовала примеру Рена. Мне с трудом удалось сдержать смех, поскольку я заметила, как мои друзья попытались выглядеть приветливо, вместо угрожающе, когда мы представились.

— У Воинов есть чувство юмора. Кто бы мог подумать? — она рассмеялась. Звонкий, пронзительный звук заставил меня улыбнуться.

— Они полны сюрпризов, — выпалил Итан, но тут же покраснел, когда Сабина подняла бровь.

— В самом деле, — Инез бросила на Сабину удивленный взгляд. — Пойдемте в дом. Мы приготовили для вас еду. Мы пробежимся по основным пунктам миссии, в то время как вы будете есть.

— Я люблю Айдис, — сказал Коннор, закинув руку на женщину. — Инез никогда не разочаровывает.

— Мы делаем все, что можем, — она улыбнулась ему и посмотрела вопросительно на Силаса. — Аника сообщила мне, что ты тоже будешь. Секретарь среди нас — такая редкость.

— Я просто делаю то, чего требует история, — ответил Силас.

Коннор протолкнул Силаса в дверь дома.

— Пожалуйста, садись к столу так, чтобы ты мог, есть, а не говорить.

Как и застава Халдис в Денвере, это убежище было построено для той же функции, которая застала меня врасплох.

— Это магазин для дайвингистов? — Шей вертелся по кругу, рассматривая маски, ласты и баллоны, выстроенные вдоль стены.

— Наш бизнес не так развит, но это хорошее прикрытие, — ответил молодой человек с вьющимися черными волосами и сверкающими глазами. — Взгляни на этот меч! Ты достал его!

— От тебя ничего не скроешь, не так ли, Мигель? — Коннор, смеясь, обнял вновь прибывшего. — Рад видеть тебя, друг.

— И я тебя, друг, — ответил Мигель прежде, чем поприветствовать Итана. — Как поживает наш «Рассерженный»?

— Бывало и похуже, — усмехнулся Итан.

— Можем ли мы прервать воссоединение класса? — Эдна положила руки на бедра. — Я умираю от голода и тиканья часов.

— Воссоединение класса? — переспросила я.

Эдна указала на трех мужчин, которые сидели вместе, перешептываясь и смеясь.

— Три друга были в одном классе в Академии и имели неплохую репутацию.

— Имели? — Коннор повернулся. — Когда это наша репутация стала прошедшим временем.

Эдна закатила глаза, но Инез обняла девушку и повела ее в следующую комнату, приглашая нас следовать за ними.

После итальянских блюд я решила, что будущая еда будет сплошным разочарованием. Я просто не могла быть не права. Праздничные супы, панучес и идеально разделанная свежая рыба раскинулись перед нами. Каждый кусок был райским. Мне хотелось наесться до отвала едой, которая не была похожа ни на что ранее попробованное мною, но мой разум быстро сконцентрировался на предстоящем сражении. Инез, сидевшая в центре стола, говорила, пока мы ели.

— После того, как вы закончите, мы ударим отсюда, — сказала она. — Габриэль готовится сейчас.

— Какое сопротивление нас ждет? — уточнила я. — Воинов много?

— Воины будут, — ответил Мигель. — Ягуары.

— Ягуары? — спросил Нев. — Ты имеешь в виду тех, что похожи на пантер?