Филис Каст - Влюбленная в демона
Вепрь ринулся в атаку. Крылатое существо отпрыгнуло в сторону и погрузило меч в жирное бедро чудовища. Кабан завизжал от боли и злости, завертелся, чтобы напасть снова. Но его противник двигался стремительно и нанес ему вторую рану. С пеной у рта вепрь яростно нападал, пытаясь прижать врага к скале, торчавшей у самого берега. Эльфейм видела, что крылатое существо взглянуло на нее, и поняла - оно заметило, что вепрь теснил его к тому месту, где она упала. С ужасным шипением это непонятное создание прыгнуло в последний раз, прямо на спину вепрю. Его рука с невероятной скоростью метнулась вперед, и меч аккуратно перерезал глотку зверя. Вепрь завизжал и рухнул в ручей. Из рассеченного горла водопадом полилась кровь.
Крылатое существо поднялось из-за спины мертвого кабана и сделало два неуверенных шага к Эльфейм.
- Не подходи! - завизжала девушка.
Ее спаситель остановился, словно натолкнувшись на стеклянную стену.
Эльфейм уставилась на его руки. Они были покрыты кровью, как и меч, который он сжимал. Странный незнакомец проследил за ее взглядом, тут же опустил меч, а потом протянул вперед руки, показывая, что безоружен.
- Я не причиню тебе вреда, - сказал он, переводя дыхание, чтобы его голос не напугал ее.
Ее глаза распахнулись, и он увидел, что она вся дрожит.
- Так много крови, - прошептала девушка онемевшими губами.
Ей не надо было ничего говорить. Лохлан прекрасно знал, что весь испачкан в крови вепря. Его до сих пор переполнял азарт. Он чувствовал дух зверя, все еще сильного и злого, в блестящей красной жидкости, окрасившей его руки. Тот звал Лохлана варварским голосом, воспламенявшим его собственную кровь. Демон внутри его зашевелился. Он победоносно требовал, чтобы Лохлан впился зубами в рану, зияющую на шее вепря, и пил кровь, поглощая звериную сущность.
Лохлан изо всех сил противился этому желанию. Ему надо было смыть кровь, прежде чем оно охватит его целиком. Борясь с болью, вгрызавшейся в голову, и подавляя свое порочное стремление, фоморианец быстро наклонился, по локоть опустил руки в ручей и стал отчаянно их тереть, чтобы избавиться от звериной крови. Затем он снова вытянул ладони вперед. С них капала вода, но они больше не были красными.
- Теперь все в порядке.
Вымыв руки, он снова мог контролировать себя и заговорил с ней успокаивающим голосом, словно с младенцем.
Она перевела взгляд с его рук на тело, затаила дыхание и со странным любопытством, которое было результатом шока, потери крови и чрезвычайного недоверия, стала изучать своего спасителя. Это был крылатый мужчина, на несколько дюймов выше ее, с волосами необычного желтого цвета.
«Словно лучи утреннего солнца», - подумала Эль.
Похоже, что волосы были длинными. Они оказались завязаны в хвост, но во время сражения с вепрем несколько прядей выбились и висели свободно, доставая до плеч. Изящно вылепленное лицо обладало мужественными чертами и прекрасными высокими скулами. Раскосые глаза пристально наблюдали за ней. Радужка была необыкновенного серо-стального цвета. С огромным изумлением Эль поняла, что он красив, изящен и строен. Кожа крылатого мужчины была очень бледной, но это не выглядело болезненным. Наоборот, он казался бесплотным, словно не принадлежал к миру смертных. Ее спаситель был одет в кремовую рубашку из грубой ткани. Эльфейм подумала, что неплохо бы ее постирать. Его короткие штаны были пошиты из потертой рыжевато-коричневой кожи. Обуви на нем не было. Его ноги выглядели как-то странно, но он стоял в ручье, и Эльфейм не могла их рассмотреть.
Затем девушка перевела взгляд на крылья. Даже сейчас, аккуратно сложенные за спиной, они выглядели внушительно. Эль вспомнила, что во время схватки с вепрем это существо походило на смертоносную хищную птицу с крыльями, размах которых превышал десять футов. Они не были покрыты перьями. Эти перепонки с виду казались очень мягкими. Нижняя сторона крыльев была светлой, как кожа и волосы их обладателя. Сверху они темнели и по цвету делались похожими на его синевато-серые глаза.
- Кто ты?
Она думала, что спрашивает нормальным голосом, и встревожилась, услышав свой слабый шепот.
- Меня называют Лохлан. Я не собираюсь делать тебе ничего плохого. Никогда, - сказал он, и в его голосе прозвучала тревога.
Девушка была ранена. Он отвел взгляд от ужасного количества крови на ее голове и боку. Губы Избранной посинели, ее лицо было смертельно бледным.
- Ты позволишь мне помочь тебе, Эльфейм?
Ее глаза расширились, и Лохлан подумал, что она похожа на испуганную лесную нимфу.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Я всегда знал его, - ответил он и сделал маленький шаг вперед.
- Это происходит на самом деле? Я умерла?
Он сделал еще два шага, сокращая расстояние между ними.
- Клянусь, это происходит на самом деле и ты не умерла.
Тут он улыбнулся, и ее поразило тепло, исходящее от него.
- Я понимаю, что ты чувствуешь. Все почти так, как в моих снах, - сказал Лохлан.
Он обеспокоенно протянул руку, словно желая дотронуться до нее, но когда она вздрогнула, отнял ладонь, и его улыбка потускнела.
Фоморианец мгновение поколебался, потом сказал:
- Здесь слишком сыро и холодно. Я не хочу трогать тебя, но ты сейчас в шоке, и тебе небезопасно оставаться здесь.
В его голосе звучала настоящая тревога, которая проникла сквозь туман боли, угрожавшей сокрушить ее.
- Я вряд ли смогу идти, - сказала она, слыша свой голос как бы со стороны.
Он снова улыбнулся, и Эльфейм поразило, какие у него белые и острые зубы.
- Я могу понести тебя, - сказал Лохлан.
«Наверное, то, что со мной случилось, - это всего лишь невероятно реалистичный сон, подобно тому, какой я видела накануне. Скоро я проснусь и увижу, как Кухулин подбрасывает дрова в костер. Он отругает меня за то, что я не выспалась, и сделает вид, что всю ночь спал, а не присматривал за мной. Почему бы и нет?»
Это был ее сон, и девушка подумала, что ей может понравиться, если ее возьмет на руки крылатый красавец.
- Можешь понести меня.
Она хотела улыбнуться ему, но губы ей не повиновались.
Изо всех сил стараясь оставаться спокойным, он опустился рядом с ней на колени. Вблизи Лохлан не мог не обращать внимания на кровь, которая залила ее голову и пропитала одежду на боку. Он ощутил острый, интенсивный запах.
От него и от близости женщины фоморианец возбудился и внезапно услышал голос матери, повторяющей слова Пророчества:
«Ты спасешь свой народ от безумия с помощью крови умирающей Богини».
«Нет! Эльфейм не может умереть. Не здесь и не сейчас».
Лохлан стиснул зубы, не обращая внимания на голос ее крови и рвущую боль, охватившую его оттого, что он отказывался удовлетворить свои низменные желания. Крылатый мужчина просунул одну руку под ее спину, а другую - под колени. Он колебался. Спаситель девушки был нечеловечески силен, ему не доставляло труда нести ее, но он боялся боли, хотя и знал, что превозможет ее.
