Танец тьмы. Хроники чародейки - Нова Старр
Воздух в этих скрытых проходах был затхлым и спёртым, пропитанным запахом сырости и древних камней. Каждый шаг отдавался гулким эхом, нарушая тишину, наполненную зловещими шорохами и скрипами. Низкие потолки нависали над головой, заставляя невольно пригибаться, словно ощущая на себе тяжесть всего дворцового комплекса. Узкие щели в стенах пропускали лишь тусклые лучи света, едва разгоняя густую тьму. Тяжёлые деревянные двери, обитые потемневшей кованой бронзой, таились в тенях, ведя в неизвестность. Скрип их петель и шорох открывающегося механизма заставляли насторожиться, ожидая появления неведомой опасности.
Но если дверь была и открывалась, то это был праздник. Иногда чёрные нити вели вперёд и упирались в стену или завал. Процессия останавливалась и начиналась рутина разбора преграждений, что очень замедляло поиски. Томлика в такие часы затишья раздумывала, кто же здесь ходил? Для чего были созданы все эти переплетения? Она озвучивала эти вопросы братьям. Злот хранил молчание, он вообще стал подозрительно молчалив в последнее время, а Брут басил какую-нибудь очевидность:
— По этим коридорам когда-то проходили тайные посланники, шпионы и убийцы, выполняя свои тёмные замыслы.
Но, что было несомненно так то, что здесь веками хранились секреты и плелись интриги, пропитывая каждый камень ощущением тревоги и предчувствием грядущих событий.
Даже сейчас, когда большая часть этих ходов была заброшена, они всё ещё хранили в себе ауру таинственности и опасности, словно в любой момент могли ожить и вновь стать свидетелями чего-то зловещего.
Злот, хоть и не помогал в разгребании завалов, в сооружении лестниц и прочем, тоже не сидел без дела. Он рисовал!
Подробную карту дворца, которого, как оказалось, он не знал. Точнее знал парадные комнаты и залы, а вот то, что здесь были другие пространства, скрытые от посторонних глаз, ведать не ведал.
— 37.2—Было интересно. К тому же находили многое. Из-за этого через пару дней поисков к ним присоединился тятька Болотный и сопровождал их без перерыва. Как оказалось, о некоторых покоях он имел представление. И, судя по всему, хотел получить информацию об остальных.
Что же они находили?
Конечно, старинные рукописи и документы — пожелтевшие от времени свитки, дневники, карты и планы, хранящие секреты прошлых эпох. Это всё Томлика вручала Злоту, чтобы почитал на досуге. Тот ворчал:
— С того момента, как я познакомился с тобой, досуга у меня вообще нет.
— Девушек не хватает? — усмехалась Томлика.
Злот горестно вздыхал:
— Завязал я с любовной магией, а на нормальные отношения времени ты мне не выделяешь.
Томлика трепала его по плечу и сжимала широкую ладонь — она тоже устала и тоже хотела обычной жизни, пусть не в избушенции, а в обыкновенной избушке в лесу. Странно, иногда его ладонь казалась мягкой, не знавшей простого труда, а иногда мозолистой, натруженной за долгие годы.
Также после исследований то и дело пополнялась коллекция редких артефактов — древние статуэтки, драгоценные камни, старинные украшения, спрятанные от посторонних глаз столько лет, могли стоить бешеных денег.
Это всё отдавалось тятьке Болотному для учёта и пополнения королевской казны. Туда же шли массивные сундуки с сокровищами — наполненные золотыми монетами, драгоценностями и другими богатствами, накопленными неизвестно когда. В этом будут разбираться придворные учёные и историки.
Важным открытием стало обнаружение тайной лаборатории — здесь тьма просто клубилась в воздухе и не пустила никого, кроме Томлики, а она за полтора часа разглядывания ничего ценного для себя не обнаружила и ушла, отмечая, что сюда нужно наведаться ещё раз.
Куда заглядывать во второй раз совершенно не хотелось, так это в подземные темницы — мрачные каменные камеры, где когда-то содержались опасные преступники. Сейчас же здесь поблескивали костьми скелеты. От этого озноб шёл по коже. Томлику трясло. Мужчины воспринимали всё это спокойнее, но старались лишний раз не смотреть по сторонам.
От чего был в восторге Злот, так это от обнаружения секретной библиотеки. От посторонних глаз было скрыто книгохранилище с редчайшими манускриптами и запретными знаниями. Но здесь нужно было окопаться на годика два и ночами лучше не спать, чтобы изучить хотя бы десятую часть. «Ещё раз заглянуть», — Томлика отметила для себя и последовала дальше. Ей казалось, что она поймёт, когда нити приведут в нужное место. Она прямо кожей чувствовала, что её всеми силами уводят, стараясь заинтересовать другим и задержать по дороге.
Но Томлику так легко было не провести. И хоть магия покинула её, но мозги-то остались, поэтому она упрямо шла вперёд, подгоняя свою свиту и охрану. Кстати, та прекрасно справлялась с обезвреживанием всего, что хотело ликвидировать непрошенных гостей — ни одной раны, ни одного пострадавшего. Боевых магов не просто так холил и лелеял король. Так что, по большому счёту, Томлике были созданы все условия для спокойных поисков.
Но спокойствия не было. С границ поступали всё более тревожные известия, да и дворцовые стены не приносили радостных новостей — здесь тоже зрел конфликт. Недовольные множились. Тия кожей чувствовала, что вот-вот что-то произойдёт, но не могла оттянуть это. Она лишь убыстрялась по мере сил и возможностей. Ложилась с каждым днём позднее, а вставала с петухами. Вся компания на исследованиях ела только на бегу или в ожидании разбора завалов. Даже мылась Тия не регулярно, а только когда чувствовала, что уже воняет.
И ещё была одна вещь, о которой она никому не говорила, но тренировалась даже во сне.
Глава 38, в которой Томлика приглашает на вечернюю аудиенцию мужчину
— 38.1—Томлика плела нити. Да-да, оказалось, что она их теперь не просто видела. С каждым днём, с каждым шагом по дворцу магические нити девушка видела всё чётче, а однажды прикоснулась… и почувствовала! Сначала не получалось, их взять, что-то с ними сделать, но Томлика пробовала снова и снова.
Почему? Потому что хотелось! Эти нити манили, как ребёнка конфетка. Невозможно было оторвать глаз, невозможно было заставить себя их не трогать. Это было приятно. Это успокаивало. Это дарило незабываемые ощущения, будто плывёшь в бескрайней глади воды, а она ласкает тебя — каждую клеточку тела. Тепло, уютно, спокойно. Так Томлика плавала у себя на Тилуне в любимом озере Шера. Если получалось, то каждое утро до занятий.
Казалось, из этих нитей можно соткать такое озеро спокойствия или покрывало умиротворения и набросить на всю эту страну — тогда все утихомирятся, оставят её в покое, и она поплывёт навстречу солнцу.
Странные мысли. Диковинные ощущения. Непостижимые переживания. И некого спросить. Не с кем поделиться. Некому рассказать. А вроде народа полно
