Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт
— Зачем же ты так быстро опускаешь руки? Я так поняла, что твоя главная проблема в отсутствии сильной поддержки? Неужели её сложно обрести?
— Не так просто. Но ты права, нужно её обрести, — улыбнулся он тускло. — Смерть отца выбила меня из колеи, — вздохнул тоскливо.
И теперь всё встало на свои места. Род Герлинг мог поддержать Марию в стремлении посадить на трон своего первого сына, потому от главы рода быстренько избавились. Уж не братья Аденауэр ли? Бруно слишком остро отреагировал на наше общение. И ведь сразу ударил по зоне моих интересов. Знак ли это? Или он лишь указал на опасную сторону этого союза?
— Мне очень жаль, Руди, — я взяла его за руку.
На этот раз не играла. Его отец был своенравным мастером, но он вызывал уважение. И я знала, каково это — терять близких. Папочка забрал у меня мать.
— Спасибо, Джейна, — улыбнулся он. — Если ты выберешь меня, я буду за нас бороться, — заверил он.
Хорошие слова, их я и ждала.
* * *
Вечером настало время снова отправиться во дворец. Пора было привлечь к игре основного союзника. И впервые со своего пробуждения я волновалась до лёгкой дрожи в пальцах. Впрочем, мандраж не означал невнимательность. Я не уставала сканировать пространство вокруг себя. Первым делом прошлась по своим артефактам, проверила заряд, перебросила на накопитель последние записи. И только потом отправилась к покоям сестры. А здесь застала очередную неприятную сцену.
— Прекрати, мне не нравится, — охнула Мария, и я не смогла удержать себя в тайном тоннеле.
Как и в прошлый раз, свет лился только из спальни. Любовники лежали на кровати. На этот раз обнажённая Мария растянулась на подушках, а Людвиг расположился между её разведённых ног.
«Как тебе больше нравится, Конрад? Кого ты хочешь больше?», — загорелось в мыслях, и мои щёки моментально вспыхнули от смущения, настолько ярко резонировала представшая сцена с воспоминанием.
— Расслабься и расскажи, как тебе может понравиться, — хрипло попросил Людвиг.
— Не так, — Мария отвела взгляд в сторону.
Я затихла, боясь, что она меня заметит, но глаза сестры наполняли слёзы, вряд ли она присматривалась к обстановке вокруг. Это позволило мне скрыться за портьерой.
— Я для тебя стараюсь, — Людвиг сердито подскочил с кровати.
В этот момент напоминал Бруно, когда он вспылил из-за нашей с Руди тренировки. Братья действительно очень похожи.
— Ты думал не о моей репутации, когда заставил с тобой спать, — Мария села и подтянула к груди одеяло, чтобы прикрыться.
— Вопрос со свадьбой — дело решённое, твоя репутация в безопасности, — пророкотал он. — Я пытаюсь наладить отношения с тобой, хочу доставить тебе удовольствие. Но ничего не выйдет, если ты не пойдёшь мне навстречу.
Мария лишь тихо вздохнула, но не нашлась что ответить.
— Дело ведь на самом деле не во мне. Ты бы предпочла видеть вместо меня слабака Герлинга, — иронично усмехнулся он, принявшись собирать свою одежду с пола.
Мария вздрогнула и вся сгорбилась, словно пытаясь закрыться от злых слов жениха.
— Не говори о нём, — попросила она глухо.
— Не в нём проблема? Может, в Зане? Думаешь, я не знаю о вашей встрече? Что он тебе напел?
— Он лишь справлялся о моём самочувствии после смерти Джианны, — Мария окончательно закрылась, упрямо поджала губы и тоже поднялась с кровати. — Я в купальню. Надеюсь, найдёшь выход. Спасибо за доставленное удовольствие, — и отвернувшись, двинулась прочь.
Я мысленно усмехнулась, не думала, что сестра способна на подобные выпады. Людвиг же почернел лицом от бешенства. Он вскинул руку. На кончиках его пальцев заискрилась магия. Я приготовилась действовать ради защиты сестры, но не пришлось. Аденауэр сдержал себя, махнул рукой и вернулся к прерванному занятию. Мария так и не обернулась, но судя по напряжению спины, понимала, какая ей грозила опасность.
Вскоре Людвиг оделся и, зло чеканя шаг, покинул комнату. Сестрёнка выскользнула из купальни практически сразу, дождалась, когда он уйдёт, и направилась к кровати. По её щекам бежали солёные капли, она тихо всхлипывала. Хотелось подойти, обнять, успокоить, но я ждала, уж больно решительный был взгляд у Марии, несмотря на слёзы. Она выхватила из кармана лежащего на полу халата артефакт связи, отыскала в списке контактов один нужный и занесла палец, чтобы осуществить вызов. Конрад Зан, он всё же надавил на правильные точки в желании добиться союза с будущей королевой.
— Почему ты спишь с моим женихом? — подала голос я, и артефакт выскользнул из рук Марии.
— Почему? — горько рассмеялась она, продолжая смотреть вниз, будто тот ещё находился в её пальцах. — Потому что ты меня бросила, Джианна! Оставила одну на растерзание хищникам!
— Я ушла не по своей воле, если забыла, — хмыкнула, вскинув голову, чтобы сдержать слёзы.
Её слова резали по живому. Я плохо себя защитила, не предусмотрела всё и оставила единственное близкое мне существо в опасности.
— Но ты ушла! — воскликнула она истерично. — Бросила меня! И мне пришлось искать защитника. Но Людвиг оказался…
— Ублюдком? Или ты сама его соблазнила? — предположила я.
— Нет! — Мария резко выпрямилась, забыв об артефакте, и ошеломлённо заморгала. — Я схожу с ума… Слышу голоса и разговариваю сама с собой.
— Ты не сошла с ума, Мари, но поверить будет сложно…
— Кто ты? — она коснулась браслета на запястье, и её окружил защитный купол.
— Джианна, твоя сестра. Но в новом теле. Помнишь день моей свадьбы? Лучше бы я послушалась тебя, и мы отправились есть ванильную вату. Но я осталась и пошла на встречу с Конрадом. Там меня ждали. Убийца подобрался со спины и перерезал мне горло. Трус даже не приблизился, чтобы насладиться победой. Я не увидела его лица. Думала, это конец, но проснулась в камере для гладио в новом теле.
— В новом теле? — переспросила она. — Думаешь, я дура, чтобы поверить?
— Но ты до сих пор не вызвала стражу, значит, готова послушать доказательства. Спроси меня, спроси о том, что знает только Джианна.
— Хорошо, — задумалась она. — Как погибла мать Джианны?
— Мать с отцом поздно возвращались с бала. Мне надлежало находиться в своих покоях
