Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Лена Александровна Обухова
– Любовь без доверия – это просто страсть, – добавил Кроу тихо. – Уж лучше доверие без любви. Когда после первого протеста мне предложили шпионить за Орденом черных псов в обмен на условную свободу, я понимал, что без полной официальной реабилитации в конце никто никогда не поверит в то, что я продолжал состоять в ордене не по убеждениям. Но оказалось, что кто-то все-таки верит. Грей, например. И когда я рассказал ей о том, что случилось между мной и Доннером, она тоже сразу поверила. Хоть и не собирается за меня замуж.
Ровена вдруг усмехнулась и покачала головой.
– Неужели ты действительно настолько слеп, что не видишь: это не доверие без любви. Это доверие на почве любви. Стефани Грей влюблена в тебя, Карл!
От такого поворота разговора у Кроу даже голова слегка закружилась. Или это от вина? Оно, как оказалось, уже кончилось: и в бутылке, и в бокалах.
– Что за бред?.. – проворчал он, отводя взгляд. – Она еще совсем девчонка!
– Она старше, чем были мы, когда собирались пожениться.
– Это не отменяет того, что я в отцы ей гожусь. Собственно, я учился с отцом ее однокурсника.
– Когда и кого это останавливало? Карл, тут двух мнений быть не может. Почему еще она могла невзлюбить меня с первого взгляда? Едва узнала, что мы вместе учились… Ты ведь говорил ей про меня, так? Про то, что мы были помолвлены?
– Упоминал вскользь, а выводы она уже сделала сама, – буркнул Кроу хмуро. – Тогда я не думал, что ты снова появишься здесь.
– Вот и ответ: она все это время ревновала тебя ко мне. Думала, вероятно, что я приехала за тобой. Поэтому и сбежала сегодня.
– Даже если так… Ее чувства – не мои проблемы.
Усмешка на губах Ровены превратилась в печальную улыбку.
– Но это именно то, чего ты жаждал еще двадцать с лишним лет назад: любовь и доверие в одном флаконе.
Глава 18. Стефани Грей
– Значит так, подруга, ты либо сейчас поешь в моем присутствии, либо я запихну в тебя эту еду насильно! – категорично заявила Алиса, поставив на письменный стол рядом с кроватью Стефани большую тарелку, тайком принесенную из столовой.
Вообще-то, выносить оттуда еду – и тем более посуду – было не принято и даже запрещено, но студенты все равно время от времени делали это, используя те или иные маскировочные чары.
Стефани, безвольно лежавшая на кровати с тех пор, как вернулась в комнату после занятий, приоткрыла глаза. Сегодня она даже не потрудилась переодеться и валялась прямо в ученической форме, что наверняка не укрылось от внимания подруги. Как не укрылось от ее внимания то, что Стефани не ела уже больше суток. Накануне она только позавтракала, а после занятий так же, как и сегодня, залегла в комнате, пропустив и обед, и ужин. Сослалась на то, что ее мутит. Утром она долго не могла встать и в итоге с трудом успела на первую лекцию, пропустив и завтрак. На обед тоже не пошла, сказав, что все еще плохо себя чувствует. Вот Алиса и принесла ей обед «с собой».
От тарелки пахло жареным мясом и печеной картошкой, а еще на ней виднелись свежие овощи. Из кармана Алиса достала большое красное яблоко – на десерт, вероятно. Однако ничего из этого не вызвало у Стефани энтузиазма. Скорее, наоборот: от запаха еды ее снова замутило.
– Я не голодна, – отозвалась она вяло, пытаясь отвернуться к стене, но строгий окрик Алисы остановил ее:
– Ты меня слышала, Стеф? Или сама ешь, или я применю силу. И если ты сомневаешься в том, что я это сделаю…
Закончить Алиса не успела, поскольку Стеф вскинула руки, признавая поражение, и зашевелилась, садясь на кровати. Она совершенно не сомневалась в том, что Алиса применит силу, если потребуется. Это не мама, которую можно какое-то время водить за нос.
Едва она села, подруга вручила ей тарелку и вилку, а сама устроилась на стуле рядом с кроватью, внимательно следя за тем, чтобы Стефани действительно ела, а не прятала еду.
– Милая, что с тобой происходит? – уже совсем другим, куда более мягким тоном поинтересовалась она. – Ты который день сама не своя. Это Кроу, да? Он тебя чем-то обидел?
– Да нет, при чем здесь он? – вяло возразила Стефани, ковыряя вилкой в тарелке. И все-таки отправила в рот маленькую дольку картошки.
– При том, что это началось после вашего последнего занятия. Насколько я знаю, Бран идет на поправку, стало быть, ты не провалом зелья огорчена, а чем-то другим. Что еще остается? Только этот козел.
– Он не козел, – все так же вяло откликнулась Стефани и вздохнула. – И он здесь ни при чем.
Это было правдой лишь отчасти, поскольку страдала она все же из-за профессора. Но Кроу действительно ничего плохого ей не сделал, и его едва ли можно было винить в ее нынешнем состоянии. В конце концов, Стефани не первый раз столкнулась с безответными чувствами, а когда страдала по Грану, она не теряла аппетит и желание двигаться.
Во всем виновата война и пройденные во время нее испытания. Тогда что-то сломалось в организме Стефани. Поэтому она сбежала с Тумалона, поэтому на какое-то время превратилась в жалкое подобие себя прежней, потеряв значительную часть и без того не слишком большого веса. Тогда ей прописали таблетки, но вытащило ее письмо Алисы и появившаяся цель. Приятным бонусом шла возможность воссоединиться с друзьями, хотя бы на какое-то время вернуть довоенное прошлое. Вернуть отношения с парнем, которого она, как тогда считала, искренне любила. И который любил ее.
Но вот она снова в академии, а все то, чего она так ждала и на что надеялась, неизбежно рушится. Сначала отношения с Граном, потом дружба с Арни: тот продолжал дуться на нее за слова о его отце. Одна только Алиса и осталась рядом, что позволяло хоть как-то держаться. Ситуация с Ланой наглядно показала, с чем придется столкнуться, если Стефани все же пойдет во врачеватели. Сможет ли она научиться терять пациентов, не теряя себя? Вопрос тревожил, поскольку пока она даже не могла решить, хочет ли это уметь.
И Кроу. Мало ей было проблем, так еще и новая влюбленность нагрянула – бессмысленная, неуместная и совершенно бесперспективная. То, что с таким трудом удалось починить, снова сломалось. И Стефани не знала, что поможет ей выбраться в этот раз.
– Тогда в чем дело, Стеф? – услышала она вопрос Алисы. – Я волнуюсь за тебя…
Стефани посмотрела на подругу и заставила себя улыбнуться.
– Ты не бойся, скоро все пройдет. Это, наверное, просто усталость. Или я приболела. Отлежусь и станет лучше.
– Почему бы тебе в лазарет не сходить? Пока столичные врачеватели приглядывают за Бран, пусть и тебя посмотреть. Может, зелья какие-то нужны?
Стефани задумалась. Да, зелья, наверное, смогут помочь, если заменить ими таблетки. Возможно, даже получится найти более действенный рецепт. Но совершенно не хотелось, чтобы ей снова ставили диагноз, чтобы в академии узнали о ее недуге. Она стеснялась его: казалось, что это признак слабости. Уж лучше Стефани сама проштудирует справочники, найдет подходящий рецепт и сварит себе зелье тайно… как-нибудь. Может быть, Кроу даст ей поработать в классе или в своей лаборатории без надзора? Она ведь неплохо себя зарекомендовала…
Это уже было похоже на план, но мысли о Кроу снова расстроили ее. Стефани вспомнила, что на сегодня назначено очередное дополнительное занятие, а встречаться с профессором один на один ей совершенно не хотелось. Она боялась не сдержаться, выдать себя. Это будет так стыдно…
– Алис, можно попросить тебя об одолжении?
– Все что угодно!
– У меня сегодня должно быть занятие… Ты не могла бы сходить к Кроу и предупредить его о том, что я не приду? Ни сегодня, ни вообще на этой неделе. Скажи ему, что я больна и мне нужно время.
– Хорошо, – протянула Алиса, и голос ее прозвучал настороженно. Стефани продолжала смотреть в тарелку, но подруга, по всей видимости, все же что-то смогла прочесть на ее лице. – Слушай, ты уверена, что Кроу ни при чем? Тебе как будто больно его имя произносить… Он точно ничего тебе не сделал?
Стефани
