Хранительница для короля-дракона - Нинель Мягкова
Не начнут ли дамы качать права на почве родословной, одним словом.
Мне охрану-то выделили, но станут ли бравые ребята разнимать женскую драку? Тем более учитывая, с каким почтением здесь относятся к драконицам. Ой, вряд ли.
В общем, собиралась я как на войну, только оружия не взяла. Все равно пользоваться ничем не умею. Зато крепления на босоножках перепроверила раз десять.
Вдруг придется спасаться бегством?
Прием кандидаток назначили на полдень.
Завтракала я в одиночестве в покоях. Кива что-то перехватила на кухне, а Редрик по обыкновению погряз в государственных делах вне дворца.
Сильно подозреваю, сбежал от греха подальше, чтобы я с собой не потащила.
Придерживая многослойный темно-вишневый подол, я степенно двигалась за стражами. Дворец изучить нормально не успела, теперь приходится пользоваться услугами гидов. Надо будет пройтись в свободное время, чтобы хоть знать, на что рассчитывать.
Шесть самых родовитых и достойных дев сидели ровным рядочком в приемном зале. Стульев принесли строго по числу гостий, так что их личные служанки остались стоять.
Интересно, а служанки тоже драконицы или все-таки люди? Как-то не было случая эту тонкость уточнить.
Вообще, здесь обычные люди живут? Вроде бы из Шейдарра никого не пускают, даже байки вон ходят, что магии в Соларионе много и ее излишки для человека ядовиты.
Но так ли это?
При виде меня красавицы поднялись и дружно присели в неглубоких реверансах. Голов не склоняли, почтения особого во взглядах не видно. И выпрямились почти сразу же, не задерживались.
Эх, не знаю я тонкостей местного этикета. Ни одной страны, ни другой. Настоящая деревенщина. Вот нахамили мне сейчас или нет? Поди разбери.
Но драконицы действительно впечатляли. Все как на подбор породистые, фигуристые. Немного вяловаты на мой вкус. Мышц нет и кожа бледная, но, наверное, это очередной признак аристократичности.
— Приветствую, дамы, — протянула, прикидывая, что делать дальше.
Аудиенции полагалось проводить по очереди. Для этого нам целый зал предоставили, двери в который уже были любезно распахнуты слугами. Я заглянула одним глазом — эдакая королевская версия конференций, длинный стол с резными ножками, изящные кресла, все в золотисто-кофейных тонах. Спасибо, не розовое и без рюшечек.
Главное, мест на всех хватит.
Раздумывала я недолго.
— Проходите, девочки.
И первой последовала совету, заняла кресло с самой высокой спинкой во главе стола.
На лицах дракониц впервые мелькнуло недоумение.
Привыкайте, мои хорошие. Не в последний раз.
Но они довольно быстро сориентировались и расселись. Не знаю уж, как умудрились так быстро между собой договориться без единого слова, но склок за близость к трону я не заметила. Наверное, у них все же есть некая внутренняя иерархия и, соответственно, уровень знатности.
Пусть мне не заливают про всеобщее равенство.
Как везде, все равны, но кто-то ровнее.
Выдержав небольшую паузу, я подалась вперед и сплела перед собой пальцы.
— Ну что, рассказывайте.
— О чем? — захлопала глазами ближайшая драконица.
Самая старшая, лет сорока на вид, и самая стервозная, если верить физиогномике. Морщины не врут, эти глаза редко улыбаются. А вот рот, сложенный презрительной куриной гузкой — обычное дело.
— Обо всем, что вы планируете делать, когда станете моими фрейлинами, — пожала плечами. — У вас же есть план? Список обязанностей? Задумки? Может, вы решили таким образом внедриться во дворец и выведать какие-нибудь государственные тайны? Или пропихнуть мужей на высокие должности? Вы не стесняйтесь, выкладывайте.
О, а вот и гузка проявилась. А с ней суровая лощина между бровями.
— Перед вами самые достойные представительницы великого Солариона! — чопорно заявила дама, и не подумавшая представиться. Мне список показывали, но кто из них кто — понятия не имею. Наверное, я должна была догадаться… или нет? — Нам нет нужды пропихивать, как вы выражаетесь, мужей. Мой и без того занимает исключительно ответственный пост в министерстве.
— Это замечательно! — искренне восхитилась я. — Раз вы из столь уважаемого семейства, наверняка в курсе, что положено делать королевским фрейлинам?
— Сопровождать ее величество на мероприятиях. — Мадам небрежно повела перезрелым плечиком. — Находиться рядом, развлекать. Заниматься вместе рукоделием. Следить за приличиями.
— Еще что-нибудь? — уточнила я, когда не слишком длинный список закончился.
Гузка превратилась в скорбную мину.
Дамочка понимала, что где-то прокололась, но не могла сообразить, где именно.
— Рукоделием я никогда не занималась и не планирую начинать, — демонстративно загнула я мизинчик. — За приличиями следить не нужно, как и за мной. Для этого у меня, во-первых, будет муж, а во-вторых, я намереваюсь нехило местные устои пошатнуть. А со всем остальным — сопровождать и развлекать — и кошка справится. Кстати, здесь есть кошки? Или собаки?
— Кошки есть, — подала голос тихая и незаметная девушка в самом дальнем конце стола. — Собаки в Соларионе не прижились из-за конфликта с магией.
«Значит, все-таки есть конфликт», — отметила про себя и продолжила:
— В любом случае, кто пришел для того, чтобы уютно побездельничать во дворце и посплетничать за зарплату — милости прошу вон. Остальные останьтесь.
Гузка оскорбленно поджалась и поднялась.
— Вы все равно долго здесь не продержитесь. Нам нужна сильная королева, а не человеческая девка! — выдала она и направилась к двери.
— Стража! — задумчиво, даже лениво позвала я своих охранников.
Один из них заинтересованно заглянул в зал. Не верил, поди, что в женском обществе может дойти до вызова защитников? А зря.
— Какие у вас наказания полагаются за оскорбление его величества?
— Публичное? — со знанием дела переспросил дракон.
Дамочка даже шага не замедлила. Не поняла, видимо, что я о ней говорю.
— Пожалуй, да, — кивнула я. — При пяти независимых свидетелях.
— Суд, потом штраф и порицание с занесением в родовую книгу, — отбарабанил охранник.
— Отлично! — кровожадно усмехнулась я. И вытянув палец, уткнула в удаляющуюся спину, чтобы никто ничего не перепутал. — Этой вот, которая даже не представилась, выпишите штраф побольше.
Парень аж поперхулся.
Драконица остановилась и величественно развернулась.
— За что, собственно? Я всего лишь высказала свое личное мнение. И к женщинам этот закон не относится.
— Что, правда? — по-прежнему игнорируя ее, уточнила я у охранника.
Тот виновато кивнул. Я покачала головой.
— Ну вы даете. Первым
