Интриги королевского отбора (СИ) - Ветреная Инга
— Вы сегодня не слишком разговорчивы, — проговорил принц, начиная раздражаться. — Может быть, что-то случилось?
— Мне просто не хочется утомлять Вас своими глупыми разговорами, — я была сама скромность.
Музыка, наконец, перестала играть, и танец закончился к нашему обоюдному удовольствию. Мне было не до любезностей с Роном. Вопрос принца о Келтоне напомнил мне слова Колина о том, что скоро во дворец вернутся маги, а это грозило усилением слежки за конкурсантками. Вообще, неплохо было бы узнать, откуда вернутся и что они там делали? Но в данный момент надо было прятать шкатулку с артефактами. Я подошла к Ирме и сказала:
— Извини, но я не смогу сегодня с тобой прогуляться по залу, внезапно заболела голова. Но в следующий раз я с удовольствием составлю тебе компанию, если ты не будешь возражать.
Ирма отнеслась к моим словам с пониманием, затем я подошла к леди Белле и сказала ей, что ухожу, тоже сославшись на головную боль. Ей оставалось лишь согласно кивнуть.
Глава 36
Придя в комнату и увидев шкатулку на столе, вздохнула с облегчением, потому что с момента, когда вспомнила о ней и последующее за этим время, что я находилась в зале, меня не покидало чувство тревоги. Накинув на шкатулку полог невидимости, поставила ее на прикроватный столик рядом с фигуркой орка. Времени до сна еще оставалось достаточно, поэтому, не дожидаясь Майи, приняла ванну. Я сидела перед зеркалом в спальне, когда услышала, как в комнату вошла горничная. Она почему-то задерживалась в гостиной, поэтому я крикнула ей:
— Майя я уже здесь.
В зеркале увидела, как она неуверенно вошла в спальню и встала на пороге.
— Я не знала, что Вы уже пришли, — смущенно сказала она, оглядывая спальню и стараясь не смотреть на меня.
— У меня неожиданно разболелась голова, — устало улыбнулась я ей.
Она не отреагировала, только внимательным взглядом окидывала комнату. Я удивленно смотрела на нее в зеркало, потом не выдержала и обернулась. Передо мной стоял пожилой мужчина в темной одежде, скрывающийся за иллюзией горничной. Крик с трудом удалось сдержать, но выражение лица выдало бы меня с головой, если бы в этот момент взгляд мужчины не был прикован к фигурке орка.
— Не стой столбом, расстели постель, — приказала я капризным тоном, взяв себя в руки.
Мужчина оторвал взгляд от деревянной фигурки и растерянно уставился на меня.
— Извините меня, леди, я сейчас вернусь, — пробормотала псевдогорничная и вышла из спальни, а через пару секунд я услышала звук захлопнувшейся двери.
Я не сомневалась, что это был маг, который решил обыскать комнату в мое отсутствие. Его лицо мне не было знакомо, следовательно, он из тех, кого все это время не было во дворце. Значит, Колин ошибся, они вернулись раньше. Вовремя я замаскировала шкатулку!
— Леди Лизия, Вы уже пришли? — спросила меня вбежавшая в спальню горничная.
— Где ты только что была, Майя? — проигнорировала я ее вопрос.
— В помещении для горничных, — удивленно ответила она.
— Ты была там одна?
— Нет, нас было трое, — ответила она. — А что случилось?
— Ничего не случилось, — успокаивающе улыбнулась я ей. — Расстели постель, пожалуйста.
Ночью ворочалась, долго не могла уснуть, меня, мягко говоря, обеспокоил визит мага. Правда, из слов Майи можно было сделать вывод, что, незваный гость был не только у меня, а как минимум, три мага обыскивали комнаты участниц конкурса. По-видимому, мне все-таки удалось задремать, потому что какой-то звук разбудил меня. Я испуганно села на кровати, но в темноте ничего не было видно. Щелчком зажгла магические светильники, Майя это делала, прикасаясь к ним специальной палкой с регулируемой длиной. Но магу или, в моем случае, магине достаточно было для этого просто щелкнуть пальцами. Рядом с прикроватным столиком стояла замершая фигура мага под мерцающей сеткой невидимости, а на полу лежала фигурка орка. Маг, который незадолго до этого приходил сюда, скрываясь под иллюзией горничной, настороженно наблюдал за мной.
— Ах, — вскрикнула я испуганно и, вскочив с кровати, кинулась поднимать свою игрушку, игнорируя самого мага.
Прижав статуэтку к груди, стала пугливо озираться, не встречаясь глазами с магом. Он стоял в нерешительности, поглядывая то на меня, то на столик. Почему на столик?
«Шкатулка!» — пронеслось в голове. Значит, он тогда смотрел не на фигурку орка, а на шкатулку, которую сумел разглядеть под моим пологом невидимости, и теперь пришел за ней.
— Кто здесь? — в страхе спросила я, продолжая оглядываться и, видя, что маг не собирается уходить, истошно завопила: — А-а-а-а-а!!!
Маг дернулся от неожиданности и необычайно резво для своего возраста выскочил из спальни, а потом и из комнаты. Вбежавший страж встревоженно смотрел на меня.
— Что случилась, леди Лизия? Почему Вы кричали? — спросил он, оглядев гостиную заспанными глазами и никого, кроме меня, в ней не обнаружив.
— Здесь кто-то был, — сказала я. — Вы видели, как закрылась моя дверь?
— Нет, — ответил он.
Еще бы он увидел! Я даже успела надеть халат, пока его ждала!
— Кого Вы видели? — продолжал он допрашивать меня.
— В том-то и дело, что я никого не видела! Я проснулась от звука упавшей статуэтки, ее кто-то уронил, когда подбирался ко мне!
— Может быть, Вы сами уронили ее? — спросил страж, разговаривая со мной, как с взбалмошной идиоткой. — В противном случае, Ваши слова будут рассматриваться, как обвинение, предъявленное королевским магам в незаконном применении к Вам магии.
Я озадаченно уставилась на него, ведь, чтобы доказать, что я права, мне надо будет продемонстрировать свой магический потенциал, а вот это уже было бы, действительно, опасно для моей жизни.
— Наверное, мне что-то приснилось, — сказала я ему. — Вы правы, я не могу себе позволить усомниться в порядочности королевских магов. Прошу прощения за беспокойство.
— Ничего страшного, — облегченно произнес страж. — Спокойной ночи!
— Успокойтесь и расходитесь! — услышала я, когда он закрыл дверь.
Видимо, разбудила я не только стража. Села на кровать, прихватив с собой шкатулку, и открыла ее. На дне лежали четыре артефакта и письмо. Разложив их на покрывале, я развернула письмо и стала читать: «Милая Лизия! Я сделал специально для тебя четыре артефакта. Не знаю, успею ли рассказать о них при встрече, и состоится ли эта встреча, поэтому, на всякий случай, решил написать, как они работают. Артефакты создания полога невидимости и полога тишины изготовлены в виде подписанных колец. Обычно их надевают на мизинцы: на правый мизинец — кольцо — полог невидимости, на левый — кольцо — полог тишины. При сгибе мизинца, когда подушечка пальца соприкасается с ладонью, артефакт активизируется. Их можно активизировать одновременно. Чтобы артефакты перестали работать, нужно провернуть их или снять. При надевании на пальцы они принимают размер мизинца, но не исчезают, остаются видимыми.
Артефакты иллюзий изготовлены в виде браслетов, они тоже подписаны. Артефакт создания иллюзии обычно носят на левой руке, а артефакт разоблачения иллюзий — на правой. Их можно надеть, как на запястье, так и на предплечье или плечо под одежду, если захочешь скрыть. Если до браслета дотронуться или потереть о свое тело, то он активизируется. Но их нельзя использовать одновременно. Чтобы артефакт перестал работать, достаточно, вращая его, сделать один оборот. Надеюсь, что эти «украшения» помогут тебе. Скучаю и надеюсь на встречу. Колин».
Несколько раз перечитала письмо, не замечая слез, которые катились по моим щекам. Я оплакивала свою любовь, потому что знала, что эти артефакты подарены мне, потому что кое-кому по неизвестной мне причине нужно, чтобы я участвовала в этом отборе как можно дольше, возможно, даже победила. Допускаю, что чувства у кое-кого тоже присутствовали, но явно незначительные, в приоритете были более высокие и вряд ли понятные мне цели.
Кольца и браслеты надела на руки, письмо сожгла, а пустую шкатулку поставила на столик и оставила видимой. Взяла фигурку орка и прижала к себе, произнеся вслух:
